A rede de supermercados Lidl apostou duas vezes fortemente que o Reino Unido pagaria um preço econômico por reduzir sua integração com a Europa. Quando o Reino Unido abandonou o Mecanismo de Taxas de Câmbio em 1992, a cadeia de supermercados com desconto que atendia os consumidores britânicos, esperava que nos próximos anos a renda fosse reduzida, criando um mercado muito maior para o Lidl do que existia anteriormente. Ela localizou pontos comerciais e as primeiras filiais britânicas da Lidl foram abertas em 1994: a primeira, esperava, de muitas mais.
Lidl estava errado: a saída do Reino Unido do ERM ajudou a pavimentar o caminho para mais de uma década de expansão contínua e baixa inflação. As lojas da rede em 1994 não foram seguidas por onda após onda de novas aberturas, permanecendo confinadas a vários lugares na rua principal britânica.
Em 2016, repetiu a aposta, apostando que o voto do Brexit do Reino Unido criaria novas oportunidades para supermercados com desconto. Até agora, essa aposta está dando resultados melhores do que em 1992 - a Lidl alcançou sua maior participação no mercado britânico no ano passado e foi a loja de tijolos e argamassa que mais cresce no período do Natal. A incerteza sobre o Brexit e a pressão descendente sobre o valor da libra espremeram a renda em termos reais: as condições econômicas perfeitas para um supermercado com desconto.
Isso ilustra por que a decisão de uma empresa de investir ou não investir no Reino Unido não é, por si só, um sinal de que o Brexit está indo bem ou mal. A Lidl está investindo no Reino Unido, mas está apostando contra a prosperidade econômica geral do Reino Unido. Embora ninguém o diga publicamente, os ministros do governo, particularmente os encarregados dos departamentos de gastos, esperam que, até o final da década, haja muito mais filiais de Waitrose no Reino Unido do que a Lidl - e que a aposta da cadeia de descontos contra o Brexit cai como outra falha no estilo ERM.
Os planos de contingência vazados pelo fabricante de automóveis Nissan, obtidos pelo FT, contam uma história semelhante. Sob um conjunto de propostas feitas pela gigante automobilística, no caso de um acordo Brexit que retire o Reino Unido do mercado único de mercadorias, a Nissan fecharia suas fábricas na UE e concentraria suas operações na Europa exclusivamente no mercado britânico. , buscando aumentar sua participação no mercado britânico de 5% para 20%. A Nissan negou a existência de tais planos, mas vale a pena discutir porque ambos são a) plausíveis eb) revelam uma verdade essencial sobre o Reino Unido após o Brexit.
Essa decisão não representaria um voto de confiança na economia britânica em geral. Como foi o caso de Lidl, a Nissan estaria investindo na economia britânica e também apostando fortemente em seu desempenho geral. A razão pela qual a Nissan acha que pode conseguir um aumento de cinco vezes na participação de mercado é que ela pensa que outros fabricantes de automóveis britânicos vão cair no muro - e que o custo de comprar um carro fabricado fora do Reino Unido estará além dos meios da maioria dos consumidores britânicos.
Como a maioria das grandes empresas, com ou sem razão, pensa que o Reino Unido se tornará mais pobre como resultado do Brexit, a maioria das empresas que anunciará ou contemplará planos de investir no Reino Unido estará, quando você olhar abaixo das manchetes, fazendo planos que prever um país mais pobre do que seus vizinhos imediatos - ou que o Reino Unido teria sido se tivesse ficado na UE.
Eles estão certos? Bem, nesta fase, honestamente, é uma incógnita. Mas é uma ilustração clara do paradoxo desta etapa do processo Brexit: que, na maioria das vezes, enquanto o governo e seus impulsionadores da mídia vão torcer por qualquer sugestão de investimento adicional no Reino Unido, um Brexit bem-sucedido será aquele em que mais das empresas que planejam investir muito na Grã-Bretanha pós-Brexit perdem.
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