Carro autônomo da Apple é atingido por um Nissan Leaf

Um dos carros autônomos da Apple, que atualmente circula por Sunnyvale, Califórnia e outras cidades próximas do Vale do Silício, entrou em seu primeiro acidente há uma semana, de acordo com um relatório arquivado no Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia. Como muitos acidentes de carro autônomos, este não foi culpa do software.O carro da Apple, um SUV Lexus RX450h modificado que transportava equipamentos e sensores especiais, viajava a apenas 1 km / h enquanto se preparava para entrar na via expressa Lawrence, em Sunnyvale, quando o Nissan Leaf fez a traseira rodar a 15 km / h. O Lexus da Apple e o Leaf sofreram danos, mas nenhum dos passageiros do carro sofreu ferimentos, afirma o relatório.Isso não é um indicativo do progresso da Apple em carros autônomos de forma alguma, já que a maioria dos acidentes de auto-direção tende a ser causada por erro humano. Embora seja interessante que tantas empresas que operam veículos autônomos em testes-piloto relatem acidentes que envolvem a retaguarda. Um relatório do ano passado da Consumer Affairs disse que a maioria das colisões automobilísticas envolve um motorista humano batendo na traseira de um veículo autônomo parado ou em movimento lento.
Isso sugere que os criadores de software autônomos têm muitos obstáculos pela frente que vão além de garantir que o software seja capaz e seguro em todas as situações. "Uma possível explicação é que esses carros não dirigem da mesma forma que as pessoas", disse Phil Koopman, professor da Carnegie Mellon e engenheiro de software que faz consultoria para empresas de carros autônomos, ao Consumer Affairs. "E se eles não dirigirem da mesma forma que as pessoas, as expectativas das pessoas sobre os veículos seriam incorretas".Fabricantes autônomos de software podem ter que levar em conta como os humanos tendem a se comportar na estrada e injetar um pouco desse comportamento se quiserem evitar esses tipos de falhas no futuro. A mistura de veículos autônomos e guiados por humanos só aumentará nos próximos anos e décadas, dependendo da regulamentação sobre se esses carros serão elegíveis para todas as estradas e condições climáticas, ou se eles estarão restritos a certas áreas ou faixas especiais.Para a Apple, o acidente é uma pequena, mas inevitável, reviravolta na estrada, à medida que continua sua busca por um software para carros autônomos. A empresa expandiu sua frota de veículos de teste na Califórnia para 27 carros em janeiro, e aumentou esse número em 18 carros a mais em março. A empresa também fez uma parceria com a Volkswagen para ajudar a criar uma frota de ônibus de funcionários autônomos para o campus de Cupertino, com a montadora alemã fornecendo os carros e a Apple o software.Pode estar muito longe da visão original da empresa sobre o Project Titan, como era chamado, que incluía a fabricação de seu próprio carro elétrico com software autônomo customizado embutido. Mas a Apple parece estar se conectando, embora ainda não tenha falado publicamente sobre seus planos automobilísticos.