O grande Salão do Automóvel de Tóquio está a apenas três semanas e os lançamentos e boatos continuam chegando, juntamente com alguns anúncios genuínos, incluindo um novo carro-conceito da Nissan que poderia sinalizar grandes mudanças em um amado nicho de mercado exclusivo do Japão: o diminuto " kei car”. A Nissan diz que está trazendo eletrificação e uma carga de tecnologia para o carro kei na forma de um novo carro conceito, chamado (por enquanto) do conceito IMk.
Os carros Kei podem parecer carros lavados a quente e deixados na secadora por muito tempo, apenas para serem réplicas em escala de veículos de tamanho normal. Há uma razão para sua estatura diminuta: os regulamentos japoneses limitam as máquinas a pequenos motores de 660cc com uma potência máxima de 63 cavalos de potência. O resultado é que eles são quase comicamente pequenos e não vão ganhar nenhuma corrida tão cedo. Mas esse não é o objetivo de um carro kei, que tem um longo legado no país insular orientado para a eficiência.
No Japão, os carros kei são a forma mais básica de transporte legal em ruas e rodovias (fora de uma motocicleta) e divertem-se dessa maneira distintamente japonesa. Eles são principalmente carros urbanos e têm nomes como Honda N-Box, Nissan Dayz e Daihatsu Tanto. O kei é uma classe de carros, então existem cupês, sedãs, minivans e até pequenas caminhonetes kei. Eles normalmente não são exportados para mercados estrangeiros, pelo menos não legalmente (exceção: os caminhões pequenos), o que é uma pena. Mas você ainda pode conseguir um, se realmente quiser. Hoje em dia, mais pessoas têm carros urbanos hipereficientes em seu radar.
Embora a Nissan não tenha revelado nenhuma especificação de desempenho para o conceito IMk, é uma aposta segura que ela provavelmente se esfregará no limite de 63hp - se alguma vez chegar ao mercado. A capacidade da bateria, o alcance e outras especificações não foram especificados. O fator de forma pode ser chamado de "mini-minivan", com capacidade para quatro e um pouco de armazenamento nos fundos ou, possivelmente, em um porta-malas dianteiro, já que um motor a gasolina típico não fará parte do acordo. Tem cerca de 11 pés de comprimento, cinco pés de largura e cinco pés e meio de altura. Isso o coloca em aliança com o Smart ForTwo (que na verdade foi vendido no Japão como um carro kei por um tempo curto) ou com alguns modelos Fiat e Mini.
Os minúsculos carros keijidōsha têm sua origem nos anos seguintes à Segunda Guerra Mundial, quando os cidadãos japoneses precisavam de transporte pequeno, eficiente e sem motocicletas, enquanto sua economia e cidades estavam se reconstruindo. Eles começaram como pequenas máquinas de 150cc, mas finalmente chegaram ao limite de 660cc imposto hoje. Eles são acessíveis para comprar e operar, e custam menos para garantir e licenciar. Os pedágios nas rodovias são mais baratos para os carros kei, que possuem até placas menores que o normal. Eles ainda têm seus próprios lugares de estacionamento (nos quais veículos de tamanho normal claramente não se encaixam). Alguns possuem motores de tração nas quatro rodas.
Os carros Kei são um segmento-chave do mercado doméstico de automóveis japonês e são extremamente populares, com quase 40% de participação no mercado de carros vendidos no mercado interno. E até agora, eles não renasceram como VEs, ou mesmo híbridos, pois já são muito eficientes. Um amigo americano que mora em Tóquio há décadas e é dono do Daihatsu Tanto, visto no início dos anos 2000, disse que normalmente se aproximava dos 40mpg, embora tenha descrito a condução na estrada como "aterrorizante".
O Nissan IMk Concept (para mobilidade inteligente) se aproxima da idéia tradicional japonesa de harmonia com a natureza e inclui um interior com madeira e outros materiais orgânicos. No comunicado de imprensa da Nissan, fala-se muito de uma experiência de dirigir que reduz o estresse, e o estilo do IMk apresenta uma "estética mínima, baseada na nova filosofia de design da Nissan, chamada Timeless Japanese Futurism". É certo que parece tão elegante como uma minivan kei pode, e é uma grande melhoria em muitos modelos atuais de carros Kei, que se concentram na maximização da sala interior à custa de pontos de estilo. Em um vídeo (em japonês), a Nissan se esforçou para mostrar que o carro refletia valores de harmonia, eficiência e integração com o mundo.
Juntamente com um trem de força elétrico, o IMk também inclui recursos do pacote de assistência ao motorista ProPILOT da Nissan, incluindo um modo de convocação semelhante à última atualização do Tesla Autopilot. A tecnologia de interiores apresenta iluminação suave e inclui itens como "um toque de capricho é exibido na forma de um bando de pássaros voando por ele" enquanto usa a tela sensível ao toque. Bom, mas mantenha os olhos na estrada, pessoal. Além disso, o IMk possui câmeras de visão lateral em vez de espelhos, com pequenas telas na parte interna do carro mostrando a visão exterior de grande angular. Elon Musk aprovaria.
Se as práticas atuais de tecnologia de baterias de EV permanecerem, transformar um carro kei em um veículo elétrico só pode ajudá-lo na estrada. Um sistema de bateria usando a arquitetura do skate reduzirá significativamente o centro de gravidade, e montar um motor elétrico com 63 cavalos de potência não é realmente um desafio. Não sei se há um limite de torque para carros kei, mas lembro-me de dirigir o Chevy Spark EV inicial, que é bastante próximo ao fator de forma do carro kei e apresentava torque de 400 libra-pés. Envergonhou muitos carros maiores fora da linha. Colocar em qualquer lugar próximo desse tipo de potência em um carro kei poderia ajudá-lo na estrada - ou em qualquer outro lugar. Além disso, com um trem de força elétrico quase silencioso, as rodovias e quilômetros podem passar um pouco mais serenamente sem o motor de 660cc (normalmente de 3 cilindros) gritando suas entranhas perto da linha vermelha. Alívio do estresse, de fato.
E, embora os carros kei sejam certamente uma coisa japonesa, não há razão para eles permanecerem assim. Em todo o mundo, as pessoas estão procurando maneiras de navegar em cidades cada vez mais lotadas de maneiras mais eficientes, e os carros kei elétricos parecem fazer sentido de várias maneiras. Carros grandes e velozes são divertidos, mas quando você está com um orçamento limitado e só precisa do seu veículo para chegar lá e voltar barato, um carro kei que funciona com elétrons faz muito sentido em muitos mercados, agora e no mundo. futuro. As montadoras japonesas de carros kei - Nissan, Honda, Suzuki e Daihatsu - devem se mover rapidamente para adicionar modelos elétricos e, depois, olhar além das fronteiras e encontrar uma maneira de levar esses carros reconhecidamente fofos, mas eficazes, para os motoristas que admiram de longe, porque existem muitos eles lá fora.
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