A relação entre antropologia e a indústria automobilística

VALE DE SILLICON, Estados Unidos - A Nissan lidera o caminho para um novo futuro de mobilidade, no qual os veículos serão mais ecológicos e terão a opção de serem autônomos. A empresa não apenas investe no aspecto tecnológico, mas também considera as implicações sociais que essas mudanças terão.
A Dra. Melissa Cefkin, antropóloga e cientista chefe do Centro de Pesquisa da Nissan em Sillicon Valley, deu uma entrevista ao Wards - portal especializado em business intelligence no setor automotivo - no qual ela explica conceitos básicos (que papel a antropologia desempenha na indústria automotiva) à complexidade de entender a relação que os humanos criam com seus veículos.
Em seguida, compartilhamos os pensamentos do Dr. Cefkin:

Wards: A ciência da antropologia não é bem compreendida. Muitos confundem com arqueologia, paleontologia ou outras disciplinas. O que as pessoas devem saber sobre antropologia cultural?Cefkin: A antropologia, como ciência da humanidade, é uma ciência muito ampla. Minha área é antropologia social ou cultural. Estamos interessados ​​em pessoas como membros da sociedade; práticas, rituais, instituições sociais, formas de expressão que as pessoas compartilham como membros de grupos culturais.A chave para o conhecimento da antropologia cultural é que entendemos que a cultura é a própria essência da existência das pessoas. É como um peixe e uma água, não há pessoas isoladas do seu contexto cultural.Meu trabalho no setor automotivo, nos sistemas veiculares e na mobilidade do futuro é que eu procuro as formas que são tomadas como garantidas para ver o mundo dos veículos e perceber como ele pode ser diferente das perspectivas de diferentes pessoas. A antropologia cultural usa métodos comparativos, e o método central de observação participativa ou etnografia (gastar tempo em diferentes comunidades para experimentar o mundo através de seus olhos) nos permite nos familiarizar com nossas próprias suposições.Wards: O que você está fazendo na Nissan e como você trabalhou para um fabricante de veículos?Cefkin: Estou na Nissan para ajudar a desenvolver futuros de mobilidade socialmente aceitáveis ​​e centrados no ser humano, especialmente relacionados ao desenvolvimento de veículos automatizados e autônomos. Maarten Sierhuis, diretor fundador do Centro de Pesquisa da Nissan no Vale do Silício, tinha uma longa história de trabalho com cientistas sociais para o desenvolvimento de tecnologia.Veículos são objetos profundamente sociais. Trazer uma lente social para o desenvolvimento de sistemas de veículos do futuro faz muito sentido. O foco do meu grupo até agora tem sido o desenvolvimento de arquiteturas e sistemas autônomos de veículos autônomos: como eles devem se comportar e como devem interagir.
Wards: É comum os antropólogos trabalharem no mundo corporativo?Cefkin: Tornou-se muito mais comum nas últimas décadas. Quando comecei a trabalhar em ambientes corporativos, pude contar com duas mãos de pessoas nos Estados Unidos que participaram desse trabalho. Mas agora existem muitos e é uma comunidade próspera. A maioria de nós não treina pensando que queremos atender aos interesses da indústria em si, mas queremos estar onde as coisas que impactam a vida das pessoas acontecem.Wards: Existem muitos antropólogos trabalhando na indústria automotiva?Cefkin: Marietta Baba é a antropóloga original e uma das mais famosas antropólogas de negócios. Não só ele trabalhou na indústria automotiva, ele presidiu o departamento de antropologia do estado de Wayne antes de se tornar decano de ciências sociais na MSU. Wayne State ainda oferece um mestrado em antropologia de negócios, e muitas pessoas no programa trabalham para a indústria automotiva.Wards: Eles estão envolvidos principalmente na investigação de veículos autônomos ou estão trabalhando em outras coisas?Na maioria dos casos, eles trabalham em elementos organizacionais e na força de trabalho: operações de fábrica, mão-de-obra, administração etc. Há uma longa e bem estabelecida história de antropólogos nesse campo. Uma segunda área na qual alguns antropólogos trabalham na indústria automotiva há décadas é em marketing e pesquisa de mercado.Wards: O que torna seu grupo único?Trabalhamos no campo do desenvolvimento de produtos e serviços. Não conheço nada paralelo em outros fabricantes ou fornecedores. No entanto, em outras áreas tecnológicas, é mais comum. Na indústria automotiva, acredito que estamos em uma posição única, especialmente com nossa interação prática com o desenvolvimento da inteligência artificial.O grande problema com a aceitação da direção autônoma é a confiança. A maioria das pessoas se encontrará com veículos autônomos dirigindo pela frente ou andando na frente deles. Consideramos essas pessoas "usuários" também porque estão compartilhando a estrada com carros por padrão. Nós acreditamos que é vital para fazer este conjunto de interações é correta, porque não é apenas para se concentrar em uma base de consumidores: a reação pública mais ampla provavelmente determinará se permitido nas estradas ou não. E do outro lado, sistemas de condução autônomos ainda têm coisas a aprender sobre como o tráfego se move e as interações que ocorrem na estrada.
Wards: Então, você está olhando para a autonomia de uma perspectiva muito mais ampla?
Cefkin: Estamos vendo a mudança mais ampla do ecossistema de mobilidade. Existem diferentes modelos de negócios, soluções de micromobilidade, o greening do transporte, a mudança de ações relacionais do veículo para o telefone / vídeo, etc. Tudo isso está mudando o relacionamento com os veículos.
Ouvir as pessoas expressar seus entendimentos e sentimentos é especialmente importante nesses estágios iniciais do desenvolvimento de veículos autônomos. Mas achamos que isso é apenas parte da história, e também é necessário ir mais fundo para entender o que isso significa para as pessoas em termos de suas práticas.