TÓQUIO - Convencer as partes interessadas da Renault e da Fiat Chrysler Automobiles sobre os méritos de uma fusão pode ser a parte fácil. A tarefa árdua é vender o negócio para a parceira da Renault, a Nissan, além de grupos trabalhistas e políticos cautelosos com cortes de empregos.
Jean-Dominique Senard, que foi escolhido para liderar a montadora franco-italiana, voou para Tóquio para fazer o que pode ser o ponto máximo de sua carreira. Em uma entrevista na quinta-feira, ele pintou uma foto de uma grande aliança fabricando e vendendo carros em todo o mundo, mantendo as pessoas ocupadas e produzindo lucros.
"Isso só pode acontecer se as pessoas estiverem abertas para isso", disse Senard, de 66 anos, que participou de uma reunião para a diretoria responsável pela aliança entre a Nissan, a Renault e a Mitsubishi Motors. Eu vim para explicar os méritos do acordo FCA-Renault para os executivos japoneses, que começaram a reunião de quarta-feira com muitas perguntas. No final, o clima diminuiu e eles foram positivos, eu disse.
"Uma parceria mais próxima só pode melhorar a aliança", disse Senard.
A Nissan, que empurrou no passado as tentativas de uma integração mais próxima, "entendeu a mensagem que eu trouxe para cá, embora eles obviamente não possam digeri-la em uma noite", disse ele.
Depois de passar três dias no Japão, Senard voltará para a Europa para trabalhar em conjunto com a Fiat Chrysler e a Renault. Ele não prevê nenhum obstáculo regulatório sério para a fusão. Perguntado se a união de duas montadoras europeias resultaria em cortes de empregos, Senard disse que o acordo "não exige sacrifícios humanos".
A fusão não envolverá fechamento de fábricas, segundo a FCA, embora não tenha mencionado possíveis cortes de empregos quando o negócio foi anunciado. A combinação também tem a bênção dos governos italiano e francês, que estão constantemente em guarda contra o risco de distúrbios trabalhistas.
A transação seria estruturada como uma propriedade 50-50 por meio de uma holding holandesa, com acionistas da Renault, incluindo o governo francês, recebendo um prêmio implícito de cerca de 10%. A diretoria da Renault deve dar aprovação preliminar à proposta já na próxima semana, disseram pessoas da família. Senard disse na quinta-feira que o acordo levará cerca de um ano para ser concluído.
Por trás do esforço para consolidar os vários ventos contrários que a indústria está enfrentando. As vendas estão desacelerando nos maiores mercados de automóveis do mundo - Europa, EUA. e China - trazendo nova urgência para consolidar. Fabricantes de automóveis em todo o mundo estão enfrentando intensa pressão para gastar pesadamente em eletrificação e veículos autônomos, e se adaptar a tendências como o compartilhamento de carros.
A Renault e a Fiat Chrysler estimam uma economia de mais de 5 bilhões de euros (US $ 5,6 bilhões) com a fusão. As montadoras vão se concentrar em reduzir as plataformas, simplificar as linhas de produtos e focar na qualidade e no branding, disse Senard."Todas as marcas são muito famosas", disse ele. "Alguns precisam ser reforçados".
Chega de cortes de preços
A fim de vender mais carros, Senard indicou que os cortes nos preços que reduzem os lucros na América do Norte pela Nissan e pela Chrysler teriam que acabar. "É preciso que a qualidade impulsione a participação de mercado", disse ele.
Perguntado sobre comentários recentes de Carlos Tavares, CEO do PSA Group, chamando o acordo de "aquisição virtual" da Renault e que poderia enfraquecer ou desenrolar a aliança com a Nissan, Senard disse: "Todo mundo é livre para dizer o que pensa".
A Nissan poderia ser uma parte fundamental do grupo global que poderia produzir 15 milhões de veículos por ano. A empresa sediada em Yokohama complementaria a entidade resultante da fusão, devido à sua forte presença na China, no Japão e no resto da Ásia, bem como em sua tecnologia de carros elétricos.
Abordagem suave
Há sinais de que a ofensiva de Senard está produzindo alguns resultados. Após a reunião, o CEO da Nissan, Hiroto Saikawa, disse que viu oportunidades potenciais para a aliança existente na proposta de fusão da Fiat Chrysler, embora ele planeje estudar o assunto ainda mais. Como disse Saikawa, "não consideramos isso como um sinal negativo".
Quanto a Senard, ele disse que a Nissan já está se beneficiando da proposta de fusão, dado o aumento nas ações da montadora japonesa com a notícia do negócio. A Nissan, 43 por cento detida pela Renault, também teria uma influência mais tangível, ganhando maior influência na aliança, disse ele.
Sob a proposta de fusão da Fiat Chrysler e da Renault, a Nissan teria 7,5% da entidade combinada. A montadora japonesa seria capaz de votar com essas ações, ao contrário de suas participações atuais, que não têm direito a voto. Uma fusão também diluiria o controle do Estado francês sobre a Renault, e indiretamente sobre a Nissan, diminuindo a preocupação que ela tinha há anos.
Boas notícias
A Nissan precisa de boas notícias. A companhia recentemente previu fraco lucro operacional e cortou seu dividendo pela primeira vez em uma década. Senard disse que a Nissan atualmente precisa se concentrar em sua lucratividade e que é do interesse da Renault que seu parceiro japonês se gire.
A FCA também disse que a combinação ajudaria os custos em mais 1 bilhão de euros para a Nissan e a Mitsubishi Motors.
A aliança foi desestabilizada no final do ano passado com a prisão de Carlos Ghosn, seu arquiteto e presidente, por supostos crimes financeiros durante seu tempo como líder da Nissan. Ghosn negou todas as acusações e está se preparando para seu julgamento no próximo ano. Embora a Nissan e a Renault sejam parceiras há dois anos, a montadora japonesa não está em posição de bloquear o negócio porque a fusão não violaria os termos de sua parceria.
Senard, que substituiu Ghosn como presidente da Renault e da Aliança, procurou restaurar a estabilidade após a prisão de seu antecessor. O ex-CEO da Michelin trabalhou no início deste ano com a Nissan para criar uma nova estrutura de governança para supervisionar a parceria, abrindo mão de concessões sobre os assentos da diretoria para amenizar as preocupações da empresa japonesa.
"Com a Nissan, esta é a primeira aliança de carro verdadeiramente global", disse Senard.
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