PARIS - A Renault e a Nissan parecem estar se dirigindo para um confronto sobre quem será o próximo presidente da Nissan Motor Co., substituindo Carlos Ghosn, que permanece sob custódia japonesa acusada de impropriedades financeiras.
Imediatamente após a prisão de Ghosn em 19 de novembro, o CEO da Nissan, Hiroto Saikawa, disse que Ghosn seria removido como presidente. Ghosn e Greg Kelly, um membro da diretoria da Nissan norte-americano acusado de ajudar Ghosn, devem ser removidos como diretores em uma assembléia extraordinária de acionistas em 8 de abril.
A Renault, como parceira controladora da aliança com a Nissan e a Mitsubishi, diz que tem o direito de nomear o próximo presidente da Nissan sob o contrato principal da aliança. Essa decisão tem o apoio do governo francês, que é o maior acionista da Renault.
O novo presidente da Renault, Jean-Dominique Senard, seria um provável candidato, mas a Nissan está resistindo a essa medida, alegando preocupações de que um presidente teria poder demais - uma acusação que Saikawa fez contra Ghosn em uma entrevista coletiva após a prisão de Ghosn.
Antes de entregar o cargo de CEO da Nissan à Saikawa em 2017, Ghosn foi CEO e presidente da Nissan e da Renault por quase uma década. Senard será nomeado diretor da Nissan na reunião de abril.
O atrito poderia frustrar os desejos expressos dos governos japonês e francês - assim como Saikawa e Senard - de não apenas continuar a aliança, mas de fortalecê-la. De acordo com o plano estratégico da Aliança 2022, elaborado sob Ghosn, as empresas aumentariam a economia de custos de operações compartilhadas e economias de escala para US $ 11,3 bilhões por ano.
A desconfiança é profunda
Em 2017, essas sinergias, que a aliança registra, foram de quase US $ 6,5 bilhões. Nissan, Renault e Mitsubishi combinados venderam 10,76 milhões de veículos de passageiros no ano passado, por algumas medidas que fazem da aliança a maior montadora do mundo.
Cartas entre Renault e Nissan, reveladas na semana passada pelo Financial Times, apontam para uma profunda desconfiança entre os sócios. Os advogados da Renault acusaram a Nissan de agir em nome dos promotores japoneses para obter informações dos funcionários da Renault.
Eles disseram que as ações da Nissan eram "inconsistentes com o espírito" do acordo de aliança, e expressaram "preocupações sobre o comprometimento da Nissan" com o acordo.
A Renault adquiriu uma participação de controle em uma Nissan problemática em 1999 e agora detém 43% da montadora japonesa, enquanto a Nissan detém 15% das ações da Renault. No entanto, o governo francês é o acionista majoritário da Renault, com pouco mais de 15%, e desfruta de duplo direito a voto nas assembleias de acionistas. A Nissan - e o governo japonês - há muito expressam preocupação com a potencial influência do Estado francês sobre uma empresa doméstica.
Compromisso?
"A posição da Nissan é negativa" sobre ter Senard, ex-CEO da Michelin, como presidente de ambas as companhias, disse uma pessoa a par do assunto. "Ter um único presidente pode resultar em questões de governança, especialmente quando há conflitos de interesse.
"Na esteira do caso Ghosn - no qual as alegadas impropriedades ocorreram em quase uma década - a Nissan se comprometeu a rever sua governança, incluindo uma possível revisão da composição do conselho. Renault planeja um estudo semelhante sob Senard.
Outra investigação está em andamento na holding holandesa Renault-Nissan BV, que supervisiona as operações combinadas. A Renault e a Nissan teriam contratado a Mazars, empresa francesa de auditoria, para vasculhar a empresa por possível má conduta financeira.
O jornal de negócios japonês Nikkei anunciou na sexta-feira, 8 de fevereiro, um possível acordo que permitiria a Senard ser nomeado presidente, em troca da Renault reduzir sua participação na Nissan e, possivelmente, do governo francês cortando sua participação na Renault. O Ministério das Finanças da França negou que estivesse considerando essa medida.
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