(Bloomberg) - A Renault SA preparou os investidores para mais um ano desafiador, conforme as restrições persistentes ao coronavírus e os desafios da cadeia de suprimentos ameaçam a montadora francesa saindo de um déficit anual recorde.
A fabricante relatou prejuízo líquido de 8 bilhões de euros (US $ 9,7 bilhões) em 2020, pior do que o déficit de 7,85 bilhões de euros projetado por analistas. Muitos dos danos foram causados durante o primeiro semestre, quando bloqueios paralisaram as remessas de automóveis. A escassez de semicondutores agora representa um risco para os resultados deste ano.
“2021 deve ser difícil devido às incógnitas sobre a crise de saúde, bem como a escassez de suprimentos de componentes eletrônicos”, disse o CEO Luca de Meo na sexta-feira em um comunicado. “A prioridade é rentabilidade e geração de caixa.”
A Renault disse que os negócios melhoraram significativamente durante os seis meses finais do ano passado, quando gerou uma margem operacional de 3,5% e fluxo de caixa operacional livre automotivo positivo.
De Meo assumiu em julho, depois que seu antecessor foi deposto como parte das consequências da prisão de 2018 do ex-líder Carlos Ghosn. O CEO agora está implementando planos para aumentar os lucros, reparar a problemática parceria com a Nissan Motor Co. e cortar custos fechando fábricas e eliminando 14.600 empregos.
A Renault caiu até 8,5% no pregão de Paris, reduzindo o ganho deste ano para cerca de 7%.
Os resultados do ano passado foram pesados pela Nissan, que respondeu por quase 5 bilhões de euros do prejuízo, principalmente acumulado durante o primeiro semestre. A aliança de fabricantes de automóveis que também inclui a Mitsubishi Motors Corp. foi abalada profundamente, com as três tentando encontrar maneiras de trabalhar juntas e, em alguns aspectos, voltando-se para dentro para conter as perdas.
Corte de custos
A Nissan embarcou em um plano de recuperação agressivo que envolve a redução da capacidade de produção e no início deste mês reduziu sua perspectiva de perdas para o ano até março. Um lucro operacional surpreendente no trimestre mais recente foi um sinal de que está a caminho de uma recuperação provisória. A decisão da empresa de fabricar veículos comerciais em uma fábrica da Renault na França é um exemplo de como a aliança está funcionando, disse De Meo em uma ligação com analistas.
O CEO enfrenta a difícil tarefa de racionalizar uma estrutura de custos inchada e excesso de capacidade de produção enquanto pacifica o estado francês - o acionista mais poderoso da Renault - com empregos locais. No mês passado, ele revelou um plano de recuperação visando uma margem operacional de mais de 3% até 2023 e pelo menos 5% até meados da década. Analistas disseram que falta ambição ao impulso, considerando o retorno de 4,8% da Renault em 2019, antes da pandemia.
A Renault já atingiu 60% de seus 2 bilhões de euros planejados de corte de custos. Embora a empresa não tenha dado uma previsão detalhada para 2021, ela alertou que um gargalo global em chips automotivos poderia reduzir sua produção de automóveis em 100.000 veículos este ano, com a escassez atingindo seu pico no segundo trimestre.
“Por enquanto, nossa visibilidade é bastante limitada”, disse de Meo.
Fortunas divergentes
A fortuna da Renault divergiu durante os últimos anos de seu par francês PSA Group, que em janeiro concluiu uma fusão com a Fiat Chrysler para formar a Stellantis NV. Carlos Tavares, CEO da fabricante Peugeot e Citroen, retirou a combinação depois que o estado francês frustrou a tentativa da Renault de fechar um acordo com a Fiat em 2019.
A empresa continuará expandindo suas ofertas de modelos híbridos plug-in e totalmente elétricos e planeja começar a vender o Dacia Spring para o mercado de massa neste trimestre.
A unidade financeira da Renault está planejando pagar um dividendo de 1 bilhão de euros à controladora assim que as regras europeias permitirem, disse a vice-presidente executiva Clotilde Delbos em uma chamada de analista. Seu objetivo é fazer o pagamento ainda este ano, conforme as restrições do banco central começam a diminuir.
O conselho da Renault irá propor durante a assembleia anual de acionistas em abril que a controladora não pague dividendos aos investidores em relação ao ano passado.
As vendas caíram mais de um quinto no ano passado para 2,95 milhões de veículos - muito longe da meta de Ghosn de mais de 5 milhões de carros anualmente até o final do próximo ano. Os executivos da Renault desde então se comprometeram a perseguir a lucratividade sobre os volumes de vendas.
Os embarques globais de automóveis devem se recuperar este ano, mas os desafios permanecem. Enquanto a Volkswagen AG e a BMW AG divulgaram ganhos preliminares melhores do que os esperados, impulsionados em grande parte pela recuperação da China, as vendas na Europa - o principal mercado para a Renault - caíram para uma baixa recorde em janeiro, com os bloqueios novamente abalando os maiores mercados do continente.
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