O Nissan GT-R está envelhecendo, mas os consumidores não se importam com isso

A Nissan Motor Co. apelidou o GT-R. Com um preço de apenas US $ 75.000, a máquina de velocidade poderia ser comprada quase tão facilmente quanto um Altima.


"Ele mostrou tudo o que éramos capazes de fazer dos faróis dianteiros até os escapamentos", disse Anne Corrao, gerente de marketing da Nissan, sobre o cupê.


A notícia do feito espalhou-se rapidamente, ganhando impulso entre os malucos por velocidade e as fãs que jamais conseguiriam derrubar seis figuras em um carro, por melhor que fosse. Alguns meses depois, um GT-R apareceu na franquia Velozes e Furiosos, o primeiro de uma série de aparições. A Nissan até fez uma promoção com a Sony, na qual os fãs do Gran Turismo competiram para se tornarem pilotos profissionais. Foi uma master class em estratégia de produto.


O veículo passou de zero a culto em questão de dias. Bruce Bennett Nissan em Wilton, Connecticut, recebeu cinco dos GT-Rs seminais. Ele vendeu tudo quase que imediatamente, disse o proprietário Todd Bennett. "Honestamente, foi um roubo de US $ 75.000", disse ele. “Havia um casal de caras que poderiam ter comprado o que quisessem. Essa não é a clientela que estamos acostumados.


O ardor do GT-R estava tão quente que o carro recebeu um apelido, um pouco de vox populi carregado com gasolina reservado apenas a algumas das máquinas mais apreciadas da história. A Porsche tem a sua Widowmaker, a BMW a Clownshoe e a Ferrari a Breadvan. O GT-R da Nissan tornou-se Godzilla, uma homenagem ao gigante original da cultura pop japonesa.


O monstro da Nissan completa 10 anos neste verão e é, bem, praticamente o mesmo. O preço e a potência aumentaram, mas o GT-R ainda carece de muitos dos recursos agora considerados padrão em um esportivo ostensivo. Não há recursos de direção autônomos ou motores elétricos (embora a Nissan esteja na vanguarda em ambas as ofertas). O sistema de infoentretenimento se aproxima de um GPS Garmin de cinco anos de idade, e a chave parece que ele inicia um sedã barato para aluguel.


De certa forma, o apelido Godzilla está mais apto do que nunca. A fera com veios de carbono parece um pouco bruta em um mundo de carros voltado para o design minimalista e a velocidade ultra-eficiente. No entanto, ainda respira muito fogo. O drive em um GT-R contemporâneo é em partes iguais inebriante e incongruente. O carro não é particularmente leve ou pequeno. Com alguma contorção, pode-se colocar um assento de bebê nas costas; e com mais contorções, o bebê. Ele também não tem um mecanismo particularmente grande. O que torna o GT-R excepcional são dois enormes turbocompressores, tração nas quatro rodas e um sistema de controle de tração neurótico que faz com que um passageiro comum se sinta como Michael Schumacher.


O corpo é esculpido para canalizar o ar para todos os lugares certos: através daqueles gigantes turboventiladores, sobre os freios e sobre o spoiler. A magia do metal - ajudada pelo peso do carro - coloca-o na estrada. Dirigindo por uma estrada rural ventosa em Nova York, o GT-R se aproxima de um rolo de pintura. Pegajoso, viscoso e saturado com velocidade.


A estase é intencional. "Honestamente, eles não mudaram muito porque não precisam", disse Akshay Anand, analista executivo do Kelley Blue Book. "Só tem que existir e ser muito rápido, e a imprensa tem que dizer coisas boas sobre isso."


As vendas e a produção permaneceram estáveis ​​mesmo com a produção subindo da Ferrari, Maserati, McLaren e Porsche.


Além disso, atualizar o GT-R colocaria em risco parte do capital de culto da plataforma. As pessoas que compram novos GT-Rs estão fazendo isso, em parte, porque não evoluiu muito. Eles não querem um carro que dirige sozinho ou cruze silenciosamente os subúrbios em uma corrente de elétrons. Eles querem que o carro possa mudar a si mesmo, que funciona com fósseis de dinossauros, que eles adoravam quando crianças. Bennett, da concessionária em Connecticut, diz que a idade média de um comprador do GT-R tem diminuído ao longo dos anos.


Enquanto isso, quase um terço dos proprietários de GT-R negociam em uma Nissan menos dispendiosa para obter o Godzilla, prova de que o halo do apelo do carro iluminou toda a linha. "Estamos praticamente em estado estacionário com o veículo", disse Corrao. "Não queremos superproduzi-lo e vendemos o que produzimos".


A Nissan não é o único fabricante a jogar com tranquilidade, já que aguarda a adoção em massa de veículos elétricos e autônomos. A sorte da Fiat Chrysler nos últimos tempos dependeu de suas marcas Dodge e Jeep, que têm motores maiores e mais sedentos. Enquanto isso, a Subaru continua bombardeando os mesmos motores nos quais tem prosperado por décadas, satisfeita em esperar por motores elétricos até que as baterias estejam melhores. É uma estratégia arriscada, preguiçosa, insustentável e muitas vezes extremamente lucrativa.


Esses carros anacrônicos também fornecem um pouco de potência emocional em um mercado cada vez mais anódino. A Honda está tentando replicar um pouco de magia GT-R com seu Civic Type R, um furioso corredor de rua que gera 306 cavalos de potência em um pacote que se assemelha a uma nave alienígena. Enquanto isso, a Toyota está dando os retoques finais em um novo Supra, outro favorito dos fanboys que não está em produção desde 2002. Até a Lexus optou pelo acelerador emocional em 2016 com o LC 500, um leviatã de 4.300 libras que pode se apressar 60 milhas por hora em menos de 5 segundos.


“Para essas montadoras práticas, é cada vez mais importante ter essa empolgação”, disse Anand, da Kelly Blue Book. "Os diferenciais para essas marcas são essas coisas emocionais".