A prisão de Carlos Ghosn levou a Nissan Motor Co. a uma guinada corporativa com alegações de gastos desmedidos, desvios de dinheiro para uso pessoal e declarações de renda falsas. Agora os lucros da montadora estão caindo de um penhasco, e o sucessor Hiroto Saikawa pode cair com eles.
Incomodado com a queda das vendas nos EUA, modelos de envelhecidos e um ciclo de produtos que está fora de sincronia, a empresa baseada em Yokohama está a caminho de anunciar na terça-feira seu menor lucro operacional anual em uma década, levantando a possibilidade de um corte de dividendos. As perspectivas para o atual ano fiscal até março de 2020 provavelmente não serão mais promissoras.
Chief Executive Officer Saikawa ainda tem que anunciar um plano de recuperação desde a prisão do ex-Presidente Ghosn em novembro, e as pessoas familiarizadas com o assunto dizem que há conflitos internos sobre o direito se ele é o executivo da Nissan capaz de corrigir a rota. A parceira da Aliança Renault SA pode não parecer muito favoravel sobre recondução do Saikawa se ele continuar a opor uma fusão, dito ser apoiada por seu próprio presidente Jean-Dominique Senard, que também faz parte do Conselho da Nissan.
Além disso, o parceiro de aliança disse que iria bloquear recondução do Saikawa se ele não concordar com a fusão - um pedido feito pelo novo presidente da Renault.
"Uma nova equipe de gerenciamento e estratégia pode ser a resposta", disse Michael Dean, analista da Bloomberg Intelligence.
"Não comentamos rumores ou especulações", disse Nicholas Maxfield, porta-voz da Nissan. "O foco da empresa é estabilizar as operações e fortalecer sua estrutura de gestão, ao mesmo tempo em que aborda as deficiências de governança que permitiram essa má conduta."
A prisão surpresa de Ghosn, que liderou os dois fabricantes de automóveis durante duas décadas, expôs as brechas sobre o controle e a tomada de decisões. Desde então, Ghosn foi libertado e detido novamente. Atualmente fora sob fiança, Ghosn negou todas as acusações contra ele, dizendo que sua prisão foi devido a "jogo sujo" jogado por alguns executivos da Nissan. Ele está agora se preparando para o julgamento, que pode começar no final deste ano ou no próximo ano.
Um teste de segurança pendente para a segurança do emprego da Saikawa ocorrerá no próximo mês, quando os diretores da Nissan deverão adotar formalmente novas regras de governança corporativa, que incluem a criação de um conselho mais independente. Em uma reunião extraordinária de acionistas realizada no mês passado para remover Ghosn do conselho, Saikawa foi questionado sobre o motivo pelo qual ele não estava deixando o cargo para assumir a responsabilidade pelo mau governo da Nissan.
Saikawa disse que há muitas maneiras de assumir a responsabilidade e acreditava que a coisa certa a fazer agora é ajudar a Nissan a se reconstruir, sinalizando sua intenção de continuar. Mesmo assim, Saikawa precisa do voto da Renault de sua participação de 43 por cento para apoiar sua recondução, especialmente considerando que cerca de metade dos acionistas foram eleitos contra sua nomeação desde 2017.
Enquanto a montadora francesa concordou em 2015 em não interferir na nomeação dos principais gerentes da Nissan, a fraqueza financeira da Nissan poderia dar à Renault uma abertura para pressionar mais por uma fusão.
A lista de possíveis substitutos inclui o diretor de operações Yasuhiro Yamauchi, que faz parte do conselho da Renault. Sua recente promoção preserva os laços de gestão entre as montadoras, que junto com a Mitsubishi Motors Corp formam a maior aliança de carros do mundo.
Uma mudança recente na administração também colocou em evidência os executivos que também podem estar em posição de liderar a empresa. Hideyuki Sakamoto, encarregado de manufatura e gerenciamento da cadeia de suprimento, juntou-se à Nissan em 1980 como engenheiro e trabalhou ao redor do mundo, incluindo o Centro Técnico da Nissan na América do Norte, o maior fornecedor afiliado da Nissan no Japão e Renault no Brasil. Jun Seki, ex-chefe da Nissan na China, é agora vice-presidente sênior de "recuperação de desempenho".
"Claramente Nissan tinha uma governança corporativo muito ruim e uma atmosfera onde eles puderam sentir que poucos questionavam Ghosn", disse Janet Lewis, analista da Macquarie Capital Securities (Japão) Ltd. "Sua partida irá permitir-lhes para reiniciar, mas vai demorar tempo para colocar uma forte equipe de gerenciamento no lugar ".
Nissan no mês passado alertou os investidores de tempos ruins à frente, ao cortar previsão de lucro preliminar para o ano encerrado em março, para ¥ 318,000 milhões (US $ 2,8 bilhões), uma queda de 30 por cento da previsão anterior, que já havia sido em si reduzida. Isso marcaria a primeira vez que a montadora japonesa ganha menos que a Renault em uma década. Um ciclo de produtos fora de sincronia, uma linha de produtos envelhecidos e revisões pobres dos consumidores "levarão anos, não meses para serem corrigidos", disse Lewis.
A Nissan também anunciou que cortaria as metas em seu plano pelos seis anos até o ano fiscal de 2022, informou o jornal Asahi, citando pessoas que não identificou. Nissan vai diminuir meta de receita fiscal de 2022 para cerca de ¥ 14 trilhões do alvo de ¥ 16,5 trilhões existente e cortar meta de margem operacional de cerca de 6 por cento a partir de 8 por cento, de acordo com o jornal. A Nissan se recusou a comentar o relatório da Asahi.
Mesmo as previsões intermediárias mais baixas ficariam aquém das projeções dos analistas. Os lucros operacionais provavelmente não se recuperarão para os níveis observados em Ghosn até 2023, de acordo com estimativas compiladas pela Bloomberg.
"O impacto pode persistir neste ano fiscal", disse Koji Endo, analista de automóveis da SBI. "A revisão para baixo que fez no ano passado não foi suficiente para tirar todas as coisas ruins de sua porta."
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