Nos últimos 12 meses, a Renault parecia mais uma novela do que uma montadora. A empresa francesa serviu um desfecho mal-humorado na semana passada quando demitiu o CEO Thierry Bollore, que disse ter sido vítima de um "golpe".
Bollore só aceitou o cargo em janeiro, depois que seu antecessor, Carlos Ghosn, foi preso por suposta impropriedade em relação aos salários e renunciou. Desde então, a aliança da Renault com a Nissan está em turbulência e o fluxo de caixa da empresa francesa e o preço das ações diminuíram.
A Renault agravou o drama antes disso, tentando se fundir com a Fiat Chrysler Automobiles, apenas para o Estado francês torpedear a união.
Esses eventos criaram um profundo sentimento de deriva no fabricante, pelo qual Bollore e seu presidente Jean-Dominique Senard provavelmente são igualmente culpados.
É Bollore quem se foi, e a Renault agora tem (mais uma) oportunidade de começar de novo. Clotilde Delbos, diretora financeira, foi nomeada CEO interina enquanto a empresa procura uma substituição permanente.
A primeira prioridade deve ser atenuar os histriônicos. Como na Nissan, que nomeou um novo CEO esta semana, a Renault precisa se concentrar em questões operacionais, não criando manchetes de jornais. As buscas na sala de reuniões nunca são úteis, mas essa é especialmente inoportuna. Os mercados de automóveis estão enfraquecendo e os regulamentos antipoluição e a mudança para veículos elétricos exige gastos pesados.
Infelizmente, a Renault não está começando de uma posição de força. Está razoavelmente bem posicionado em veículos elétricos (com a Zoe) e em mercados emergentes como Brasil e Rússia. Seu negócio de baixo custo, Dacia, tem um bom desempenho. No entanto, a Renault não pode mais contar com grandes contribuições de lucro e dividendos da Nissan porque seu parceiro japonês também está lutando contra as vendas em queda.
O balanço da Renault não é o mais forte: o grupo tinha apenas 1,5 bilhão de euros (US $ 1,65 bilhão) em caixa líquido industrial no final de junho. E seu principal negócio automotivo obteve um escasso retorno operacional de 4% sobre as vendas nos primeiros seis meses de o ano. Seu rival local PSA Group conseguiu o dobro disso. No geral, o lucro líquido provavelmente cairá cerca de um quarto deste ano.
Olhando para o futuro, a Renault visa 70 bilhões de euros em receita anual até 2022, cerca de um quinto a mais que no ano passado. No entanto, com o platô da demanda por carros, é improvável que chegue perto disso. As vendas subirão apenas ligeiramente para cerca de 59 bilhões de euros em 2021, segundo analistas consultados pela Bloomberg.
Uma nova liderança na Renault e na Nissan pode pelo menos ajudar os dois parceiros a trabalhar de forma mais harmoniosa. Então, talvez o descendente de Senard e Fiat, John Elkann, possa começar a falar novamente sobre uma fusão (a Nissan não estava feliz com a falta de consulta sobre a idéia). Mas, tendo em vista o sangue ruim e os falsos começos dos últimos 12 meses, nenhum deles parece provável a curto prazo. A Renault não precisa de outra distração.
Bollore alega que ele foi tratado com desdém, mas seu sucessor herda uma péssima avaliação, um baú cheio de problemas estratégicos e um presidente e partes interessadas do Estado francês adivinhando todos os seus movimentos. Sua partida parece um ato de misericórdia.
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