TÓQUIO - Foi uma viagem ao Japão que Carlos Ghosn havia feito inúmeras vezes antes em seu papel de chefe alfa da aliança Renault-Nissan-Mitsubishi.
Mas, dessa vez, enquanto ele desavisadamente avançava pelo aeroporto de Haneda, em Tóquio, rumo ao controle da imigração, sua viagem de negócios se tornaria qualquer coisa, menos o comum.
De acordo com pessoas familiarizadas com os detalhes daquela noite fatídica de um ano atrás, em 19 de novembro, o oficial de imigração examinou o passaporte de Ghosn duas vezes e, ameaçadoramente, pediu que ele entrasse em uma sala ao lado. Esperando havia alguém do escritório do promotor de Tóquio.
Antes que a noite terminasse, um Ghosn estupefato foi levado sem cerimônia à prisão. As pessoas próximas a ele dizem que ele não teve permissão para telefonar - nem para um advogado, nem para sua secretária, nem mesmo para sua filha, que estava esperando em sua residência em Tóquio quando os investigadores invadiram a propriedade.
Assim, começou um ano impressionante de escândalo e revolta que derrubou Ghosn como um dos líderes empresariais mais conceituados do mundo, quase derrotou o império automobilístico franco-japonês que ele construiu ao longo de duas décadas e provocou um turbilhão de tumultos na Nissan.
Quando Ghosn desembarcou no Japão há um ano, ele tinha uma visão muito diferente do que a Nissan seria quando 2019 chegasse ao fim. De acordo com aqueles familiarizados com o seu pensamento na época, Ghosn estava planejando aproximar a Renault e a Nissan sob uma nova estrutura de holding que seria concluída em junho de 2020. Ele também estava pensando em uma mudança de gerência que provavelmente removeria seu longo prazo. servindo protegido, Hiroto Saikawa, como CEO da Nissan e convocou uma equipe mais jovem de alto nível.
Hoje, sob fiança e aguardando um julgamento criminal, Ghosn lamenta privadamente o estado reduzido de negócios da Nissan, com seus lucros caídos e sua frágil parceria com a Renault, dizem pessoas próximas a ele. Ghosn, dizem essas pessoas, também tem pouca confiança na nova liderança da aliança montadora, duvidando que os executivos tenham a coragem de disputar um negócio tão grande e complicado.
Essa dúvida se aplica a Jean-Dominique Senard, sucessor de Ghosn como presidente da Renault, e Makoto Uchida, o homem escolhido como próximo CEO da Nissan, a partir de 1º de dezembro. Uma fonte diz que Ghosn descarta o novo estilo de liderança orientado por consenso de que o aliança adotou como "administração do Papai Noel".
Desempenho da empresa mergulha
No ano passado, o desempenho da Nissan, que já estava se deteriorando antes da prisão de Ghosn, sofreu uma queda acentuada. Na semana passada, a empresa disse que o lucro operacional caiu 70% no trimestre de julho a setembro devido à queda nas vendas, forçando-a a reduzir suas perspectivas de ganhos para o ano inteiro.
A Nissan anunciou na semana passada que agora espera que a margem de lucro operacional caia para 1,4% no atual ano fiscal que termina em 31 de março. Esse número ficou em 6,3% em 31 de março de 2017, um dia antes de Ghosn entregar as rédeas do CEO para Saikawa, mas permaneceu no cargo. como presidente.
Ghosn não escondeu seu desânimo com o declínio da Nissan.
Em uma declaração em vídeo divulgada em abril, depois que Ghosn foi preso pela segunda vez, ele criticou os negócios da Nissan como "absolutamente medíocres", citando uma série de avisos de lucro na época.
"Estou preocupado porque, obviamente, o desempenho da Nissan está em declínio", disse ele. "Mas também estou preocupado porque acho que não há nenhuma visão para a aliança que está sendo construída".
A prisão de Ghosn um ano atrás ocorreu quando a aliança estava em uma encruzilhada estratégica. Aqueles a par dos pensamentos de Ghosn na época dizem que ele estava descontente com o desempenho decadente da Nissan sob Saikawa e planejava discretamente um abalo na administração. Jose Munoz, o executivo espanhol que levou as operações norte-americanas a novos volumes e depois atuou como diretor de desempenho global da empresa, foi um dos principais candidatos a substituir Saikawa, disse uma pessoa.
"Saikawa e algumas pessoas ao seu redor iriam embora e reorganizariam a equipe de gerenciamento", disse a pessoa sobre os planos de Ghosn.
Essa narrativa se encaixa nos comentários de Ghosn este ano. Em sua mensagem de vídeo, a última vez que Ghosn falou publicamente, ele descreveu sua queda como um golpe corporativo criado por certos executivos da Nissan preocupados em perder o controle do poder.
"Trata-se de conspiração. Trata-se de traição", disse Ghosn na época. "Havia um receio de que o próximo passo da aliança, em termos de convergência e de avançar em direção a uma fusão, ameaçasse, de certa forma, algumas pessoas ou, eventualmente, a autonomia da Nissan".
Hoje, Saikawa e Munoz deixaram a empresa. Saikawa foi pressionado a renunciar em setembro sob a nuvem de seu próprio escândalo de compensação. Munoz saiu em janeiro como parte de um êxodo dos executivos da Nissan. Ele agora atua como COO global da Hyundai Motor Co.
Os planos de Ghosn para 2018 também visavam satisfazer o maior acionista da Renault - o governo francês. A holding Renault-Nissan prevista por Ghosn era um meio de entregar o que a França queria no caminho de uma fusão "irreversível" das empresas.
Mas fontes dizem que Ghosn também acredita que uma holding protegerá a autonomia de cada montadora. Ele pretendia configurá-lo de tal maneira que a Renault e a Nissan mantivessem sua própria sede e mantivessem suas culturas corporativas únicas, mesmo quando negociassem com um estoque único recém-cunhado.
A fusão também removeria o governo francês da propriedade, satisfazendo os desejos do lado da Nissan de impedir que os burocratas franceses se intrometessem na montadora japonesa, disse uma fonte dos planos de Ghosn.
"Seria uma maneira muito simples de garantir a autonomia, sem mudar os hábitos, mas ao mesmo tempo criando irreversibilidade", disse uma pessoa familiarizada com o pensamento de Ghosn.
Ghosn discutiu a idéia com Saikawa e o conselho da Renault, disse a pessoa, mas Saikawa tinha algumas reservas, preferindo que as empresas fossem listadas em ações separadas.
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