PARIS - O Grupo Renault construirá dois novos "modelos irmãos" para a parceira da aliança Mitsubishi Motors a partir de 2023, quando a montadora japonesa reverter a decisão de encerrar as operações na Europa.
Uma mistura de modelos do recém-lançado veículo utilitário híbrido plug-in Mitsubishi Eclipse Cross e os modelos irmãos desenvolvidos pela Renault permitirá que a Mitsubishi seja mais competitiva no mercado, disseram as montadoras em um comunicado à imprensa na quarta-feira.
A Mitsubishi e a Renault forneceram poucos detalhes sobre os novos modelos, exceto para dizer que eles seriam "baseados nas mesmas plataformas, mas com diferenciações, refletindo o DNA da marca Mitsubishi."
Eles serão vendidos em "importantes mercados europeus selecionados", disseram as montadoras.O Reino Unido não será um dos mercados-alvo, disse um porta-voz da Mitsubishi local.
Os veículos serão versões de "best-sellers no mercado europeu que já atendem às exigências regulatórias", acrescentou o comunicado. Os dois modelos mais vendidos da Renault na Europa são o pequeno hatchback Clio e o pequeno crossover Captur, ambos renovados em novas plataformas nos últimos 18 meses.
O CEO da Mitsubishi Motors, Takao Kato, disse que a decisão de fornecer modelos baseados na Renault foi uma oportunidade de ganhar novos compradores para a marca, mas que não iria desenvolver novos modelos do zero para a Europa.
A Mitsubishi tem implementado reformas estruturais na Europa e nossa decisão continua "para congelar o desenvolvimento de novos carros para o mercado europeu, anunciado em julho de 2020 em nossos planos de negócios de médio prazo", disse Kato em um comunicado.
A decisão da Renault de construir modelos Mitsubishi confirma relatos que surgiram no início deste ano de que a Renault poderia se tornar um parceiro de produção da montadora japonesa.
A linha da Mitsubishi na Europa agora consiste no minicarro Mirage / Space Star, veículo utilitário híbrido plug-in Outlander de tamanho médio e veículo utilitário compacto Eclipse Cross, que foi colocado à venda em 2017. Uma versão híbrida plug-in do Eclipse Cross foi recentemente introduzida .
A decisão também pode ajudar o novo CEO da Renault, Luca de Meo, a aumentar as taxas de utilização nas fábricas francesas. A montadora colocou em prática um plano de corte de custos no ano passado para economizar mais de 2 bilhões de euros (US $ 2,38 bilhões) e eliminar cerca de 14.000 empregos, incluindo mais de 4.000 na França.
A Renault já anunciou que a fábrica de Flins fora de Paris será convertida da produção de veículos para a reciclagem e outras atividades de “economia circular”.
"Esta iniciativa pragmática e orientada para o valor fará a diferença nas nossas fábricas, na pegada do nosso parceiro e nas ruas europeias", disse de Meo no comunicado.
Estratégia de 'líder-seguidor'
A mudança está em linha com uma estratégia de realinhamento de alianças, na qual Renault, Nissan e Mitsubishi assumem a responsabilidade por segmentos e regiões específicas. No modelo "líder-seguidor", a Renault desenvolverá veículos menores para serem compartilhados entre os parceiros e assumirá a liderança na Europa.
As vendas da Mitsubishi na Europa, incluindo o Reino Unido e países fora da UE, caíram 30 por cento no ano passado para 103.411 de 148.248, de acordo com o grupo comercial ACEA.
O mais vendido da marca é o minicarro Mirage / Space Star, que vendeu 35.669 unidades em 2020, em comparação com 38.906 em 2019. As vendas do Outlander foram de 33.664 no ano passado, em comparação com 47.303 em 2019, e as vendas do Eclipse Cross foram de 13.744, em comparação com 26.914 em 2019 .
A Mitsubishi começou a vender carros na Europa em 1975 e também construiu veículos nas instalações da Nedcar em Born, na Holanda, de 1995 a 2012. A Mitsubishi vendeu a Nedcar para o Grupo VDL, uma empresa industrial holandesa, em dezembro de 2012. A fábrica agora fabrica o BMW X1, o Mini hatchback e o Mini Countryman.
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