YOKOHAMA, Japão - Por 13 anos, a aliança Renault-Nissan buscou um único e incansável czar de carros para guiá-lo por uma indústria automobilística global cada vez mais complexa.
Agora, sem Carlos Ghosn na Renault após sua expulsão da Nissan, a parceria entra em uma nova era - pelo menos porque não há um árbitro final no comando.
Ghosn, de 64 anos, parecia manter as duas empresas unidas por pura força de vontade - e depois acrescentou a Mitsubishi à mistura - nomeando-se presidente dos três e chefe da aliança. Agora, a liderança está fragmentada, e o que acontece a seguir é um palpite.
A reviravolta atinge a aliança à medida que embarca em uma iniciativa massiva para compartilhar plataformas e partes em uma onda de novos veículos esperados para os próximos quatro anos.
Ghosn - ainda preso no Japão - renunciou ao cargo de CEO e presidente da Renault na noite de quarta-feira, 23 de janeiro. No dia seguinte, a Renault o substituiu como presidente do conselho da Michelin, Jean-Dominique Senard, e como CEO da Thierry. Bollore, que estava preenchendo enquanto Ghosn permanecia preso em acusações de má conduta financeira.
O CEO da Nissan, Hiroto Saikawa, acolheu a mudança de liderança na Renault como um "passo significativo" para um "novo capítulo". Mas ele admitiu que a aliança tem muito a ser curada após a queda de Ghosn e sua saída como presidente da Nissan e parceira da Mitsubishi.
"Um ambiente estável deve ser criado e mantido. Esse é o maior desafio que temos pela frente", disse Saikawa em uma entrevista coletiva tarde da noite, após a administração da Renault.
"É por isso que queremos construir confiança e um novo relacionamento de boa comunicação entre os conselhos de cada empresa", disse ele. "Essa é a questão de maior prioridade.
"De fato, a Renault e a Nissan devem resolver o aprofundamento da desconfiança mútua e conciliar visões diferentes para o futuro. Saikawa vê a turbulência como uma chance de reformar a Nissan e a aliança. Ele quer que a Nissan assuma um papel de liderança ativa na parceria.
Mas em Paris, o governo francês está enviando sinais mistos sobre sua intenção de exercer sua influência como maior acionista da Renault para exercer mais controle sobre a Nissan.
Outsiders questionam quão estável a nova era será.
"É uma bagunça", disse Christopher Richter, analista sênior de automóveis da CLSA Asia-Pacific Markets, em Tóquio. "Você não pode contar passos radicais porque a Nissan já fez algo radical - mandou seu presidente para a cadeia e desmembrou a aliança. Há duas idéias completamente contraditórias de como essa aliança deve funcionar. Mas para a aliança prosperar, alguém tem que estar no comando. Em última análise, isso não é uma democracia ".
A incerteza se altera à medida que a aliança tenta sua mais delicada convergência de produtos.
Em um plano de negócios de seis anos que termina em 2022, o grupo busca impulsionar as vendas globais combinadas para 14 milhões de veículos, de 10,6 milhões em 2017. Cerca de 9 milhões desses veículos serão construídos em quatro plataformas comuns, incluindo um novo carro elétrico compartilhado arquitetura. Os trens de força comuns serão usados em cerca de 75% desses veículos, mais de um terço hoje.
Incluído no lançamento estão 12 novos veículos elétricos.
O desafio não seria mais fácil com Ghosn, disse o chefe de planejamento global de produtos da Nissan, Philippe Klein. Mas Klein insiste que todos os lados permaneçam focados em alcançar os objetivos compartilhados.
"Não estamos mudando nosso processo de planejamento de produtos", disse ele à Automotive News. "Há muitas coisas em movimento, e isso vai exigir reajuste. Mas nós vamos administrar."
Falha na fiança
Uma crise de liderança da aliança foi selada na terça-feira, 22 de janeiro, quando Ghosn perdeu outra oferta de fiança. A decisão mais recente do tribunal de Tóquio provavelmente manterá o executivo em detenção por algum tempo enquanto aguarda julgamento em três acusações por alegada má conduta financeira na Nissan.
Ghosn, que ainda era nominalmente CEO e presidente da Renault, mantém sua inocência. Mas a Renault percebeu que precisava de um líder para participar de reuniões e verificar o e-mail.
