A prisão de Carlos Ghosn está provocando uma intensa revisão da montadora japonesa que ele salvou da quase falência, com a Nissan Motor revisando suas operações globais e relacionamentos com os principais revendedores como parte de uma investigação em andamento sobre os supostos delitos cometidos pelo titã da indústria automotiva, pessoas familiarizadas com o assunto disseram.
Centenas de pessoas - incluindo equipes de conformidade regionais e legais, bem como escritórios de advocacia externos - estão participando da investigação sobre as práticas de negócios sob Ghosn, disseram as pessoas, pedindo para não serem identificadas porque os detalhes não foram divulgados. O escândalo envolvendo a Ghosn, a montadora e sua aliança com a francesa Renault SA e a Mitsubishi Motors Corp, está em seu terceiro mês. Ele nega a transgressão.
O diretor executivo Hiroto Saikawa, de 65 anos, está tentando ir além da era Ghosn e reconstruir a Nissan como uma empresa que não depende dos relacionamentos e das práticas geradas durante o reinado de duas décadas do ex-CEO.
Ele quer convencer os investidores de que está lidando com as deficiências de governança corporativa expostas pelo escândalo - no qual a própria Nissan também foi indiciada pelos promotores - e também quer garantir aos funcionários que o lugar da Nissan na maior parceria automotiva do mundo continua inabalável.
"A investigação interna da empresa já revelou provas substanciais e convincentes de má conduta, resultando em uma votação unânime do conselho para demitir Ghosn como diretor representante", disse Nicholas Maxfield, porta-voz da Nissan, em um e-mail. “Enquanto a investigação está em andamento e seu escopo continua a se ampliar, não podemos compartilhar detalhes sobre suas áreas de foco ou descobertas recentes.”
Ghosn, 64 anos, foi indiciado por supostamente sub-reportar sua renda na Nissan em dezenas de milhões de dólares e por supostamente transferir perdas de negociação pessoais para a montadora. A Nissan, segunda maior montadora do Japão em vendas de veículos, também alega que usou mal os fundos da empresa e concedeu contratos com méritos questionáveis.
Ele foi encarcerado em Tóquio desde sua prisão em 19 de novembro, com seu julgamento ainda a meses de distância. Os tribunais rejeitaram vários de seus pedidos de fiança, incluindo um em que ele se ofereceu para usar um rastreador eletrônico. As ações da Nissan caíram cerca de 10% no pregão de Tóquio desde sua prisão.
Separadamente, a Renault está negociando com Ghosn os termos de sua saída como presidente e CEO, e ele está pronto para renunciar sob as condições certas, disse uma pessoa com conhecimento das negociações. A diretoria da empresa francesa se reunirá na quinta-feira e deverá nomear o chefe da Michelin, Jean-Dominique Senard, como presidente e fazer o papel permanente do diretor executivo Thierry Bollore, disse uma pessoa a par do assunto, que pediu para não ser identificado.
Os laços de Ghosn com parceiros de negócios surgiram como foco na investigação interna da Nissan, com a empresa estudando suas operações nos EUA, Oriente Médio, Índia e América Latina por padrões de como os negócios foram concedidos a distribuidores e revendedores regionais, disseram as pessoas. Entre outras alegações, Ghosn é acusado de doar US $ 14,7 milhões em compensação a um parceiro de negócios da Arábia Saudita por serviços cujo valor está em questão.
Nos EUA, a Nissan está investigando acordos com seus revendedores locais depois que algumas concessionárias da área de Cleveland processaram em 2016, alegando que a montadora estava favorecendo um de seus rivais. O lucro da Nissan nos EUA despencou devido ao excessivo investimento em incentivos em um esforço para ganhar participação de mercado, e a montadora está cortando 700 trabalhadores em uma fábrica em Canton, Mississippi, por causa da desaceleração das vendas de caminhões e furgões. Isso ocorreu quando as entregas globais de automóveis dos EUA estão projetadas para cair este ano.
Jose Munoz, diretor de desempenho que liderou as operações na América do Norte de 2014 a janeiro de 2018, renunciou este mês. Ele pode ser solicitado a cooperar com a investigação das operações dos revendedores nos EUA, disse uma pessoa. Munoz liderou os negócios da Nissan na China antes de sua partida.
A Nissan nomeou um novo chefe de vendas e marketing nos EUA em dezembro.
Na Índia, a Nissan está analisando seus laços anteriores com a Hover Automotive India Pvt. Ltd., de acordo com as pessoas. A montadora japonesa encerrou a parceria em 2014, dizendo que sua subsidiária local estava assumindo a responsabilidade por vendas, marketing e distribuição. A Nissan continua a ser um participante marginal numa das maiores economias do mundo que mais cresce.
As mudanças também estão afetando a marca premium Infiniti da Nissan. Roland Krueger, nomeado por Ghosn para liderar a Infiniti em 2014, também saiu depois que a marca perdeu a força no ano passado em dois mercados-chave - os EUA e a China. A Nissan promoveu Christian Meunier, segundo maior executivo da marca no ano passado, para assumir o comando.
Os níveis mais baixos da administração da Nissan também estão sendo renovados para compensar quaisquer deficiências percebidas. A montadora deste mês nomeou Manabu Sakane, ex-diretor do programa, como vice-presidente do escritório do CEO. Ele é responsável por tarefas especiais para melhorar a governança.
A queda de Ghosn exacerbou as tensões já existentes entre a Nissan e a Renault, seu maior acionista. A Renault levou a Nissan a pedir uma reunião de acionistas para discutir a governança da montadora japonesa, um pedido que a Nissan negou. Representantes do governo francês se reuniram com Saikawa em Tóquio em 17 de janeiro para discutir o assunto, de acordo com uma pessoa com conhecimento da reunião.
Até agora, os esforços da Nissan para melhorar sua governança excluíram a Renault. O recém criado comitê de governança da Nissan, que inclui seus três membros independentes do conselho, se reuniu pela primeira vez em 20 de janeiro. Além disso, a empresa no início deste mês deu a sua diretoria poderes ampliados em meio à ausência de um presidente.
Eliminar a posição de presidente também pode ser uma opção, disse Keiko Ihara, um dos diretores independentes, neste mês.
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