TÓQUIO - Os executivos da Nissan e Renault reafirmaram na quinta-feira a importância de uma aliança que foi pressionada pela demissão do ex-presidente Carlos Ghosn, mas evitou discutir a questão potencialmente contenciosa do próximo presidente da Nissan.
O recém-nomeado presidente da francesa Renault, Jean-Dominique Senard, chegou ao Japão na quinta-feira para dois dias de reuniões com a Nissan. A especulação girou sobre o futuro da aliança, e se o próprio Senard assumiria a presidência da montadora japonesa.
Alguns no Japão vêem a aliança como desigual. Mas os analistas dizem que a união de três vias, que também inclui a montadora de menor porte Mitsubishi Motors, é necessária para competir melhor com rivais como o Volkswagen Group e a Toyota Motor.
A visita de Senard é a primeira da alta patente da Renault desde que Ghosn foi preso em Tóquio em novembro por alegações de má conduta financeira. A queda de um dos executivos mais conhecidos do mundo chocou a indústria automobilística mundial e aumentou a tensão entre a Renault e a Nissan Motor Co.
Senard encontrou o CEO da Nissan, Hiroto Saikawa, e Osamu Masuko, da Mitsubishi, para conversas que duraram quase duas horas, disse Masuko a repórteres em frente à sua casa na noite de quinta-feira. Os três reafirmaram a importância da aliança, disse Masuko.
Separadamente, Saikawa disse aos repórteres que eles não conversaram sobre as questões relacionadas à presidência da Nissan, ou uma fusão completa entre a Nissan e a Renault, indicando que as discussões eram mais mundanas.
"Havia alguns problemas operacionais que precisávamos discutir, então esse foi o foco da nossa conversa", disse Saikawa.
Alguns executivos da Nissan há muito estão insatisfeitos com o que consideram a enorme influência da Renault sobre a maior Nissan. A Renault detém 43 por cento da Nissan, enquanto a montadora japonesa, por sua vez, detém uma participação de 15 por cento, sem direito a voto, na empresa francesa.
Após sua chegada ao Japão, Senard tentou evitar colocar pressão sobre a aliança, dizendo a repórteres que não era hora de discutir se ele também assumiria o cargo de presidente da Nissan, informou a agência de notícias japonesa Jiji.
Senard foi nomeado presidente da montadora francesa há três semanas, e também deve ser nomeado para a diretoria da Nissan, dada a participação da Renault. Ele também deve encontrar membros do conselho e equipes de gerenciamento.
A visita é direcionada como uma chamada introdutória amigável, de acordo com fontes familiarizadas com o assunto. Mas a tensão tem crescido entre os dois lados, com a Renault inicialmente apoiando Ghosn até que ele foi forçado a renunciar como presidente e CEO no mês passado.
Força motriz
A questão da presidência da Nissan é agora particularmente importante porque a empresa japonesa disse que uma das razões pelas quais Ghosn foi capaz de realizar sua suposta má conduta fiscal foi uma concentração de poder em um executivo.
Ghosn nega irregularidades.
O próprio Ghosn foi a força motriz da aliança, que foi selada em 1999, quando a Nissan foi resgatada da falência e ampliada em 2016 para incluir a Mitsubishi Motors Corp. Ghosn tinha pressionado por uma parceria mais profunda entre a Nissan e a Renault, incluindo possivelmente uma fusão completa, apesar de reservas na Nissan.
A nomeação de Senard no final de janeiro ajudou a reprimir um debate de liderança que surgiu depois que a Nissan dispensou Ghosn imediatamente após sua prisão, enquanto a Renault tinha inicialmente ficado com o executivo, e abriu caminho para Renault e Nissan reexaminarem as operações e estrutura de sua aliança.
Juntando-se à Renault, Senard é geralmente visto pela Nissan como bem-vindo outsider que poderia fornecer mais equilíbrio à aliança, sobre a qual a Nissan afirmou que Ghosn tinha controle excessivo, dado seu papel como presidente da Renault, Nissan e Mitsubishi Motors. sendo CEO da Renault.
A reunião de Senard com Saikawa seria a segunda desde que se encontraram pela primeira vez cara a cara no final do mês passado.
Golpe financeiro
A Renault anunciou na quinta-feira que a receita e o lucro caíram em 2018, atingidos pelo colapso nas vendas de diesel, recuos da taxa de câmbio e uma retirada do mercado iraniano.
A Nissan informou no início da semana que seu lucro anual atingirá o menor patamar em seis anos devido ao declínio nas vendas globais e à contínua queda nas operações norte-americanas.
Enquanto isso, Ghosn, em custódia em um centro de detenção em Tóquio por quase três meses, substituiu na quarta-feira seu advogado por uma equipe jurídica liderada por um dos advogados mais renomados do Japão em uma estratégia mais agressiva na luta contra seus acusadores.
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