Ghosn perdeu seu último pedido de fiança, apesar de um pedido para aceitar todas as condições, incluindo um monitor eletrônico de pulseira de tornozelo. Ele também se comprometeu a entregar seu passaporte, se limitar a um apartamento em Tóquio e contratar um segurança particular para vigiá-lo.
Ele propôs uma série de condições rigorosas depois que seu pedido de fiança inicial foi negado na semana anterior. As novas condições, delineadas em um comunicado divulgado por um representante da família de Ghosn, enfatizavam o compromisso de Ghosn em permanecer no Japão e se apresentar para julgamento.
"Vou participar do meu julgamento não apenas porque sou legalmente obrigado a fazê-lo, mas porque estou ansioso para finalmente ter a oportunidade de me defender", disse ele. "Eu não sou culpado das acusações contra mim e estou ansioso para defender minha reputação no tribunal."
Ghosn acrescentou que também estava disposto a pagar qualquer fiança que o tribunal exigisse - mesmo que isso significasse vender suas ações na Nissan para isso.
O tribunal - que considerou Ghosn um risco de fuga e que também poderia adulterar provas - não se mostrou indiferente. O advogado de Ghosn admitiu que seria incomum alguém em sua situação, que mantém sua inocência, receber fiança antes do julgamento.
Pode levar mais alguns meses até o caso ser levado a julgamento.
A vez de Senard
O foco agora se volta para o futuro da aliança.
Publicamente, Renault, Nissan e Mitsubishi apóiam a continuação da aliança.
"Nós nos respeitamos como parceiros iguais", disse Saikawa.
"Todos os parceiros acreditam nisso."
A Renault e a Nissan expandiram os ramos de oliveira expressando vontade de rever a governança corporativa na esteira do escândalo e trabalhar juntos. A Renault disse que Senard será seu principal representante da aliança e interagindo com a Nissan e a Mitsubishi.
A Nissan informou que realizará uma reunião extraordinária de acionistas em meados de abril para remover formalmente Ghosn e Greg Kelly, executivo da Nissan norte-americana indiciado como seu suposto conspirador, como diretores. Senard será nomeado novo diretor na reunião, disse Saikawa.
O movimento abre a porta para possivelmente escolher Senard como o próximo presidente da Nissan. A Nissan ainda não nomeou um sucessor para Ghosn como presidente. Saikawa encarregou seus três diretores independentes de nomear um presidente do conselho atual da Nissan.
Mas se a tomada de decisões se estender até abril, Senard estaria no grupo de candidatos.
Saikawa disse que quer que Senard avalie as mudanças na governança corporativa da Nissan que serão votadas em uma assembléia anual de acionistas em junho."Quero que ele esteja envolvido no processo o mais rápido possível", disse Saikawa, acrescentando que quer supervisionar a reforma da governança na Nissan e "passar o bastão para o próximo líder".
Integração total?
Mas as manobras por trás dos bastidores, no entanto, têm nervos estridentes. Stoking o desconforto foi um relatório no jornal japonês Nikkei que disse que o governo francês, como acionista controlador da Renault, quer integrar a Nissan com a Renault sob uma holding.
A noção de integração total é um não-iniciante da Nissan. Saikawa quer que a Nissan tenha uma voz maior na aliança e um papel de liderança, não seja absorvida como uma subsidiária.
Uma delegação de autoridades francesas transmitiu a intenção do governo francês às autoridades japonesas durante uma visita a Tóquio, disse o Nikkei. Mas Saikawa disse que a Nissan não recebeu nenhuma proposta desse tipo.
Ele também disse que agora não é hora de discutir a mudança da parceria de capital. A Renault detém uma participação controladora de 43,4 por cento na Nissan, enquanto a Nissan detém 15 por cento da Renault.
"Não é o tipo de agenda que deveríamos estar tomando agora", disse ele. "A maior prioridade é restabelecer a confiança entre nós".
O ministro francês das Finanças, Bruno Le Maire, também tentou voltar a falar sobre refazer a aliança.
"Não há reequilíbrio acionário ou modificação de participações cruzadas entre a Renault e a Nissan", disse ele ao jornal semanal do jornal du Dimanche.
Mais tarde, ao anunciar a renúncia de Ghosn, Le Maire disse: "Tenho certeza de que a aliança vai ficar.
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