Desde 2016, a Nissan oferece a sua tecnologia de condução autónoma ProPilot em vários modelos, incluindo o Rogue. Este Sistema Avançado de Assistência ao Motorista (ADAS - Advanced Driver Assist System) apresentava o Adaptive Cruise Control padrão com o Lane Centering, tecnologia que aparece em muitos outros veículos atualmente.
O que a Nissan anunciou esta semana, no entanto, é nada menos que revolucionário. Seu novo ProPilot 2.0 revisado agora inclui software de reconhecimento facial e navegação de mapeamento 3D, além de uma atualização massiva de suas câmeras e sensores. E isso se traduz em "condução hands-off", sem as mãos.
Pela primeira vez, um piloto será capaz de experimentar condução hands-off a partir da rampa de acesso para a rampa de saída das estradas, de acordo com a Nissan. Previsto para ser montado no Nissan Skyline (Infiniti Q50) neste outono, a nova tecnologia incluirá uma câmera interna para o seu Driver Monitoring System (DMS) que rastreia automaticamente os olhos do motorista para garantir o estado de alerta e combater a sonolência. Esse recurso permitirá que o motorista tire as mãos do volante, desde que o veículo permaneça em uma pista. Engate o indicador e o sistema automaticamente ultrapassará o veículo à frente, mas o motorista deve reverter para a condução hands-on para prática dessa manobra.
Além do software de reconhecimento facial, a outra tecnologia que torna o ProPilot 2.0 tão revolucionária é o seu recurso de mapeamento 3D de alta definição. Isso permite que o veículo saiba exatamente onde ele está na rede da rodovia e identifique a localização de um carro em até duas polegadas, um fator que melhora muito os níveis de operação e segurança do ProPilot.
No entanto, a natureza complexa de mapear a enorme rede rodoviária dos EUA em 3D de alta definição é uma das razões pelas quais a introdução americana da tecnologia certamente será adiada até meados de 2020. No Japão, que tem 1/26 do tamanho dos EUA, mapeamento 3D recebe financiamento do governo e a grande maioria da rede rodoviária já está coberta.
Este novo sistema concretiza a promessa da Nissan de introduzir um sistema de auto-condução e auto-condução para as auto-estradas até ao final da década. O ProPilot 2.0 reúne uma miríade de tecnologias de condução autônomas, incluindo sete câmeras, cinco sensores de radar, doze sensores de sonar e um sistema de navegação de mapeamento 3D de alta definição.
O que impediu outros fabricantes de automóveis de empregar essa tecnologia autônoma é a questão da responsabilidade. Tanto a Tesla quanto a Uber estiveram envolvidas em acidentes fatais, acidentes que levaram toda a indústria autônoma a repensar sua estratégia. A adição do recurso de reconhecimento de face e a navegação de mapeamento 3D agora permitem períodos muito longos de navegação sem as mãos e em níveis de segurança não possíveis anteriormente.
A Nissan chegou com um novo sistema arrojado e está pronta para implementá-lo em carros de produção, como o Skyline, porque a empresa tem absoluta confiança em seu novo pacote de tecnologias. O novo ProPilot 2.0 é uma criação de Tetsuya Iijima, guru de condução autônomo e chefe do departamento de tecnologia avançada da Nissan na última década. Ele criou um sistema líder de mercado que atende a todos os critérios de requisitos de autogeração globalmente, incluindo o Japão e os EUA.
Em primeiro lugar, o sistema ProPilot 2.0 elimina a Cláusula 70 das Leis de Trânsito Rodoviário do Japão, que exige que o motorista esteja no controle da direção, aceleração e frenagem de um veículo em todos os momentos. É o software de reconhecimento facial que permite que o sistema Nissan atenda a essa regulamentação, enquanto permite que o motorista retire as mãos do volante. Ao dizer isso, é claro que devemos lembrar que os sistemas semi-autônomos de nível 2 permitiram que os veículos dirigissem em modo de controle de cruzeiro adaptável, operando automaticamente o acelerador e freios e mantendo a tecnologia para permitir que seu veículo seguisse um veículo a uma distância automaticamente mantido pelo sistema. O que o ProPilot 2.0 oferece é uma revisão estratégica que eleva a tecnologia atual para o Nível 3, monitorando meticulosamente o nível de atenção de um motorista.
Enquanto isso, a lei de estradas dos EUA é regida por três convenções, a Convenção de Genebra de 1949 sobre o Trânsito Rodoviário, regulamentos promulgados pela Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário (NHTSA) e os códigos de veículos de todos os cinquenta estados dos EUA. A Convenção de Genebra, da qual os Estados Unidos são parte, não proíbe a direção automatizada. O tratado promove a segurança no trânsito estabelecendo regras uniformes, uma das quais exige que todos os veículos ou suas combinações tenham um motorista que "esteja sempre em condições de controlá-lo". No entanto, esse requisito provavelmente será satisfeito se um humano for capaz de intervir na operação do veículo automatizado. As regulamentações da NHTSA, que incluem os Padrões Federais de Segurança de Veículos a Motor (FMVSSs) para os quais os veículos novos devem ser certificados, não proíbem nem limitam de maneira única os veículos automatizados.
A conclusão é que, de acordo com a definição das convenções acima mencionadas, tanto americanas quanto japonesas, não é ilegal tirar as mãos do volante de um carro equipado com o ProPilot 2.0.
O CEO da Nissan, Hiroto Saikawa, disse em maio deste ano que espera que as vendas anuais de veículos equipados com sistemas de direção autônomos ProPilot atinjam 1 milhão de unidades globalmente nos próximos quatro anos. Com essa nova revisão revolucionária, prevista para ser aplicada a pelo menos 20 modelos nos próximos cinco anos, um recurso que permite a autodirigência da rampa de acesso até a rampa de saída, a Nissan pode atingir o objetivo do chefe.
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