A Nissan deu o aviso mais severo ainda sobre o futuro das fábricas de automóveis da montadora na Europa Ocidental, com uma fábrica no Reino Unido ameaçada pelo Brexit e outra na Espanha sofrendo com uma queda na demanda.
O local de Sunderland na Inglaterra, que fabrica modelos que respondem pela maior parte das vendas européias, permanece sob uma nuvem de incerteza, disse Gianluca de Ficchy, presidente da Nissan Europe, nesta segunda-feira em entrevista coletiva perto de Paris.
Caso a Grã-Bretanha não consiga chegar a um acordo de livre comércio com a União Européia, uma tarifa de 10% resultante sobre carros e peças poderá não só significar o fim da fábrica, que envia cerca de três quartos de sua produção para o continente, mas também Toda a estratégia européia da Nissan, disse o executivo.
"Não seríamos viáveis", afirmou ele. "Nós simplesmente não conseguiríamos vender nossos carros".
O último aviso da Nissan em Sunderland, a maior fábrica de automóveis do Reino Unido, ocorre depois que o primeiro-ministro Boris Johnson iniciou negociações para estabelecer um acordo comercial com a UE antes do final do ano. Aumentando a pressão sobre o fabricante asiático, estão diminuindo as vendas e a lucratividade.
A Nissan cortou suas perspectivas de lucro para o ano inteiro este mês e reduziu seu pagamento de dividendos no final do ano, com as ações da montadora caindo cerca de 21% desde o início de 2020. Um plano de recuperação não deve ocorrer por mais três meses.
Sunderland constrói o Qashqai, o best-seller europeu da Nissan, junto com o Juke e o Leaf elétrico. De Ficchy levantou a possibilidade de que os modelos pudessem ser fabricados nas fábricas parceiras da Renault, mas esse transtorno de produção seria caro e levaria anos para ocorrer no momento em que o mercado de automóveis está se tornando cada vez mais competitivo e passando por uma mudança tecnológica.
"Minha hipótese de trabalho é permanecer na Europa com uma fábrica na Inglaterra", disse de Ficchy. No entanto, a Nissan vê vendas mais baixas na Europa em 2020, principalmente devido à sua gama de modelos, e no ano passado optou por não fabricar o SUV X-Trail na Grã-Bretanha.
Para incentivar um renascimento, a Nissan lançou uma nova versão do crossover Juke, voltada para o mercado europeu, no início deste mês. A mesma plataforma está sendo usada pela Renault para construir as versões mais recentes do carro de pequeno segmento Clio e do crossover Captur, produzido na França.
Na Espanha, a fábrica da Nissan em Barcelona está sofrendo uma queda nos volumes e "é um assunto que estamos examinando", disse de Ficchy. A Nissan se reuniu com sindicatos espanhóis para explicar a necessidade de "revisar nossa estratégia na Europa, inclusive em Barcelona".
A Nissan já anunciou que perderá 600 empregos na fábrica e qualquer decisão adicional poderá ser tomada em alguns meses, disse o executivo. O site também faz pickups para Daimler e Renault, com a empresa alemã anunciando recentemente que planeja puxar a produção.
A Nissan está atolada em turbulências quase constantes desde a prisão de novembro de 2018 do ex-presidente Carlos Ghosn por acusações de má conduta financeira. Hiroto Saikawa, sucessor e acusador de Ghosn, foi deposto por questões de sua própria compensação, enquanto esforços estão sendo feitos para melhorar as relações com o parceiro Renault.
Ao reduzir seu pagamento de dividendos para o nível mais baixo desde 2011 e seguir um plano para cortar 12.500 empregos em todo o mundo, a Nissan está tentando liberar dinheiro para investimentos na tecnologia de próxima geração necessária para manter a competitividade em veículos elétricos e carros autônomos. Ele prometeu um plano detalhado de médio prazo em maio, que será coordenado com um da Renault.
A aliança, que também inclui a Mitsubishi Motors, concordou no mês passado em coordenar estratégias e nomear líderes para regiões e tecnologias em um movimento projetado para reverter a paralisia gerencial e uma rápida deterioração da lucratividade no ano passado.
A Nissan também fabrica carros há mais de uma década em uma fábrica em São Petersburgo para atender o mercado russo.
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