Em resposta a vários trágicos acidentes rodoviários, as montadoras do Japão estão atualizando suas tecnologias de segurança.
Em setembro, a Nissan Motor Co. lançou uma versão premium do sedan esportivo Skyline, equipado com um sistema de assistência ao motorista que permite dirigir sem manobras nas vias expressas enquanto viaja em uma única pista.
O sistema é "muito mais confiável do que você dirige", disse Asako Hoshino, vice-presidente executivo da Nissan, ao revelar o modelo aos repórteres.
Primeiro, o motorista define o destino no sistema de navegação, criando uma rota predeterminada, de acordo com a Nissan.
Embora o motorista precise observar as condições ao redor do veículo, o sistema permite que o carro percorra a rota em uma velocidade predefinida até atingir a saída pré-determinada da via expressa, liberando assim o motorista de usar o acelerador ou os freios.
Ao passar, o sistema avalia o tempo apropriado para mudar de faixa. O motorista é solicitado a colocar as duas mãos no volante e confirmar o início da manobra de passagem com um interruptor.
O sistema foi projetado para "dirigir sem estresse", usando dados acumulados de motoristas qualificados, disse um engenheiro da Nissan envolvido em seu desenvolvimento. Espera-se reduzir a fadiga em viagens longas.
Ele também possui uma câmera de monitoramento infravermelho na cabine para confirmar continuamente que o motorista está se concentrando em vez de cochilar. Se o motorista não responder a um alerta, o sistema acende as luzes de perigo e reduz a velocidade até o veículo parar.
O novo Skyline "está repleto de tecnologias de segurança", disse Hoshino.
Cada vez mais, novos veículos estão sendo vendidos com desaceleradores automáticos que são ativados quando o acelerador é usado por engano em vez dos freios. Mas eles representam menos de 10% de todos os carros vendidos no Japão a cada ano, e muitos mais antigos não têm esses dispositivos de segurança.
Akio Toyoda, presidente da Toyota Motor Corp. e chefe da Associação de Fabricantes de Automóveis do Japão, está incentivando o uso desses dispositivos em carros existentes.
A Toyota e a subsidiária Daihatsu Motor Co. lançaram dispositivos de segurança para veículos existentes para evitar esses percalços nos pedais.
Em um desenvolvimento relacionado, o Ministério de Terras, Infraestrutura, Transporte e Turismo, em julho, convidou oito montadoras a tomar medidas semelhantes.
Um dispositivo lançado pela Daihatsu no ano passado coloca sensores na frente e na traseira de um veículo para detectar obstáculos. Se o motorista atingir o gás com mais força do que o necessário, ele exibe um sinal de aviso em um monitor montado perto do velocímetro e acelera a aceleração.
A Daihatsu está vendendo por cerca de ¥ 30.000, o que o presidente da Daihatsu, Soichiro Okudaira, afirmou ser "acessível a muitas pessoas".
A Honda Motor Co. e outras empresas estão desenvolvendo dispositivos semelhantes para o próximo verão ou mais tarde.
Outros governos estão começando a incentivar a tendência. Em julho, por exemplo, o Governo Metropolitano de Tóquio lançou um programa de subsídios para cobrir até 90% do custo se os motoristas com 70 anos ou mais instalarem dispositivos que os impeçam de usar acidentalmente o pedal do acelerador. Os governos da província de Hyogo e Tokushima estão analisando programas de ajuda financeira semelhantes.
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