Demorou duas décadas para Carlos Ghosn, o "cortador de custos", conquistar seu império de três vias. Mas em questão de dias, foi arrancado de suas mãos.
Exatamente há um ano, os promotores aguardaram Ghosn quando ele chegou ao aeroporto de Haneda, em Tóquio, em um jato particular. O presidente da Nissan Motor Co. foi imediatamente preso e preso sob a acusação de subnotificar sua renda e usar os fundos da empresa para ganho pessoal. Ele foi deposto da Nissan três dias depois.
A parceira da Aliança Mitsubishi Motors Corp. rapidamente seguiu o exemplo, e ele também deixou suas posições na Renault SA.
A queda do outrora formidável Ghosn - que alcançou o status de estrela do rock na indústria por trazer a montadora de Yokohama de volta à beira da falência - foi tão rápida quanto chocante. O implacável cortador de custos, conhecido por sua capacidade de transformar empresas em dificuldades, acabou sendo indiciado por quatro acusações e passou mais de 100 dias em detenção. Ele nega as acusações e agora está sob fiança aguardando um julgamento que provavelmente não começará até pelo menos na próxima primavera.
Imediatamente após sua prisão, várias narrativas surgiram sobre o magnata do carro caído quando o escândalo tomou conta do país e da comunidade empresarial global.
Alguns postularam que Ghosn foi alvejado por ser estrangeiro; outros conjecturaram que sua expulsão era uma conspiração envolvendo o governo para proteger uma empresa japonesa famosa de cair completamente nas mãos estrangeiras da Renault. O caso de Ghosn também destacou questões com o sistema de justiça criminal do Japão depois que ele foi repetidamente negado sob fiança e interrogado sem a presença de um advogado.
Mas um ano depois, como essas narrativas se sustentam? Vamos dar uma olhada nos detalhes por trás da queda de Ghosn.
Justiça Criminal?
As repetidas prisões de Ghosn e os pedidos de pós-fiança rejeitados colocam o sistema de justiça criminal do país sob escrutínio global mais uma vez.
Ghosn teve que passar 108 dias em detenção antes de receber a fiança em março. Um mês depois, porém, ele voltou à Casa de Detenção de Tóquio depois de ser preso sob uma quarta acusação.
Seu colega íntimo Greg Kelly também foi preso e indiciado sob acusações de que ele conspirou com Ghosn na suposta irregularidade financeira. Kelly também negou todas as acusações, mas foi libertada muito antes.
Advogados e ativistas denunciaram o processo, detendo a detenção prolongada de Ghosn e os interrogatórios conduzidos sem a presença de seus advogados, ambas práticas comuns no que os críticos chamam de "justiça dos reféns" do Japão.
Eles também criticaram o novo sistema de barganha e a notória taxa de condenação de 99,9% do Japão, supondo que os promotores tenham mais influência do que os advogados de defesa, possivelmente minando as chances de um julgamento justo.
A mídia americana e francesa inicialmente se apressou em defender Ghosn. Alguns, como Dagen McDowell, da Fox Business Network, afirmaram que "Carlos Ghosn e sua família são alvos porque são gaijin. Eles não são japoneses. "
A equipe de defesa de Ghosn alegou em outubro que ele foi "arbitrariamente e discriminatoriamente" acusado, enquanto as autoridades ignoraram "a má conduta admitida pelos executivos japoneses da Nissan", sem fornecer provas.
Os promotores de Tóquio disseram que Ghosn não deveria receber fiança porque ele apresentava risco de fuga e poderia adulterar evidências.
No final, no entanto, o Tribunal Distrital de Tóquio aprovou sua libertação condicional, que durou até sua quarta prisão - um ato que pegou muitos desprevenidos e enfureceu sua família e sua equipe jurídica.
No entanto, o caso de Ghosn certamente revigorou os defensores da reforma da justiça criminal. Junichiro Hironaka, que ganhou o apelido de "Razor" por seu sucesso em obter veredictos não culpados por clientes em casos de alto perfil, é um dos advogados de defesa que representam Ghosn. Em outubro, ele descreveu as acusações como "a maior investigação politicamente motivada" do país.
A equipe jurídica de Ghosn também recrutou o renomado advogado francês de direitos humanos e ex-diplomata François Zimeray, buscando influenciar a opinião pública a favor de Ghosn. Zimeray e outros advogados apelaram ao órgão da ONU encarregado dos direitos humanos, alegando que os promotores violaram o direito internacional com seu tratamento a Ghosn.
A batalha judicial pode levar anos.
O artista de recuperação vacila
Aos olhos de muitos, a ascensão e queda de Ghosn se assemelhava a um drama policial na TV, culminando no disfarce peculiar que ele usava para escapar da atenção da mídia depois de ser libertado sob fiança pela primeira vez.
Conhecido como um implacável cortador de custos durante seu tempo na fabricante de pneus Michelin, Ghosn ingressou na Nissan em 1999 como diretor de operações e foi encarregado da missão de resgatá-la do colapso.
Na época, a Nissan registrou uma perda líquida de cerca de ¥ 600 bilhões e acumulou mais de ¥ 2 trilhões em dívidas. Ghosn imediatamente apertou as contas da empresa e lançou uma estratégia de reestruturação conhecida como Nissan Revival Plans. Esse movimento doloroso reduziu a força de trabalho da montadora em 20.000 pessoas e fechou cinco fábricas.
“Eu não estava elaborando um plano no qual não acreditava totalmente”, recordou Ghosn em sua coluna no diário financeiro Nikkei em 2017. “Pedi confiança e apoiei-a dizendo que se não voltássemos ao lucro depois de um ano, eu me demitiria, assim como meu comitê executivo. ”
Sua aposta deu frutos. Em março de 2001, a Nissan registrou um lucro líquido de 300 bilhões de ienes e pagou todas as suas dívidas dois anos depois. Eventualmente, a Nissan abriu mais 15 fábricas em todo o mundo e dobrou sua força de trabalho para 245.000. Ghosn foi promovido a CEO em 2001.
