Carros conectados enfrentam um problema antigo

As empresas que desenvolvem tecnologia de veículos autônomos e conectados estão encontrando um problema antigo relacionado à eletrônica: a interferência de outros dispositivos sem fio. Esses sinais, chamados de interferência eletromagnética, remontam aos primórdios da tecnologia de rádio e podem afetar significativamente o funcionamento dos chips de computador. Os pesquisadores agora estão tentando isolar o problema dos veículos conectados. "Pense em todas as rádios que estão por aí, você tem alguns problemas realmente significativos", disse Rahul Razdan, pesquisador da Universidade Politécnica da Flórida que trabalhou no espaço de carros conectados. O problema para os veículos conectados teve grande impacto quando a subsidiária de tecnologia autônoma da Intel, a Intel, começou a testar em Jerusalém em maio, apenas para que um protótipo de veículo autônomo passasse a luz vermelha durante as demonstrações da imprensa. O CEO da Mobileye, Amnon Shashua, apontou para sinais sem fio das câmeras de uma emissora de TV local, dizendo que eles interromperam o transponder do semáforo, que envia informações aos veículos sobre mudanças de sinal. "Foi uma situação muito singular", disse Shashua à Bloomberg News. "Nós nunca antecipamos algo assim." Mas várias montadoras enfrentaram interferências eletromagnéticas em várias tecnologias, desde o carregamento de celulares no carro até sistemas de direção e frenagem controlados eletronicamente. Identificar áreas problemáticas pode ser um desafio. À medida que os carros se tornam mais informatizados e conectados, os engenheiros podem ter dificuldade em discernir a fonte de interferência. Várias tecnologias sem fio sobrepostas complicam o desafio. Os reguladores da Comissão Federal de Comunicações (Federal Communications Commission) tentaram antecipar-se à questão há mais de uma década, deixando de lado o espectro de 5,9 GHz exclusivamente para aplicações de segurança de carros através de comunicações dedicadas de curto alcance. Nos últimos anos, os defensores das tecnologias concorrentes de carros conectados baseados em celulares e as empresas de robótica de nicho pediram o compartilhamento do espectro, causando incerteza para os engenheiros que trabalham para lidar com a interferência de rádio. Os problemas decorrentes da interferência seriam especialmente agudos nos centros das cidades, onde algumas empresas esperam que as primeiras implementações de carros autônomos de alto nível ocorram. A Waymo, a Cruise da General Motors e a Uber Technologies planejam serviços de passeio autônomo. Muitos centros de teste estão sendo construídos em áreas remotas onde a interferência de rádio pode ser controlada.