TÓQUIO - Fora da Nissan, Hari Nada era um executivo pouco conhecido com um papel importante antes da prisão do ex-presidente Carlos Ghosn. Ele era um peso-pesado da matriz no departamento jurídico da montadora e dirigia o escritório do CEO e presidente do conselho. No entanto, o nome de Nada raramente aparece em anúncios de empresas, e as fotos dele são poucas e raras.
Nas últimas semanas, no entanto, o advogado nascido na Malásia e treinado na Grã-Bretanha esteve no centro do palco no julgamento de Tóquio de seu outro ex-chefe, o ex-diretor da Nissan Greg Kelly, o executivo americano de recursos humanos que os promotores acusam de conspirar para esconder o grande pacotes de compensação da vista do público em violação da lei japonesa.
No banco das testemunhas, Nada foi um retrato de conflito. Por um lado, ele forneceu detalhes de como Ghosn, Kelly e outros executivos supostamente contornaram as regras de divulgação. Por outro lado, Nada reconheceu sob a imunidade do governo que ajudou a apoiar as conspirações.
Superficialmente, Nada representa uma carreira de fiscalização para manter a Nissan longe de problemas. Mas suas próprias ações ajudaram a desencadear a queda de Ghosn e desencadear uma crise que ainda atormenta a segunda montadora do Japão e sua parceira de aliança Renault.
Nada, de 56 anos, que terminou de testemunhar no tribunal na semana passada, ofereceu sua primeira narrativa pública para uma das perguntas mais incômodas de toda a saga: o que fez Nada se voltar contra Ghosn?
Seu depoimento é fundamental não apenas pelo que diz sobre Ghosn e Kelly, mas também sobre a intriga corporativa na Nissan e a polêmica conversa de uma fusão com a Renault.
Um astuto manobrador corporativo que mexeu os pauzinhos nos bastidores, Nada se descreveu no tribunal como estando farto da crescente má conduta de Ghosn e disse que negociou para testemunhar contra o chefe da Renault-Nissan sob imunidade porque ele estava preocupado em ser enquadrado na mesma lei.
Ghosn, que fugiu para Beirute para evitar ser julgado, tem uma história diferente. Ele diz que Nada era simplesmente parte de uma conspiração da Nissan que enquadrou o presidente do conselho para destruir o plano de Ghosn de fundir a Renault e a Nissan em uma parceria "irreversível".
De fato, o depoimento no Tribunal Distrital de Tóquio indica que Nada queria que Ghosn fosse embora muito antes de o subalterno abordar os promotores para um acordo judicial, e que a ideia de fusão pesava na mente de Nada.
Conversa sobre fusão
O testemunho de Nada é significativo porque oferece corroboração externa à afirmação freqüentemente repetida de Ghosn de que ele estava planejando uma fusão da Renault e da Nissan por meio do que ele imaginava ser uma holding.
Em fevereiro de 2018, nove meses antes de Ghosn ser preso no aeroporto Haneda de Tóquio, a Renault disse que renovaria seu mandato para liderar a aliança global por mais quatro anos, com a premissa de que tornaria a parceria "irreversível".
Isso gerou preocupações crescentes nas fileiras executivas da Nissan, de acordo com e-mails apresentados no tribunal pela equipe de defesa de Kelly. Para muitos dos líderes da Nissan, a ideia de uma fusão com a Renault era um obstáculo.
Naquele mesmo mês, o então CEO da Nissan, Hiroto Saikawa, escreveu um e-mail para Nada expressando preocupação de que Ghosn "possa ser pressionado ou forçado a prometer algum roteiro para fazer uma fusão no contexto francês em troca do apoio de seu mandato e compensação".
Nada escreveu um e-mail naquele mês para sua equipe jurídica da Nissan, levantando a preocupação de que a Renault estava planejando consolidar a Nissan em seu faturamento. Ele escreveu: "Pode haver um trem rodando na Renault para a Renault consolidar totalmente a Nissan."
Em maio de 2018, Nada disse que levantou a questão da alegada má conduta financeira de Ghosn com dois outros executivos da Nissan. Naquela época, Nada testemunhou, a organização esperava que Ghosn se aposentasse no ano seguinte, em 2019. Se assim fosse, Nada testemunhou, isso aceleraria o plano de Ghosn de finalmente fundir a Nissan e a Renault. Nada testemunhou que sentia urgência em agir.
"Eu sabia que ele se aposentaria", disse Nada no tribunal. "Eu sabia que o Sr. Ghosn agora estava falando sobre uma fusão. A fusão é uma consequência da aposentadoria do Sr. Ghosn. Eu tinha certeza de que o plano de que falávamos o tempo todo estava prestes a ser executado.
“Com a aposentadoria, para manter o controle das empresas, ele faria a fusão das empresas”, disse Nada. "Senti que o trem estava saindo da estação e precisava ser parado."
Em outro e-mail, enviado um dia antes da prisão de Ghosn em 19 de novembro de 2018, Nada parecia sugerir a Saikawa que a Nissan deveria aproveitar a prisão pendente para reformular a aliança com a Renault, que detinha uma participação de controle de 43,4 por cento na montadora japonesa. Nesse e-mail, Nada se refere a Ghosn como "XXX".
“A posição da Nissan deve ser a irregularidade do Sr. XXX e a remoção como diretor representante da Nissan é uma mudança fundamental nas circunstâncias da aliança, e uma nova governança para a aliança deve ser encontrada”, escreveu Nada.
'Pior cenário'
Kelly e sua equipe jurídica estão ouvindo Nada contar sua história para o juiz presidente. Kelly, 64, era um executivo do Tennessee que ascendeu na Nissan enquanto Ghosn trabalhava ao redor do mundo para estimular o crescimento e a prosperidade da montadora. A essência do caso é se Ghosn, com a ajuda de Kelly, conspirou para manter milhões de dólares em compensação diferida fora dos registros financeiros, por medo de que o público desaprovasse.
