TÓQUIO - A Nissan Motor continua sofrendo com uma série de escândalos de má conduta financeira que custaram altos executivos, incluindo o ex-presidente Carlos Ghosn, seus funcionários, neste ano.
A Nissan anunciou uma nova equipe de gestão em 8 de outubro, após a saída do presidente e CEO Hiroto Saikawa. Mas as perspectivas da montadora continuam incertas.
À medida que o desempenho comercial da Nissan se deteriora, está lançando uma sombra sobre o gerenciamento de seus fornecedores de peças no estilo keiretsu.
Sob o chamado sistema keiretsu, as montadoras japonesas mantêm redes comerciais estreitas com os fornecedores de peças, com a montadora no topo de uma estrutura em forma de pirâmide.
O dia 18 de outubro marcou o 20º aniversário do anúncio da Nissan de seu Plano de Renascimento, sob a liderança de "Le Cost Cutter" Ghosn. Esse plano pedia o desmantelamento da pirâmide da Nissan.
Embora os fornecedores de peças tenham sobrevivido a esse expurgo, eles novamente se encontram em apuros.
"De qualquer forma, a saída de Saikawa é bem-vinda", disse um executivo de um fornecedor de keiretsu da Nissan. No que diz respeito ao executivo, a nova equipe administrativa da Nissan é um alívio, pelo menos por enquanto.
O Plano de Renascimento convidou a Nissan a alienar a maior parte de suas participações acionárias em mais de 1.000 fabricantes de peças. A Nissan também se apoiou nesses fornecedores para reduzir preços, ameaçando levar seus negócios a concorrentes, caso contrário.
Como gerente da divisão responsável pelas compras e membro do conselho, Saikawa estava na vanguarda desse esforço.
O Revival Plan levou a uma recuperação em forma de V, mas deixou os fornecedores de keiretsu da Nissan com lembranças amargas. Alguns tiveram que tomar medidas severas de reestruturação; outros foram forçados a se vender.
Agora, muitos deles têm uma fraca esperança de que, com a saída de Saikawa, a Nissan possa rever seu atual plano de reestruturação, especialmente a parte que exige que os fornecedores de peças reduzam seus preços.
Talvez "aparar" seja enganador. Um executivo de um grande fornecedor da Nissan na região metropolitana de Tóquio disse que a Nissan quer reduções de preço que sejam o dobro do tamanho do que a Toyota Motor e a Honda Motor estão fazendo.
Quando as vendas de automóveis da Nissan estavam em alta, seus fornecedores conseguiram lidar com os cortes de preços punitivos que foram tratados pelo Revival Plan de Ghosn. Mas a Nissan caiu desde então. Ela revisou sua política de expansão e agora planeja cortar 12.500 empregos em suas operações globais.
Em meio à crise, "não temos escolha a não ser aumentar as transações com montadoras que não a Nissan, por qualquer meio", disse um executivo de um fornecedor. "Se continuarmos a receber solicitações de redução de preço, como no passado, sem uma recuperação nas vendas de automóveis novos, poderíamos cair no vermelho".
Antes da mudança de nome para Marelli em 1º de outubro, a Calsonic Kansei decidiu em setembro fechar quatro fábricas domésticas devido às vendas lentas da Nissan.
A empresa já foi o maior fornecedor da Nissan. Sob o Plano de Renascimento, a Nissan pretendia vender sua participação na Calsonic Kansei. Em vez disso, acabou adquirindo mais da empresa e tornando-a subsidiária.
Em 2017, Calsonic Kansei foi trazido para o guarda-chuva do fundo americano KKR. Mais tarde, o fornecedor adquiriu a Magneti Marelli, uma grande fabricante italiana de autopeças, por 720 bilhões de ienes (cerca de US $ 6,6 bilhões).
Calsonic Kansei renomeou-se Marelli, acreditando que a marca de renome mundial ajudaria a simbolizar sua "partida da Nissan". Mas o renascimento da empresa foi marcado pela necessidade de reorganizar suas bases de produção domésticas.
Calsonic Kansei, agora Marelli, não tem mais uma relação de capital com a Nissan. Mas 80% de suas vendas totais ainda vêm da Nissan.
No ano fiscal de 2018, com a Nissan atingindo os menores patamares, as vendas da fabricante de peças caíram 15% em relação ao seu pico no ano fiscal de 2015.
Como resultado do Plano de Revivificação, a Nissan mantém relações de capital com apenas os produtores de peças envolvidos no projeto básico de carrocerias de automóveis, como Jatco, Aichi Machine Industry e Nissan Shatai.
Mas ainda existem fornecedores de "keiretsu oculto", como a Marelli, que dependem da Nissan para vendas, apesar de encerrarem suas relações de capital com a montadora.
Esses produtores incluem empresas listadas como Unipres, Yorozu e Kasai Kogyo. O Unipres cria molduras de corpo automáticas. Yorozu produz peças de chassi. E Kasai Kogyo produz peças para interiores.
No ano fiscal de 2018, as vendas relacionadas à Nissan representaram 84,4% das vendas totais da Unipres. Na Yorozu, essas vendas atingiram 69,2% do total, e na Kasai Kogyo, 59,3%.
Os preços das ações dos três fornecedores estão agora com valores 50% mais baixos do que há dois anos.
Embora os três tenham mais que dobrado suas vendas consolidadas nos últimos 20 anos, graças a mais pedidos da Honda e Toyota, eles permanecem à mercê da Nissan.
E os problemas da Nissan continuam, como exemplificado pelas brigas ocorridas sobre quem sucederia a Saikawa, uma luta pelo poder que conquistou manchetes no exterior e deixou fabricantes de peças com laços estreitos com a Nissan.
Alguns executivos da Nissan aprovaram o presidente e CEO interino Yasuhiro Yamauchi. Enquanto o vice-presidente executivo Hitoshi Kawaguchi recomendou Yamauchi, o presidente do Comitê de Nomeação, Masakazu Toyoda, ex-alto funcionário do Ministério de Economia, Comércio e Indústria, expressou ceticismo em relação à nomeação de Yamauchi.
Em 8 de outubro, a Nissan anunciou que havia nomeado vice-presidente sênior Makoto Uchida, que já foi executivo da trading Nissho Iwai, hoje Sojitz, como presidente e CEO.
Diferentemente daqueles que começaram suas carreiras na Nissan logo após a escola, os antecedentes "livres de restrições" de Uchida se tornaram o "fator decisivo" em sua nomeação, disse um executivo da Nissan. Mas a real capacidade de Uchida ainda não foi testada.
Atualmente, a rival Toyota está usando sua forte força centrípeta a seu favor na remodelação de seus fornecedores de keiretsu.
Ao fortalecer seus vínculos com empresas de software que são cruciais na fabricação das chamadas tecnologias CASE - aquelas que entram em veículos conectados, autônomos, compartilhados e elétricos - a Toyota está avançando no realinhamento e consolidação de fornecedores de grupos de freios, transmissões e outras peças convencionais.
A este respeito, a Nissan tem muito o que fazer. Sua nova equipe de gerenciamento será formalmente inaugurada em 1º de janeiro. Depois disso, Uchida terá a tarefa invejável de realinhar e consolidar a rede de keiretsu da Nissan com uma força centrífuga sem precedentes trabalhando contra ele.
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