Os carros elétricos foram elogiados como o futuro salvador da humanidade por algum tempo agora, mas apenas nos últimos anos, as montadoras principais prometeram impulsionar a produção EV. Os governos de todo o mundo incentivam a transição. A realidade da produção de bateria não é tão clara. A menos que você faça seu trajeto diário em um caminhão Mack, as chances são boas de trocar para uma nova porta de quatro portas brilhante com uma bateria de íon de lítio não vai ser melhor para o meio ambiente.Atualmente, leva bastante mais energia para produzir um carro elétrico do que um modelo convencional de combustão interna. Os EVs que obtêm sua energia a partir de usinas de energia de combustíveis fósseis não são muito melhores para o meio ambiente do que algo que foge da bomba de gasolina. Além disso, as baterias extintas precisam ser recicladas ou se tornam perigos ambientais - e ninguém descobriu a melhor maneira de fazer isso ainda.Há também a questão de abastecer os materiais para essas baterias. As células EV precisam de metais preciosos escassos, como o níquel e o cobalto. Esses materiais precisam de muita energia para serem extraídos, infelizmente, levaram a um aumento nas taxas de trabalho infantil na África.Tudo isso parece muito ruim, mas pelo menos você pode ter algum conforto ao saber que seu EV será melhor para o meio ambiente, a certo tempo, certo? Se conseguir a maior parte da sua eletricidade a partir de recursos renováveis e você dirigi-lo até as rodas caírem, se quiser.No entanto, na maioria dos casos, será um movimento lateral, com ganhos de poluição apenas ocorrendo após 62,000 milhas. De acordo com um estudo de 2011 do Institute for Energy and Environmental Research, a pegada de carbono total de um carro com bateria "é semelhante ao de um carro convencional com motor de combustão, independentemente do seu tamanho".Claro, isso ainda não explica o trabalho infantil acima mencionado. A Bloomberg relata que a produção de cobalto das chamadas minas de bateria "artesanal" aumentou pelo menos 50% no ano passado na República Democrática do Congo. Pior ainda, a mineradora estatal Gecamines estima que a produção "artesanal" em pequena escala representou cerca de um quarto da produção total do metal no país em 2017.Os fabricantes de automóveis devem garantir um fornecimento constante de metais preciosos se a "mobilidade elétrica" for dimensionada conforme o previsto. Embora as vendas EV constituam apenas uma pequena fração do volume de fabricantes, isso pode mudar nos próximos anos. Os governos estão pressionando agressivamente a mudança e as montadoras parecem estar prontas para seguir. Mas ninguém vai querer estar associado a fornecedores usando práticas de mineração não éticas.Dito isto, não é como se o Congo tenha sido particularmente infantil. A pobreza é um problema sério para a juventude do condado e ter um emprego, mesmo um extremamente perigoso, pode ser a diferença entre morrer de fome ou não. Também pode impedir que eles sejam alistados para se tornarem crianças soldados e propagar ainda mais o que se tornou uma tragédia cíclica no país. Mas nada disso faz com que a idéia de colocá-los em risco de mina de pedaços de metal para carros elétricos seja mais fácil de engolir.Pelo menos, poderia conseguir uma publicidade gravemente ruim para as montadoras que construíam veículos elétricos - muitos dos quais parecem ter já preenchido. A Apple e a Microsoft receberam atenção negativa da mídia depois que a Amnistia Internacional informou que crianças foram enviadas para as minas congolesas para buscar cobalto destinado a seus produtos em 2016. O grupo de defesa disse que o colapso do túnel matou dezenas de trabalhadores em 2015, com muitas mais probabilidades de ter ido não declarado.Infelizmente, seria extremamente difícil para qualquer empresa garantir a compra de materiais do Congo livre de mão-de-obra infantil. Cobalto de minas artesanais e operações em larga escala são freqüentemente misturados entre si, e depois vendidos para uma variedade de pequenos distribuidores locais que depois o vendem para a China. A partir daí, tudo foi fundido e revendido aos fabricantes de baterias. Embora as empresas simplesmente evitassem a cadeia de abastecimento do Congo, a grande maioria do metal precioso é proveniente da região - e as operações de mineração em pequena escala que empregam trabalho infantil ganham força nas roupas maiores.Complementar ainda mais esta questão já labiríntica são questionamentos sobre o fato de que quantidades suficientes de cobalto a longo prazo podem ser estabelecidas para suportar a mudança para veículos elétricos. Um relatório de 2017 da Bailard Wealth Management alertou os investidores para o potencial jorrão que estava investindo em cobalto. Ele até especulou que o escrutínio em torno do material pode levar ao cobalto sendo adicionado à lista de minerais de conflito regulamentados nos Estados Unidos pela Lei Dodd-Frank.Por enquanto, a demanda de cobalto está crescendo e continuará a crescer enquanto as baterias de íon de lítio estiverem em demanda. A China propôs uma proibição da venda de carros com combustível fóssil no futuro próximo. O Reino Unido e a França anunciaram sua intenção de acabar com gasolina e veículos movidos a diesel até 2040, com a Alemanha atualmente discutindo a legalidade das proibições em toda a cidade. O governador da Califórnia, Jerry Brown, estabeleceu o objetivo de colocar 1,5 milhão de veículos de energia limpa nas estradas da Califórnia até 2025.Mesmo que as políticas permaneçam colocadas, as montadoras já estão se posicionando para pressionar com a produção de carros elétricos, enquanto o mercado decide se está pronto. França tem ambos
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