Ghosn também estaria agora sentado no tribunal com Kelly, mas o ex-presidente saltou da fiança e fugiu do Japão em dezembro de 2019 para evitar o julgamento.
A defesa de Kelly apresentou documentos para mostrar que a montadora estava planejando remover Ghosn já em maio de 2018. Um e-mail continha vários fluxogramas feitos a mando de Nada com diferentes cenários: um descreveu o que aconteceria se Ghosn fosse demitido pela Renault; outro imaginou que o próprio Ghosn poderia querer renunciar; outro imaginou que a Nissan abandonou Ghosn.
Em uma das paradas, a Nissan planejou um cenário de "caso de condenação real", no qual Ghosn seria preso e condenado. Os cenários também imaginavam como seria se o presidente ficasse mentalmente incapacitado ou falisse.
No tribunal, Nada testemunhou que, em meados de 2018, sua estratégia era coletar evidências contra Ghosn, confrontar Ghosn em uma reunião do conselho e obrigar Ghosn a renunciar. Se Ghosn se recusasse a renunciar, a empresa planejava entregar suas descobertas aos promotores, nada testemunhou.
Mas esse plano ficou complicado.
Quando o revisor oficial de contas da Nissan abordou os promotores pela primeira vez, Nada disse que ele estava intimidado para fazer um acordo judicial para testemunhar contra Ghosn.
"Eu reconheci que os promotores pelo menos sabiam que a Nissan estava envolvida", disse Nada. "Eu estava preocupado que meu próprio envolvimento fosse mal interpretado. ... Eu estava envolvido na realização de muitas das coisas pelas quais o Sr. Ghosn estava sendo investigado. Meu envolvimento poderia ser caracterizado de maneira incorreta."
Uma imagem completa de Nada é uma composição complexa de um executivo sobrecarregado com potenciais conflitos de interesse, decorrentes em parte de seu papel como um negociador de acusações. Para os críticos de Nada, incluindo aqueles dentro da empresa, isso minou a própria legitimidade da investigação de Ghosn pela Nissan.
Os críticos apontam que Nada coordenou a investigação da Nissan por meses após a prisão de Ghosn. Ele também contratou o advogado externo da Nissan, Latham & Watkins, para ajudar a liderá-lo. Isso representava conflitos em potencial porque Nada havia consultado o escritório de advocacia sobre muitos dos próprios esquemas de compensação de Ghosn que agora estavam sendo investigados pelos promotores.
Os críticos da investigação da Nissan sobre a atividade de Ghosn dizem que, entre outros problemas, está o fato de não incluir entrevistas com Ghosn ou Kelly para ouvir sua resposta ao conjunto completo de acusações.
O principal entre os críticos foi Thierry Bollore, ex-CEO da Renault, que expôs suas preocupações em uma carta de 8 de outubro de 2019 ao conselho da Nissan.
"Como é possível que o Sr. Nada continue ocupando um cargo de diretor corporativo sênior na Nissan?" Bollore perguntou na carta, cujo conteúdo foi confirmado ao Automotive News por uma pessoa que a recebeu. "A credibilidade da investigação interna, bem como a governança da Nissan estão potencialmente comprometidas por isso."
Bollore destacou a marginalização de Ravinder Passi, o então conselheiro geral global da Nissan. Passi também levantou questões sobre a adequação do papel de Nada e outras questões em torno da investigação interna da Nissan em uma carta de setembro de 2019 aos diretores independentes.
"Acredito que essas questões criam preocupações substantivas e que essas questões chegarão a um ponto crítico no momento oportuno e criarão exposição e risco para a empresa", escreveu Passi na carta, publicada pela Bloomberg News.
Três dias depois de enviar a carta, Passi foi afastado da investigação. Mais tarde, ele foi abruptamente informado de que seria transferido para as operações da Nissan no Reino Unido - um rebaixamento efetivo. Antes de deixar o Japão e ir para o Reino Unido em junho de 2020, sua casa foi invadida por pessoas com ordens judiciais para confiscar o computador e smartphone da empresa.
"Depois de apitar, fui submetido a atos significativos de retaliação da Nissan", disse Passi em um comunicado ao Automotive News. "Isso incluiu a remoção de uma parte significativa da minha função; a suspensão sem remuneração como uma sanção 'disciplinar'."
Depois que Passi voltou à Grã-Bretanha, ele entrou com uma queixa contra a Nissan no Tribunal de Trabalho do Reino Unido, alegando que foi vítima de retaliação por sua denúncia. Ele diz que foi posteriormente demitido em 11 de novembro e, em seguida, entrou com outra queixa abordando novos atos de retaliação aos quais ele diz que foi submetido após entrar com a primeira ação.
Ainda no trabalho
Apesar de seu assento na primeira fila do escândalo, Nada é um dos últimos executivos da era Ghosn a manter seu emprego na Nissan, mesmo em meio a um êxodo de altos escalões que acabou incluindo Saikawa. Nada foi destituído do cargo de chefe do departamento jurídico apenas em outubro de 2019, em meio a protestos sobre conflitos de interesse.
"Embora a Nissan não tenha encontrado nenhuma evidência de envolvimento impróprio de Nada na investigação interna sobre má conduta executiva liderada pelo ex-presidente Carlos Ghosn e outros, a mudança visa evitar suspeitas indevidas e permitir que ele se concentre em tarefas importantes para a empresa, como como ação legal futura ", disse Nissan na época sobre a mudança de Nada.
Hoje, a principal testemunha do promotor continua sendo um vice-presidente sênior da Nissan, com o papel de "conselheiro".
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