TÓQUIO - Carlos Ghosn tinha medo de ser demitido do cargo de CEO da Renault se o mundo soubesse quanto salário ele realmente ganhava, segundo depoimento no julgamento japonês contra um de seus ex-deputados, o executivo de recursos humanos americano Greg Kelly.
Uma testemunha importante neste mês aumentou a pressão sobre Kelly, que é acusada de tentar ocultar o pacote de compensação de Ghosn dos documentos financeiros.
Um pequeno exército de altos executivos estava preocupado em encontrar maneiras de pagar mais dinheiro a Ghosn em segredo, de acordo com Hari Nada, um atual executivo jurídico da Nissan que concordou em testemunhar no caso em troca de imunidade de ser processado.
De acordo com Nada, alguns executivos se referiram ao problema da renda diferida e não declarada de Ghosn como seu "corte de cabelo".
Os promotores alegam que Ghosn e Kelly conspiraram para ocultar mais de US $ 80 milhões em pagamento diferido - dinheiro que de alguma forma precisaria ser pago a Ghosn após sua aposentadoria.
Nada, que dirigia os assuntos jurídicos e o escritório do CEO da Nissan e ajudava a planejar o pagamento supostamente adiado de Ghosn, alegou este mês que Kelly era a responsável por pagar o "corte de cabelo".
Nada afirmou que o americano desejava se aposentar, mas não poderia fazê-lo até que os pagamentos de Ghosn fossem acertados.
Kelly, agora com 64 anos, supervisionou os assuntos jurídicos, os recursos humanos e o escritório do CEO da Nissan. Em 2014, ele transferiu os assuntos jurídicos e as funções de CEO para Nada. Kelly então se aposentou das funções operacionais na Nissan em 2015, mas permaneceu por mais um ano em uma posição executiva de liderança de recursos humanos para a aliança Renault-Nissan.
Depois disso, Kelly estava ansiosa para se aposentar para sempre, mas o corte de cabelo de Ghosn ainda não fora resolvido, afirmou Nada. O confiável executivo americano foi mantido no conselho da montadora japonesa como um diretor representante, com o poder de assinar documentos legais, principalmente para administrar a remuneração de Ghosn, disse Nada.
Enquanto apontava o dedo para Kelly, Nada também pintou a imagem de um executivo que estava simplesmente pronto para sair. Nada disse que o papel continuado de Kelly era principalmente sobre as questões de remuneração de Ghosn.
"Ele disse simplesmente que era para receber o pagamento de Ghosn - e assim que ele for pago, posso ir pescar", Nada contou Kelly, explicando. "O Sr. Kelly considerava seu dever fazer com que o corte de cabelo do Sr. Ghosn fosse pago."
'Obrigada a demitir'
Nada disse que Ghosn queria o pagamento sem ter que relatá-lo nos registros financeiros da Nissan para não despertar críticas na França, onde Ghosn era pago menos pela Renault e onde o público desaprova os salários exorbitantes dos executivos. O governo francês, como maior acionista da Renault, manteve um controle rígido sobre a remuneração lá.
"Ele não queria ser demitido", Nada disse sobre Ghosn. "Se ele pagasse o que queria, e isso fosse divulgado, o Estado francês teria se sentido obrigado a despedi-lo."
Nada disse que os executivos da Nissan estavam correndo para providenciar o pacote de pagamento diferido de Ghosn porque Ghosn deveria se aposentar da Nissan por volta de 2015 ou 2016. Mas Ghosn continuou a liderar as duas empresas, e também a Mitsubishi Motors Corp., até sua prisão em novembro de 2018 em Tóquio.
Kelly e Ghosn foram presos no mesmo dia após pousarem no Japão em voos separados. Ambos negam as acusações criminais. Mas Ghosn, 66, fugiu do Japão em dezembro de 2019 para buscar refúgio em Beirute, fora do alcance da lei japonesa. Isso fez com que Kelly fosse julgada sozinha, enfrentando anos de prisão no Japão se for considerada culpada.
O julgamento começou em setembro, mas o testemunho de Nada foi o primeiro a apontar para o suposto papel de Kelly como figura chave. O testemunho de outras testemunhas retratou Kelly como um jogador tangencial, um dos muitos que tentam reter o talento de Ghosn.
Nada testemunhou que recebia pedidos de Kelly e trabalhou em estreita colaboração com ela para examinar diferentes ideias de pagamento. Uma proposta incluía a compra da imagem de Ghosn e os direitos de publicação, compensando-o por quaisquer livros futuros ou projetos de propriedade intelectual.
Mas eles estabeleceram uma estrutura básica de três etapas que incluía o aumento do pagamento da pensão de Ghosn, pagando-o por um contrato de não competição e concordando com uma taxa de consultoria. Tudo isso, Nada alegou, tinha o objetivo de compensar Ghosn por não ter recebido o valor total dos ganhos antes.
A defesa de Kelly, ao contrário, sustenta que Kelly não estava diretamente envolvida em muitas das discussões sobre remuneração. Além disso, os que Kelly perseguiu foram enquadrados como incentivos para compensar Ghosn por futuros serviços para a empresa, pós-aposentadoria, não trabalhos já prestados. O objetivo, diz a defesa, era reter o talento de Ghosn depois que ele se aposentou para que ele não desertasse para um concorrente.
Nunca aconteceu?
Outro curinga legal é se o pacote de pagamento de Ghosn foi realmente finalizado.
A defesa de Kelly se baseia em parte no argumento de que os pagamentos nunca foram decididos. Assim, afirmam seus advogados, quaisquer acordos não eram legalmente executáveis e não havia obrigação de divulgá-los.
Os advogados de Kelly terão a chance de interrogar Nada no início desta semana.
Antes do testemunho de Nada, o tribunal também ouviu neste mês Toshiyuki Shiga, um ex-COO e vice-presidente de Ghosn, e Itaru Koeda, co-presidente da Nissan de 2003 a 2008.
Ambos disseram que também estavam envolvidos em ajudar a planejar os supostos pagamentos de Ghosn.
"Para resumir, houve uma falha de governança corporativa na Nissan", disse Shiga. "Carlos Ghosn mudou gradualmente e não deu ouvidos aos outros. Quase se tornou um ditador. Mas quem permitiu que isso acontecesse compartilha da responsabilidade."
Tanto Shiga quanto Koeda afirmaram que achavam que a contabilidade criativa era ilegal, mesmo enquanto trabalhavam nela. Mas eles disseram que eram impotentes para se opor aos movimentos de Ghosn.
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