A escassez de microchips em toda a indústria está adicionando uma camada extra de tensão a um ritual automotivo que é tenso em tempos normais: o lançamento de novos produtos essenciais.
A escassez de chips e o impacto resultante no fluxo de produção são impressionantes enquanto a Nissan Motor Co. orquestra uma revisão do produto que é fundamental para reviver o interesse do consumidor e a lucratividade nos EUA.
As fábricas norte-americanas da montadora japonesa estão se preparando para apresentar três redesenhos principais: o Pathfinder de médio porte, o crossover Infiniti QX60 e a picape de médio porte Frontier.
Novos produtos são "o ponto focal" dos esforços da Nissan para revitalizar seus negócios em seu segundo maior mercado, Michael Colleran, chefe de vendas e marketing da marca nos Estados Unidos, disse à Automotive News na semana passada.
"Priorizamos nossos novos modelos - essa é a base do Nissan Next", disse Colleran, referindo-se a um plano estratégico de recuperação apresentado no ano passado.
A situação é precária para várias marcas - incluindo Volkswagen, Jeep e Ford - que também têm lançamentos críticos planejados.
As montadoras estão enfrentando prioridades conflitantes, observou Jeff Schuster, presidente de previsão global da LMC Automotive: ter que conciliar o fornecimento limitado de chips entre novos lançamentos de alto perfil e modelos tradicionais já existentes no mercado.
“A indústria está ficando muito criativa na maneira como está navegando nisso”, disse Schuster. "Há muito gerenciamento em tempo real acontecendo - está além de um desafio neste ponto."
Gerenciamento de crise
Para garantir que os veículos cheguem aos lotes da concessionária no prazo, as montadoras estão voando para suas fábricas nos Estados Unidos e até mesmo construindo carros sem certas opções sofisticadas.
Colleran descreveu a crise do chip como ainda mais desafiadora porque a escassez está ocorrendo ao mesmo tempo que um aumento pós-COVID-19 na demanda por novos veículos.
"Você tem muito estímulo no mercado agora", disse ele. "É uma paisagem muito interessante."
Por enquanto, a Nissan conseguiu encontrar os chips necessários para fazer o Pathfinder de alto lucro sair da linha de montagem. A produção do crossover de três fileiras começou na fábrica da Nissan em Smyrna, Tennessee, este mês, com entregas programadas para começar no início do verão.
Para chegar lá, foi necessário pensamento criativo, planejamento astuto e comunicação constante com os fornecedores, disse Colleran.
“É necessário que estejamos alerta no dia-a-dia e trabalhemos todos os dias para entender como é a cadeia de suprimentos, o que nossos fornecedores podem nos fornecer”, disse ele. “Nos reunimos diariamente e conversamos sobre como alocamos os chips aos componentes, garantindo que estamos protegendo nossos lançamentos, que estamos cumprindo os compromissos contratuais que precisam ser cumpridos”, como o aluguel de frotas.
A Nissan está fazendo o que pode em uma situação que está fora de seu controle - incluindo o transporte aéreo de chips.
"A indústria de chips só pode produzir um determinado número de chips", disse Colleran. "Estamos pedindo mais do que o nosso quinhão e você apenas trabalha com os fabricantes de chips para garantir o melhor fornecimento que puder obter."
As fábricas da Nissan nos EUA no Tennessee e no Mississippi foram poupadas das paralisações de semanas vividas pelo Detroit 3, interrompendo as linhas apenas alguns dias por mês.
Desde janeiro, a Nissan retirou da produção cerca de 20.000 veículos por causa de paradas relacionadas ao chip, de acordo com dados da AutoForecast Solutions.
Em contraste, a Ford retirou da produção cerca de 235.000 veículos até agora neste ano, observou a empresa de pesquisa.
Os revendedores da Nissan nos Estados Unidos têm um suprimento de veículos de aproximadamente 50 dias, o que está na extremidade inferior do suprimento de 50 a 65 dias que a montadora pretende ter.
“Temos quase 150.000 unidades em estoque do revendedor, então certamente podemos satisfazer a demanda que está no mercado agora”, disse Colleran.
Olhando para a frente
A Nissan está priorizando modelos de alto volume como o Sentra, Rogue e Kicks para o fornecimento limitado de microprocessadores.
Na semana passada, o Automotive News informou que a Infiniti interromperá a montagem do QX50 em junho para conservar os chips para a produção do QX60, que começa no verão.
"É uma espécie de cubo de Rubik", disse Colleran, referindo-se às decisões de alocação.
Alguns analistas acreditam que a falta de chips vai piorar até pelo menos o terceiro trimestre.
A produção reduzida de veículos contribuiu para o prejuízo operacional da Nissan no ano fiscal de 2020, que disparou para US $ 1,38 bilhão, ante US $ 370 milhões no ano anterior.
Em um comunicado na semana passada, a Nissan citou o risco contínuo de negócios decorrente da escassez no fornecimento de semicondutores e dos aumentos nos preços das matérias-primas no ano fiscal de 2021.
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