TÓQUIO - O boato de que a Nissan está planejando desfazer seu controle acionário na Mitsubishi Motors Corp. chega em um momento delicado para o parceiro júnior da aliança tríplice com a Renault.
A Mitsubishi está atolada em tinta vermelha e acaba de embarcar em uma estratégia conjunta com a Nissan e a Renault para dividir os mercados internacionais em um esquema que reduz muito sua presença global.
E qualquer desenrolamento poderia eliminar o jogador menor - que vende apenas um quinto do volume mundial da Nissan - em um momento em que a sabedoria da indústria afirma que a consolidação é a chave do sucesso.
Executivos de ambas as empresas correram para fazer o controle de danos depois que a Bloomberg News relatou este mês que a Nissan estava explorando maneiras de vender toda ou parte de sua participação de controle de 34% na Mitsubishi. A Nissan comprou a participação em 2016 por meio de um acordo intermediado pelo então presidente da Nissan, Carlos Ghosn, e seu homólogo na Mitsubishi, Osamu Masuko.
Ambos os homens se foram. Ghosn foi preso em 2018, indiciado no Japão por várias acusações de má conduta financeira e expulso da indústria. Masuko morreu de insuficiência cardíaca em agosto.
De acordo com o relatório da Bloomberg, que citou fontes não identificadas, a Nissan está pensando em uma liquidação, em parte para gerar dinheiro, enquanto tenta se livrar de dois anos consecutivos de perdas. O relatório disse que os pontos de interrogação persistentes eram quem compraria a participação e se a Nissan poderia tolerar uma grande perda com a venda.
A Bloomberg disse que a participação da Nissan na Mitsubishi vale atualmente US $ 950 milhões - menos da metade do que pagou.
'Absolutamente não'
Mesmo que a Nissan reduzisse os laços de capital, isso não significaria necessariamente o fim da cooperação estratégica entre as empresas em projetos como minicarros para o Japão e compartilhamento de plataforma.
Mas a Mitsubishi e a Nissan imediatamente saíram para esmagar as especulações de uma separação.
O COO da Nissan, Ashwani Gupta, disse que sua empresa "absolutamente não" está em negociações para se desfazer.
A Nissan emitiu um comunicado dizendo: "Ao contrário do que afirmamos nos artigos, não há planos de alterar a estrutura de capital com a Mitsubishi." E a Mitsubishi concordou com seu próprio lançamento, insistindo: "Não há discussões para revisar nossa relação de capital e evitamos comentários adicionais. Continuaremos a colaborar dentro da Aliança."
A especulação de uma divisão ocorre no momento em que a Mitsubishi e a Nissan parecem estar se aproximando.
Em um sinal do novo pedido, a Mitsubishi Motors North America mudou sua sede nos EUA do sul da Califórnia para Franklin, Tennessee, para ficar perto da sede regional da Nissan.
Sob a nova estratégia líder-seguidor criada pela aliança de três parceiros, a Mitsubishi colocou sua fé em sua relação de trabalho não apenas com a Nissan, mas também com a Renault, que por sua vez detém 43% das ações da Nissan.
Em deferência à Renault, o CEO da Mitsubishi, Takao Kato, está pronto para sair da Europa, sem planos de lançar novos modelos lá. E a Mitsubishi ficará em segundo plano em relação à Nissan na China e no Japão. A Mitsubishi abandonou qualquer pretensão de conquista global e se concentrará em vez disso na fortaleza da empresa no sudeste da Ásia sob uma nova estratégia "Pequena, mas bela".
Falando no final de outubro, antes do relatório da Bloomberg, o CEO da Nissan, Makoto Uchida, falou sobre a parceria com a Mitsubishi, dizendo que ambas as empresas estavam em profundas discussões buscando mais sinergias além de sua cooperação em minicarros, veículos eletrificados e sudeste da Ásia.
Mas ele ficou em branco quando se tratou de ideias para cooperar na América do Norte.
"No momento, não estamos discutindo muito. Dizemos dessa forma - para um plano da Mitsubishi, eles precisam construir sua própria estratégia nos EUA", disse Uchida. "Se eles acham que querem o apoio da Nissan, então é claro que podemos apoiar. Portanto, cada marca precisa construir sua própria estratégia. Isso vem primeiro."
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