O que estava acontecendo na Nissan Motor Co. nas últimas duas décadas?
Com todas as suas reclamações sobre os subordinados da Nissan e a "profundidade de privação" que ele sofreu nas mãos do sistema judiciário japonês, Carlos Ghosn não respondeu realmente a isso em uma entrevista coletiva em que se retratou como vítima de violações dos direitos humanos. Ghosn não queria falar sobre sua fuga dramática, é claro, e novamente negou as acusações contra ele, incluindo o uso indevido de ativos da empresa e a subnotificação de sua receita.
Aqui está o que Ghosn realmente precisava abordar, e ainda não o fez: por que o desempenho da Nissan foi tão ruim na maior parte da última década e por que, se ele era um líder tão reverenciado, ele não fez da empresa um modelo para a governança corporativa no Japão?
Ghosn mostrou-se bom em desviar e culpar os outros. Ele acusou seu ex-protegido, Hiroto Saikawa, de colocar a Nissan no cargo de diretor executivo, uma função compartilhada com Ghosn de novembro de 2016 a abril de 2017, após o qual Saikawa assumiu o comando e seu mentor continuou na presidência. O executivo nascido no Brasil, que tinha experiência em fazer malabarismos com os principais cargos da Renault SA e da Nissan por anos, disse que estava ajudando a Mitsubishi Motors Corp. a se recuperar de um escândalo de quilometragem depois que a Nissan concluiu a aquisição de uma participação de US $ 2,3 bilhões.
Mas a Nissan estava lutando bem antes disso. Saikawa estava assumindo uma empresa que estava mostrando sinais precoces de problemas iminentes. As margens diminuíram para 11% no final de 2017, ante 16% em junho de 2010, diminuindo mais rapidamente do que alguns pares quando o mercado global começou a atingir o pico. Os incentivos de vendas, juntamente com modelos antigos, como o Rogue e o Sentra, estavam gerando lucros no mercado vital dos EUA e corroendo a marca. Ghosn deveria ter notado que a estratégia estava se perdendo. Na verdade, ele era um homem de metas, especialmente participação de mercado global e margens operacionais. Aqueles com frequência ficavam aquém. Saikawa disse quinta-feira que se sentiu "traído" pela maneira como Ghosn o retratou.
Isso leva à governança corporativa. Se Ghosn era realmente o czar corporativo retratado nos livros sobre administração, algo que ele elogiou em seu pódio em Beirute, então por que resultados tão ruins na reforma da supervisão na Nissan? A montadora resistiu à adição de diretores externos por dois anos depois que o Japão introduziu seu código de governança em 2015, uma das 11 empresas a reter. Em 2017, ele ainda não havia se juntado à maioria das empresas internacionais na criação de comitês sobre responsabilidade e transparência. Você acha que um pioneiro estaria na frente antes que a questão se tornasse popular.
E, crucialmente para uma empresa governada há tanto tempo por um homem, quanto tempo foi gasto no planejamento de sucessão quando Ghosn passou a consertar a Mitsubishi? Foi responsável por ele manter um pé diretamente na Nissan enquanto gerenciava outras duas montadoras?
A Nissan perdeu bilhões em valor desde que Ghosn foi preso em novembro de 2018, que ele atribui à preocupação da administração com ele e à apatia pelos acionistas. Mas a Nissan já havia superado o desempenho do Topix 500 do Japão por anos, enquanto o retorno sobre o patrimônio caiu entre 2011 e 2016 - quando apenas Ghosn estava no comando. Na verdade, aumentou um pouco depois que Saikawa assumiu o papel de CEO conjunto.
O executivo lendário pode ter trazido a Nissan de volta do limiar financeiro ao longo do milênio, mas essa não parecia ser sua prioridade nos últimos 10 anos. Cimentar seu legado concentrou sua mente na aliança com a Renault e fez um novo acordo grande e espetacular. Alguém realmente acredita que uma fusão da Renault e da Nissan com a Fiat Chrysler Automobiles NV era de fato viável, como Ghosn insiste? É claramente uma estratégia defeituosa em um mercado global que sofre uma demanda fraca e uma baixa taxa de sucesso em fusões em grande escala. Já enfrentando conflitos culturais com a Renault, isso deixaria a Nissan em melhores mãos?
E uma pergunta final: onde o mundo de Ghosn terminou e o da Nissan? Assim como acontece com Jack Welch, da General Electric Co., os CEOs dominantes e de longo prazo geralmente acabam operando em áreas cinzentas. Ghosn deixou bem claro em sua conferência de imprensa, quer ele quisesse ou não, que não havia uma linha clara.
Estudos demonstram que longos cargos prejudicam as empresas porque, quanto mais os CEOs reinam, mais dependem de redes e informações internas, perdendo de vista as condições do mercado.
Os executivos da Nissan ficaram surpresos por Ghosn não ter conseguido explicar seus supostos erros. Para Saikawa, Ghosn "poderia ter dito isso no Japão". Antes que a Nissan possa fazer um caso existencial com os investidores, ela precisa derramar a bagagem de Carlos Ghosn. É muito mais pesado que o estojo de instrumentos musicais em que ele supostamente escapou.
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