Nissan Motor Co.’s prototype automobile equipped with a LiDAR unit stops after detecting a pedestrian model on April 18 in Yokosuka, Kanagawa Prefecture.
As montadoras estão competindo para reduzir os custos dos sensores de alta performance da próxima geração, que devem tornar os veículos autônomos muito mais seguros nas ruas.
A nova tecnologia, chamada de sistema de detecção e alcance de luz (LiDAR), usa luz laser para escanear com precisão as formas e locais dos objetos ao redor do veículo.
O LiDAR tem sido chamado de “olho” para carros operados automaticamente porque a capacidade cognitiva da tecnologia é maior do que a de câmeras e sensores de radar convencionais, que são baseados em ondas de rádio.
“Todas as montadoras vão querer usá-lo (LiDAR) porque pode prevenir acidentes que ainda podem ocorrer com as tecnologias existentes”, disse Kazuo Shimizu, jornalista com conhecimento sobre automóveis operados automaticamente. “Um obstáculo para o uso generalizado será como reduzir os custos de produção, garantindo a segurança do sistema.”
Um dispositivo LiDAR pode custar mais de 1 milhão de ienes (US$ 7.700) para ser produzido.
Em 25 de abril, a Nissan Motor Co. anunciou que começará a equipar seus veículos com LiDAR em 2025 e planeja ter os novos sensores em quase todos os novos modelos até 2030.
A Nissan está trabalhando com a Luminar Technologies Inc., uma empresa norte-americana. startup, para desenvolver um LiDAR altamente preciso que possa detectar coisas a 300 metros ou mais à frente.
Eles disseram que sua tecnologia pode reproduzir as formas e posições de obstáculos com a precisão vista em dados preparados para impressoras 3-D.
Seu recurso de controle computacional também foi aprimorado para permitir que veículos equipados com LiDAR respondam instantaneamente a eventos que ocorrem em uma área ampla, disseram eles.
Embora os mapas de alta precisão sejam necessários para que os veículos autônomos executem as rotas corretas, o dispositivo LiDAR permitirá que os automóveis operem mesmo em zonas não mapeadas, identificando com precisão suas localizações.
Em 18 de abril, a Nissan realizou uma demonstração de seu veículo de teste equipado com LiDAR em Yokosuka, província de Kanagawa. O carro apresentava uma unidade LiDAR no teto, além de sete radares e 10 câmeras para melhorar a precisão da coleta de dados.
Quando outro automóvel se projetava de um acostamento, o modelo de teste mudou para a pista da direita para evitar o perigo. Ele também parou em segurança quando um pedestre apareceu de repente.
O LiDAR também reconheceu um palete de madeira distante na estrada e mudou de faixa automaticamente.
“O LiDAR do veículo reconhece objetos instantaneamente, permitindo lidar simultaneamente com vários desenvolvimentos”, disse um representante da Nissan.
Muitas outras empresas, incluindo Sony Group Corp., Toshiba Corp. e Denso Corp., afiliadas à Toyota Motor Corp., começaram a desenvolver o LiDAR.
Como são necessários mais de 1 milhão de ienes para fazer uma unidade LiDAR padrão, o sistema até agora foi adotado apenas para modelos caros.
A Toyota colocou o LiDAR em seu modelo de luxo Lexus e no veículo de célula de combustível Mirai.
A Honda Motor Co. instalou cinco unidades LiDAR no sedã autônomo Legend, que custa 11 milhões de ienes após impostos. A produção de The Legend terminou no final do ano passado.
A fabricante de veículos elétricos Tesla Inc. não confia no LiDAR. Em vez disso, está refinando um mecanismo baseado em câmera para escanear os arredores.
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