Outro recall maciço do airbag Takata pode acontecer

TÓQUIO - As montadoras globais podem enfrentar outro recall potencialmente enorme de airbags, já que o principal regulador de segurança automotiva dos EUA avalia a segurança a longo prazo dos infladores fabricados pelo fornecedor falido Takata.
A entidade de fabricação deixada após a implosão do fornecedor enfrenta o prazo de 31 de dezembro para mostrar à Administração Nacional de Segurança no Trânsito nas Rodovias que até 100 milhões de infladores contendo um agente químico de secagem estarão seguros a longo prazo.
Esses estariam no topo da rodada anterior de recalls, que começou em 2008 e está ligada a pelo menos 23 mortes em todo o mundo e mais de 200 lesões somente nos EUA. Takata havia vendido infladores de airbag com defeito usando nitrato de amônio, que corriam o risco de explodir violentamente em um acidente e ferir passageiros com estilhaços de metal.
A fabricante japonesa de peças se declarou culpada de uma acusação de fraude eletrônica como parte de um acordo de US $ 1 bilhão com o Departamento de Justiça dos EUA devido a problemas com os airbags, e mais tarde saiu do negócio e seus ativos foram adquiridos pela Joyson Safety Systems, de propriedade da China.
Se o fornecedor não puder demonstrar a segurança ou a durabilidade dos infladores equipados com dessecante mais recentes, a agência dos EUA poderá solicitar que eles também sejam retirados. A conta total de outro recall massivo pode chegar a dezenas de bilhões de dólares, com as montadoras suportando o peso dos custos.

"O NHTSA está revisando cuidadosamente as informações sobre a segurança dos infladores dessecados para determinar as próximas etapas apropriadas", afirmou a agência. Normalmente, o NHSTA demora de 6 a 12 meses para emitir um recall oficial depois de coletar dados suficientes.
A TK Services, a entidade que ficou com as operações da Takata, não respondeu aos pedidos de comentário. Yoichiro Nomura, representante da TKJP, a entidade legal que absorveu as dívidas de Takata, se recusou a comentar.

Sob uma ordem de consentimento de 2015, os infladores de airbag da Takata que usavam nitrato de amônio, um explosivo químico amplamente usado, foram progressivamente proibidos porque o propulsor tendia a se tornar instável em climas úmidos. Anos antes, devido a esse risco, a Takata adicionou um agente químico de secagem a seus infladores e também os usou para substituir peças defeituosas.
A Takata procurou inicialmente limitar o lote inicial de recalls de insufladores de airbag com base em tipos e locais específicos, mas, à medida que mais lesões e mortes aumentavam, todas as unidades que usavam nitrato de amônio foram recuperadas, com exceção das equipadas com o agente de secagem enquanto Takata e outros a indústria automobilística estudou sua segurança a longo prazo.
"A NHTSA se reserva o direito de pedir à Takata que abandone a fabricação e a venda dos infladores Takata PSAN dessecados se a NHTSA determinar que essa retirada é exigida pela Lei de Segurança", afirmou a agência no pedido de consentimento.
'Eles estão no gancho'
"As montadoras e os fornecedores, todos sabiam que isso estava por vir", disse Upham. “Eles estão no gancho. Por causa da falência de Takata, eles terão que cobrir 100% dos custos ".
Um grupo de montadoras envolvidas nos recalls encomendou testes de durabilidade dos airbags equipados com dessecante e apresentou suas conclusões à NHTSA no início de outubro. O grupo, conhecido como Coalizão de Teste Independente, descobriu que o agente de secagem oferecia proteção significativa. O grupo recomendou um programa de monitoramento para o projeto de um inflador nos climas mais arriscados, enquanto informa ao NHSTA que acredita que as peças não apresentam risco imediato à segurança.
"Após 30 anos de envelhecimento previsto, nenhum dos projetos de infladores e combinações de propulsores estudados previu efeitos prejudiciais, exceto aqueles sujeitos às condições mais severas e à temperatura do veículo", disse David Kelly, diretor do programa do ITC e ex-administrador interino da NHTSA, uma declaração de outubro.
Mesmo com a possibilidade de outro recall massivo, estaria no topo de uma expansão recente dos recalls do airbag Takata. Em 5 de dezembro, Takata disse à NHTSA que outros 1,4 milhões de veículos teriam que ser reparados.

Algumas montadoras já tomaram medidas para recuperar os airbags equipados com dessecante. Em março, a Honda Motor Co. retirou voluntariamente cerca de 1,1 milhão de veículos nos EUA para substituir os infladores pelo agente de secagem, que foram instalados em uma rodada anterior de recalls. A Honda disse que o dessecante instalado nos airbags de Takata pode ter absorvido umidade excessiva quando foram fabricados no México, potencialmente piorando o problema.
"Durante o armazenamento e a montagem, o agente de secagem pode ter absorvido a umidade e pode ter sido instalado nos infladores com alto teor de água", disse Teruhiko Tatebe, porta-voz da Honda.
Tatebe disse que a empresa continuará trabalhando com a NHTSA para analisar todos os dados disponíveis, a fim de determinar a durabilidade e a segurança dos airbags equipados com dessecante.
"Esta é uma história que deveria estar por aí", disse Upham. "O próximo recall pode estar na mesma escala do original."