A condução sonolenta pode ser um problema maior do que o pensamos

Em 2014, um estudo da American Automobile Association estimou que os motoristas cansados ​​eram responsáveis ​​por cerca de 328 mil acidentes por ano, sendo 6.400 fatais. No entanto, ao contrário da condução embriagada, não existe uma métrica sonora para avaliar o verdadeiro alcance do problema. Estar cansado é algo que apenas acontece. As pessoas não ficam de noite a noite, não dormindo, porque é divertido, a polícia não pode testar, e quase ninguém vai dizer que dormiam atrás do volante em um relatório de acidentes - seja porque eles estão muito envergonhados ou parados sentindo-se cansado no momento de sua escova com a morte.Isso faz da questão um pouco de ameaça fantasma. Todos sabemos que é um problema, mas a frequência continua discutível. Felizmente, um novo estudo lançado pela AAA esta semana ajuda a esclarecer as coisas. Os pesquisadores afixaram as câmeras do painel para 3.593 veículos, a fim de monitorar os rostos dos motoristas, e usaram uma estratégia de monitoramento de fadiga baseada em PERCLOS para chegar à conclusão de que a sonolência é um fator contribuinte em 10,6 a 10,8 por cento de todos os acidentes, resultando em danos materiais significativos, implantação de airbag ou lesão.Considerando que o grupo de amostra sabia que eles estavam sendo monitorados e provavelmente visavam estar em seu melhor comportamento, esse é um número substancial. Estimativas anteriores supuseram que tanto quanto 20 por cento de todas as mortes de veículos poderiam ser atribuídas à sonolência, mas faltava estudos de caso para apoiar a reivindicação.Mas, no novo estudo, os motoristas que se qualificaram como "sonolentos" tiveram que exibir sinais claros de cansaço durante os últimos três minutos de vídeo anteriores a cada acidente. Isso se traduz em pálpebras fechadas em pelo menos 12 por cento das imagens gravadas que levaram ao acidente.Também é alarmante o número de vezes que os membros da amostra de teste se envolveram em incidentes on-road.Os participantes fizeram parte do Estudo de condução naturalista do Programa Estratégico de Pesquisa de Rodovias Estruturais financiado pelo governo federal, que recolheu dados gerais com a esperança de melhorar a segurança rodoviária, minimizando o congestionamento e resolvendo problemas de infraestrutura. O estudo registrou 905 acidentes graves, moderados e menores entre outubro de 2010 e dezembro de 2013. Enquanto "acidentes menores" nem sempre envolvem danos ao veículo, eles incluíram coisas como voar fora da estrada ou contato não intencional com outro objeto. Outros 628 incidentes ocorreram, mas não foram contados como parte da pesquisa de sonolência da AAA. Isso incluiu coisas como curvatura de recorte com os pneus e contratempos de estacionamento de baixa velocidade.A contagem final colocou drivers cansados ​​ao volante de 8,8 a 9,5 por cento de todos os acidentes e 10,6 a 10,8 por cento dos acidentes de qualquer acidente classificado como moderado a grave. Esse número também poderia ser maior, uma vez que a AAA negava quaisquer incidentes onde o rosto do motorista não fosse claramente visível (devido a pouca iluminação, óculos de sol, problemas de câmera, etc.) por pelo menos 75% do tempo.Isso não combina com a pesquisa da National Highway Traffic Safety Administration publicada há três anos, que atribuiu 2,5 por cento de todos os acidentes fatais à condução cansada. Os especialistas em segurança consideraram há muito tempo essas estatísticas, derivadas principalmente de relatórios policiais baseados em investigações pós-colisão, como uma subestimação grosseira do escopo do problema."A condução sonolenta é uma questão de segurança do tráfego maior do que as estimativas federais mostram", disse o Dr. David Yang, diretor executivo da Fundação AAA para a segurança do trânsito. "Os motoristas que não dormem o suficiente estão colocando todos na estrada em risco. Ao realizar uma análise aprofundada usando o vídeo dos drivers diários, agora podemos avaliar melhor se um motorista estava cansado nos momentos que levaram a um acidente ".Tudo bem, então é um problema maior do que pensávamos originalmente. Mas a solução continua a ser a mesma - tente descansar mais. Mais fácil dizer do que fazer, eu sei. Como alguém que freqüentemente faz movimentos durante a noite prolongados, posso atestar a sonolência que se esgueirou em você. No entanto, quando isso acontecer, não tenho escrúpulos em puxar para uma área de descanso e pegar 20 minutos de sono. Infelizmente, já discutimos a forma como vários estados fecharam uma parcela significativa de suas paradas de descanso na rodovia e a falta de vontade de muitas pessoas para usá-las. No entanto, uma pesquisa realizada pela AAA Foundation for Traffic descobriu que três em cada 10 motoristas estavam dispostos a admitir a operação de um veículo a motor enquanto estavam tão cansados ​​que mal conseguiam manter seus olhos abertos."Como muitos americanos lutam para equilibrar seus horários ocupados, perder algumas horas de sono a cada dia pode muitas vezes parecer inofensivo", disse Jake Nelson, diretor da Traffic Safety Advocacy and Research for AAA. "Mas perder apenas duas a três horas de sono pode mais do que quadruplicar o risco de um acidente, o que é o equivalente a dirigir bebado".O governo sabe que isso é um problema. O Centro de Volpe do Departamento de Transportes sugeriu uma série de reparações - tudo, desde educar novos motoristas sobre os perigos da privação do sono para colocar o fardo sobre os empregadores que podem estar perguntando demais de seus funcionários e até asserções ridículas como fazerem o cansaço ilegal. No entanto, enquanto o governo se interessou, não parece reconhecer a gravidade. Ao longo dos últimos anos, os federais sugeriram pesquisas adicionais para determinar as melhores maneiras de resolver o problema."No final do dia, podemos ter programas de educação, regras e tecnologia para mitigar a condução sonolenta, mas, se as pessoas não estão comprando e decidindo durar o suficiente, as contramedidas não funcionarão", disse Stephen. Popkin, vice-diretor de pesquisa e tecnologia da Volpe, em uma discussão da National Transportation Safety Board a partir de 2015.Com a exceção de colocar a maior parte do peso sobre as tecnologias avançadas, como a condução autônoma (que permanece anos de distância), os pensamentos do governo