O chefe da Toyota na América do Norte, Jim Lentz, argumenta que Elon Musk "superestimou" uma falsa crença de que os VEs "dominarão o mundo rapidamente".
Enquanto o Tesla Model 3 sobe ao topo do mercado de sedãs de luxo e a maioria das montadoras se prepara para gastar bilhões de dólares para enfrentar a ameaça competitiva, a Toyota aparentemente decidiu que seus rivais estão sendo excessivamente otimistas em abraçar os VEs.
Falando em uma recente conferência, o chefe da Toyota North America, Jim Lentz, argumentou que Elon Musk “superestimou” a crença de que os VEs crescerão rapidamente para dominar o mercado automotivo global, de acordo com a Wards Auto.
"Eu me preocupo um pouco com o fato de sermos super estimulados em nossa crença de que os VEs vão dominar o mundo rapidamente", disse ele. "Não há muito crescimento nessa indústria".
O executivo apontou para os dados atuais de vendas, para afirmar que as vendas combinadas de todos os híbridos, VEs, PHEVs e FCEVs cresceram para cerca de 600.000 veículos no ano passado, com apenas sete modelos representando mais de 2.000 unidades por mês.
Não há dúvida de que o alto custo do veículo impediu o crescimento de veículos elétricos. A Tesla demonstrou que um declínio constante nos preços das baterias mudou o jogo, no entanto, e muitos analistas prevêem que a tendência continuará até que os motores elétricos de longo alcance custem menos do que uma alternativa típica de combustível fóssil.
"A questão é como poderemos nos dar ao luxo de obter nossa parte, porque, no momento, o custo e a ansiedade ainda são um problema para os clientes", acrescentou Lentz. "E a gasolina a US $ 1,69 por galão não vai facilitar as coisas."
A Toyota assumiu alguns grandes riscos em motores alternativos, gastando mais de 25 anos e bilhões de dólares construindo veículos com célula de combustível a hidrogênio. O compromisso do FCV culminou no Mirai, que alcançou vendas de cerca de 3.000 unidades por ano. A tecnologia está enfrentando uma batalha difícil contra a energia da bateria, já que os FCVs só podem ser reabastecidos em um punhado de estações de hidrogênio especializadas na Califórnia, enquanto os VEs podem recarregar em dezenas de milhares de estações em todo o país.
Apesar de manter uma previsão mais moderada de crescimento de EV, a Toyota não descartou completamente a tecnologia. A empresa irá introduzir pelo menos 10 veículos totalmente elétricos em algum momento no início da próxima década.
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