TÓQUIO (AP) - O julgamento do ex-executivo da Nissan Greg Kelly em um tribunal de Tóquio está cada vez mais se concentrando em uma cisão entre a Nissan Motor Co. e seu parceiro de aliança francês.
Kelly, um americano, foi preso com o ex-chefe da Nissan Carlos Ghosn em novembro de 2018 e foi acusado de subestimar a compensação de Ghosn. Ele diz que é inocente e estava apenas tentando encontrar maneiras legais de pagar Ghosn, que foi enviado pela Renault para ajudar a transformar a Nissan no final dos anos 1990.
O advogado de defesa-chefe de Kelly, Yoichi Kitamura, questionou Hiroki Kobayashi, um sócio da Latham & Watkins, sexta-feira no Tribunal Distrital de Tóquio sobre uma investigação de Ghosn e sobre as relações da Nissan com a Renault SA da França que o escritório de advocacia internacional conduziu em nome da Nissan.
Kobayashi se recusou a responder a muitas perguntas, citando o privilégio advogado-cliente. Mas ele confirmou que o escritório de advocacia investigou a relação entre os dois sócios da aliança.
Em depoimento no início deste mês, Hitoshi Kawaguchi, anteriormente encarregado de comunicações da Nissan Motor Co., disse temer que Ghosn planejasse tentar integrar a Nissan e a Renault para tornar a relação "irreversível".
Kawaguchi disse estar preocupado com a relação desigual da Nissan com a Renault e com a possível influência do governo francês na aliança. O governo francês detém 15% da Renault, que detém 44% da Nissan. A Nissan possui 15% da Renault, mas não tem direito a voto.
Kawaguchi temia que Ghosn abrisse uma holding e que Nissan e Renault ficassem separadas apenas no nome, perdendo suas identidades. Ele também procurou a ajuda do primeiro-ministro Yoshihide Suga, que na época era o principal porta-voz do governo. Aparentemente, Suga agiu pouco.
“Meu único objetivo era proteger a Nissan”, disse Kawaguchi ao tribunal quando questionado pela defesa. “Quero proteger a Nissan. Eu amo a Nissan. Ghosn tinha outras intenções. ”
Kawaguchi; O ex-executivo da Nissan que se tornou denunciante Hari Nada e o ex-auditor da Nissan Hidetoshi Imazu descreveram em seus depoimentos como eles procuraram os promotores sem consultar o conselho da empresa. Isso levou à prisão de Ghosn e Kelly.
O relatório final da investigação interna da Latham & Watkins foi apresentado à Nissan em 2019, então chefiado pelo presidente-executivo Hiroto Saikawa. Como resultado, a Nissan, em cooperação com a Renault, mudou a estrutura de governança da Nissan para permitir mais monitoramento externo.
A Nissan não faz comentários sobre os detalhes do teste em andamento.
Ghosn acusou outros altos executivos da Nissan de se envolverem em uma “conspiração” para forçá-lo a sair. Enquanto estava sob fiança em dezembro de 2019, Ghosn, que enfrenta acusações adicionais de violação de confiança por supostamente usar dinheiro da Nissan para ganho pessoal, fugiu para o Líbano. O Japão não tem tratado de extradição com o Líbano.
Ghosn reduziu seu salário pela metade ao longo de vários anos, reduzindo-o em 1 bilhão de ienes ($ 10 milhões) por ano, depois que a divulgação de altos salários executivos tornou-se exigida em 2010. O foco do julgamento de Kelly é se essa diferença foi decidida e deveria ter sido foi relatado.
No início deste ano, Ghosn disse que investigadores franceses visitaram o Líbano para questioná-lo sobre investigações na França sobre transações entre a Renault e um distribuidor de Omã; pagamentos por uma holding Renault-Nissan em Amsterdã e uma festa que Ghosn deu em Versalhes. Ghosn sugeriu que os investigadores japoneses fizessem o mesmo.
Os promotores de Tóquio disseram repetidamente que têm um caso contra Kelly e Ghosn, que é libanês, francês e brasileiro. Eles não confirmaram se foram ao Líbano, mas disseram que estão perseguindo Ghosn por vários canais.
O julgamento de Kelly começou em setembro e um veredicto não é esperado por meses. Mais de 99% dos julgamentos criminais do Japão resultam em condenações.
A Nissan, como entidade corporativa, é réu no mesmo julgamento, mas reconheceu sua culpa, contestando apenas o questionamento da equipe de defesa de Kelly.
Separadamente, dois americanos, Michael Taylor e seu filho Peter Taylor, foram extraditados de uma prisão da área de Boston e acusados de ajudar na fuga de um criminoso. A data do julgamento ainda não foi decidida.
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