Durante séculos, os produtores de arroz da Ásia usaram patos como uma alternativa natural aos pesticidas. Enquanto remam em arrozais inundados, os patos rasgam as ervas daninhas e picam os insetos, com o esterco deles atuando como fertilizante adicional. No século 21, essa prática não é generalizada, mas uma nova reviravolta tecnológica no método poderia mudar isso.
Um engenheiro que trabalha para a montadora japonesa Nissan construiu uma alternativa de robô para os patos de arrozais. Conforme relatado por Nippon.com e Nerdist, ele está testando seu protótipo na prefeitura de Yamagata, no nordeste do Japão. Parece que é apenas um projeto de bricolage no momento, sem planos de comercialização ou mesmo dados sobre a sua eficácia, mas é um uso fascinante da tecnologia.
O robô Aigamo é nomeado após a raça de pato usado na versão moderna desta prática antiga. O robô pesa 1,5 quilos e tem o tamanho de um grande aspirador de pó robótico. Duas escovas de borracha rotativas na parte de baixo tomam o lugar dos pés de pato, que oxigenam a água agitando-a e evitando que as ervas daninhas se enraizem.
Você pode assistir a um vídeo do robô em ação acima. Infelizmente, não há legendas em inglês para explicar completamente o que estamos vendo. Ainda assim, é um robô adorável que consegue misturar técnicas agrícolas antigas e novas. No Japão, onde a plantação de arroz é ameaçada pelo declínio do consumo e pelo envelhecimento da população, isso poderia ajudar uma indústria culturalmente importante a sobreviver no século XXI.
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