MOSCOU / LONDRES - O paládio, o metal mais quente deste ano, é usado principalmente para reduzir a poluição causada por motores a gasolina. No entanto, qualquer um que aposte a ascensão de veículos eletrificados cortará a demanda pelo metal em breve ficará decepcionado, de acordo com o principal produtor do metal.
Os carros híbridos-elétricos, que também exigem metais preciosos para controlar a poluição, representam uma porcentagem crescente da demanda futura, disse Anton Berlin, diretor de análise e desenvolvimento de mercado da Norilsk Nickel PJSC. A mineradora russa prevê que o uso combinado de paládio em veículos híbridos e plug-in híbridos - ou recarregáveis - no ano que vem será quase o triplo de 2016.
A Norilsk não é a única a prever crescimento híbrido, pelo menos a médio prazo. Embora o aumento projetado em veículos elétricos seja significativo, "não se compara" ao tipo de expansão esperada em sistemas híbridos elétricos, disse o JPMorgan Chase & Co. em um relatório de outubro. Prevê-se que os híbridos cresçam de apenas 3 por cento da quota de mercado global em 2016 para 23 por cento das vendas até 2025, afirmou.
O Palladium ganhou 19% este ano e estabeleceu sucessivos recordes este mês para, às vezes, ultrapassar o ouro como o metal mais valioso. A demanda está projetada para exceder a oferta pelo sétimo ano consecutivo em 2018.
Há uma expectativa de que o aumento do custo do paládio possa levar as montadoras a buscar maneiras de usar mais de sua irmã de metal, a platina, que é amplamente usada em motores a diesel. No entanto, Berlim disse que não espera muita substituição em breve. A mudança leva tempo e pode não ser economicamente viável, disse ele.
Alguns analistas também estão prevendo uma queda nos preços do paládio no próximo ano. A perspectiva de demanda positiva já está refletida no preço, que foi superado, de acordo com Georgette Boele, coordenadora de estratégia de FX e metais preciosos do ABN Amro Bank NV.
Ainda assim, a perspectiva de demanda continua forte. O número de carros que transportam um catalisador de metal de platina provavelmente crescerá de quase 76 milhões para quase 90 milhões em 2025, segundo Carsten Menke, estrategista de commodities do Julius Baer Group Ltd."A demanda por PGM em geral e a demanda por paládio em particular devem continuar a crescer nos próximos seis anos".
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