TÓQUIO - Preocupação começa a se acumular na Nissan Motor Co. de que dentro do próximo julgamento do seu presidente despedido, Carlos Ghosn, holofotes vão se virar embaraçosamente sobre o homem que agora dirige a empresa - CEO Hiroto Saikawa.
Algumas pessoas familiarizadas com o caso agora temem que o suposto conhecimento de Saikawa de alguns dos acordos financeiros de Ghosn na Nissan, que é o núcleo das acusações do governo japonês contra ele, possa colocar em risco o caso legal.
O mal-estar centra-se em alegações de que, antes de eu me tornar CEO, a Saikawa pode ter assinado vários documentos que são fundamentais em acusações contra Ghosn, pessoas familiarizadas com o assunto disseram à Automotive News. O ex-presidente foi preso e encarcerado em novembro e enfrenta três indiciamentos acusando-o de irregularidades financeiras durante seus anos na Nissan. Ghosn nega qualquer irregularidade e agora está livre sob fiança em Tóquio.
Os documentos dizem respeito a milhões de dólares em remuneração antecipada a executivos prometidos a Ghosn e a outros benefícios que recebeu, como moradia paga por uma empresa financeira, disseram as pessoas.
A assinatura de Saikawa em documentos relacionados foi divulgada pelo jornal japonês Asahi em dezembro. Mas sua existência assumiu uma nova urgência porque os promotores agora devem entregar os documentos à equipe de defesa de Ghosn como parte da descoberta pré-julgamento. Esperava-se que os advogados de Ghosn tivessem os documentos em mãos já na sexta-feira, 15 de março, disseram duas pessoas.
"Há uma preocupação na empresa que, quando esses documentos virem à luz, através de um julgamento, ele vai constranger a empresa e Saikawa porque obviamente assinaram essas coisas," disse uma pessoa.
Responsabilidade
A questão é significativa na história estridente que você desenrolou na Nissan nos últimos quatro meses. A partir do momento em que Ghosn foi preso, espectadores especularam que sua empresa era apenas uma instalação para projetar uma nova balança de gerenciamento de poder entre a Nissan do Japão e sua acionista majoritária francesa, a Renault. Muitos se perguntaram como uma corporação multinacional negociada publicamente com controles e contrapesos modernos, contadores externos e um protocolo legal estabelecido poderiam ter permitido que seu chefe altamente visível contabilizasse indevidamente o que os promotores afirmam ser de US $ 80 milhões em compensação diferida. Ghosn insistiu que sua compensação estava toda em cima e para cima.
Nicholas Maxfield, porta-voz da Nissan, disse que a empresa não comentaria detalhes específicos do caso contra Ghosn."A investigação interna da Nissan está em andamento, e o foco da empresa está firmemente em abordar as fraquezas da governança que não conseguiram evitar essa má conduta", disse ele.
Passando o bastão?
Saikawa disse que planeja assumir a responsabilidade pelas questões legais atuais, reformando a estrutura de governança corporativa que permitiu que a suposta má-fé financeira floresça em primeiro lugar. Em dezembro, criei um comitê para considerar reformas. Espera ser apresentado até o final deste mês. Sob o cronograma previsto, os acionistas votariam na revisão proposta de governança corporativa em sua reunião anual em junho.
Saikawa disse que vai "passar o bastão para o próximo líder" quando os problemas da Nissan forem resolvidos. Seu mandato de dois anos como CEO está programado para expirar este ano, tornando June um ponto de passagem natural.
Mas um insider disse que Saikawa, de 65 anos, parece estar à procura de mais tempo no comando.
Saikawa disse aos executivos durante uma reunião interna que ele planejava ficar por pelo menos mais três anos, informou a Bloomberg News neste mês, citando uma pessoa familiar com o assunto.
A assinatura
Não está claro qual será o impacto do tribunal por ter a assinatura da Saikawa em documentos relacionados aos negócios financeiros de Ghosn. O Asahi informou que a Saikawa assinou documentos, datados de 2011 e 2013, sem estar ciente de suas ramificações completas. Na época, Saikawa era o chamado diretor representante do conselho, com poderes para assinar determinadas obrigações financeiras em nome da empresa.
Os documentos autorizam como Ghosn receberia fundos como sua compensação diferida depois que ele deixasse a empresa, disse uma pessoa.
O dinheiro deveria ser desembolsado através de vários canais, incluindo uma quantia fixa e pagamentos por uma cláusula de não-concorrência e taxas de consultoria, disse a pessoa.
Os originais assinados foram recolhidos pelos promotores em seus arquivos da Nissan e foram mostrados para vários executivos da Nissan chamados para interrogatório, disse a pessoa.
Ghosn enfrenta duas acusações, acusando-o de falsificar os registros financeiros oficiais da empresa ao deixar de reportar cerca de US $ 80 milhões em compensação diferida.
A própria Nissan é indiciada nesse caso, também por alegadamente não divulgar as responsabilidades futuras. No mês passado, a Nissan registrou uma taxa de ¥ 9,23 bilhões (US $ 83,7 milhões) pelo terceiro trimestre fiscal, encerrado em 31 de dezembro, pela compensação diferida supostamente devida a Ghosn. Esse montante, cobrindo os anos fiscais de 2009-17, é o cerne de duas das acusações contra Ghosn.
Reclamações
Outros documentos, como os pertencentes à habitação de Ghosn, não são pensados para estarem ligados a acusações criminais contra ele. Mas eles poderiam ser igualmente embaraçosos para a empresa. A Nissan citou as casas como exemplos do suposto uso indevido por Ghosn de fundos da empresa para benefício privado em uma série de reclamações contra ele. A investigação interna da Nissan alega ter canalizado dinheiro da Nissan através de uma subsidiária para pagar por moradias em Paris, no Rio de Janeiro e em Beirute.
Mas até agora, não houve acusações criminais baseadas nessas alegações.
Os advogados de Ghosn podem usar documentos assinados pela Saikawa ou outros executivos da Nissan para argumentar que as transações foram autorizadas e acima do limite, disseram duas pessoas.
A data de início do julgamento de Ghosn ainda não está determinada, mas o advogado de Ghosn, Junichiro Hironaka, disse que provavelmente começará depois do verão. Hironaka disse na semana passada que ele já havia começado a receber relatórios de investigação dos promotores.
Quando Ghosn abordou as alegações de indenização subnotificada em uma audiência em janeiro, ele disse que a quantia do pagamento diferido não havia sido fixada e que nenhuma delas havia sido paga. Assim, raciocinou, não havia nada a revelar e não pretendia violar a lei.
Na época, no entanto, seu advogado de defesa citou a autorização do conselho da Nissan como uma defesa contra a outra acusação envolvendo a transferência de perdas de swap de Ghosn. O conselho havia votado para autorizar diretores e empregados não japoneses a firmar tais contratos, argumentou o advogado, acrescentando: "Não há base para qualquer acusação de ocultar os fatos ou comportamento ilegal ou injusto".
Em janeiro, na primeira entrevista à imprensa de Ghosn desde sua prisão, ele disse ao jornal Nikkei do Japão que as acusações contra ele eram o resultado de "conspiração e traição" por executivos da Nissan oposição a seus planos para forjar uma integração mais profunda da montadora japonesa e Renault.
Mas, em entrevista à revista japonesa Shukan Bunshun no mês passado, Saikawa disse que sua própria resistência a qualquer integração gerencial entre a Renault e a Nissan não tem nada a ver com as acusações de má-fé financeira contra Ghosn.
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