Seu estilo de gestão era a dose de terapia de choque que a Nissan precisava desesperadamente para sobreviver, reconheceram os líderes corporativos. Ele foi aclamado como herói e salvador, alcançando status de celebridade além do mundo dos automóveis, em parte devido ao seu carisma.
Internamente, no entanto, uma história diferente estava se desenrolando, de acordo com um relatório de um comitê especial sobre governança corporativa da Nissan lançado em março. A prisão de Ghosn, em essência, expôs sua fragilidade purulenta.
O enorme domínio de Ghosn sobre a empresa e a falta de supervisão estavam no centro do problema, disse o relatório. Ele e um punhado de confidentes próximos tinham um poder enorme sobre a remuneração de executivos, assuntos de pessoal e metas de desempenho.
Essa abordagem "de cima para baixo", de acordo com a investigação, criou uma cultura corporativa em que "ninguém pode fazer objeções ou dizer" não "aos objetivos de desempenho".
Uma aliança em desordem
Durante esse período, uma luta pelo poder estava se desenvolvendo na aliança Renault-Nissan-Mitsubishi.
Quando Ghosn chegou em 1999, ele era vice-presidente executivo da Renault. Em troca do resgate da Nissan, a Renault obteve uma participação de 36,8%. A montadora francesa agora tem uma participação de 43,4 por cento com direitos de voto, enquanto a Nissan tem uma participação muito menor na Renault que é nula de direitos de voto.
Ghosn e sua equipe de defesa alegaram que a Nissan temia que ele continuasse a integrar as empresas, comprometendo a autonomia da Nissan. Seus executivos, eles alegaram, solicitaram ajuda dos promotores e do governo em uma tentativa de expulsá-lo da empresa.
"Você pode pensar que isso é extremo, mas a prisão de Ghosn é extrema", disse Hironaka a repórteres no mês passado, quando lhe perguntaram se uma conspiração contra Ghosn parecia ultrajante.
Após a prisão inicial em novembro, a Nissan e a Mitsubishi Motors demitiram imediatamente Ghosn.
A Renault permaneceu paciente no começo, mas acabou cortando os laços com ele, depois de alegar às autoridades francesas que Ghosn desviou seu dinheiro da festa de casamento no Palácio de Versalhes. A Renault identificou cerca de 11 milhões de euros em despesas questionáveis atribuídas a Ghosn.
Ainda não está claro como a Nissan e a Renault classificarão a aliança na era pós-Ghosn. No início deste ano, a Renault teria proposto uma fusão, que a Nissan recusou por temer que acabasse com sua independência.
A Renault também tentou brevemente se fundir com a Fiat Chrysler Automobiles NV, jogando água fria na Nissan. Sua busca fracassada pela montadora ítalo-americana colocou a Renault em uma posição embaraçosa aos olhos da Nissan.
A Fiat Chrysler anunciou que se unirá ao Grupo PSA no mês passado.
O golpe que não foi?
Não foram apenas Ghosn e Kelly que foram expulsos de seus empregos.
Quando Ghosn foi preso, os observadores levantaram a possibilidade de o então CEO da Nissan, Hiroto Saikawa, ter orquestrado um golpe para assumir o controle.
Se essa era a ambição final de Saikawa, saiu pela culatra.
Prometendo reestruturar a empresa, Saikawa procurou aumentar a transparência na Nissan e reorientar sua estratégia de vendas - sem sucesso.
Os resultados da Nissan continuaram caindo e, em julho, registrou uma queda surpreendente de 99% no lucro operacional do primeiro trimestre. Em seguida, anunciou que 12.500 empregos seriam cortados em março de 2023.
O escândalo manchou a credibilidade de Saikawa. Ele estava entre alguns executivos que fizeram parte de uma investigação interna separada no ano passado que levou à queda de Ghosn e Kelly.
Embora ele tenha negado qualquer conhecimento da suposta má conduta do par antes da investigação, a explicação de Saikawa foi recebida com suspeita. Depois de rejeitar as demandas por sua demissão imediata, dizendo que iria decidir depois de cumprir seu dever de mudar a empresa, ele cedeu à crescente pressão em setembro, em meio a um escândalo financeiro próprio, deixando a empresa depois de 42 anos.
Ele foi forçado a sair depois que a mídia informou que recebeu dezenas de milhões de ienes em pagamentos extras em 2013 por meio do que era conhecido como programa de direitos de valorização de ações. O programa de remuneração estava vinculado ao patrimônio e administrado pela Nissan. Os diretores eram elegíveis para receber um bônus vinculado a aumentos no preço de suas ações.
Neste verão, Kelly acusou Saikawa de explorar o programa dobrando as regras para ganhar 47 milhões de ienes (443.000 dólares) em 2013.
A Nissan nomeou Makoto Uchida, chefe de sua joint venture na China, como sucessor de Saikawa. Uchida estará trabalhando com o novo diretor de operações Ashwani Gupta.
Na Europa, a Renault removeu Thierry Bollore como CEO no mês passado. Bollore, que substituiu Ghosn em janeiro, era visto como seu aliado próximo e como um obstáculo para reparar o relacionamento fraturado da montadora francesa com a Nissan.
Clotilde Delbos, CEO interina, disse que a Renault reconsiderará a estratégia que Ghosn traçou para guiar a montadora até 2022.
À medida que o drama envolvendo as montadoras e seu chefe caído se desenrolar no próximo ano, espere que mais detalhes intrigantes surjam dentro e fora da sala do tribunal.
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