Lá fora, estão as cenas familiares de devastação: Escombros. Lama. Linhas de energia quebradas. Mas dentro do centro de voluntariado na província de Nagano, no coração do Japão, ferramentas elétricas estão carregando, uma máquina de fotocópia zumbe e o cheiro de arroz fervido e café fresco preenche o ar. Na esteira do tufão Hagibis, aqueles que trabalham no centro encontraram uma maneira inesperada de conectar: o Nissan LEAF branco estacionado do lado de fora.
“Ele pode carregar ferramentas, como uma chave de impacto ou uma serra circular, que usamos para remover paredes ou pisos danificados pela enchente”, diz Ryosho Hara.
A eletricidade puxada da bateria do carro é compartilhada no centro por meio de cabos empoeirados. Os endereços das pessoas afetadas são fotocopiados, os mapas são espalhados em salas bem iluminadas e gargalhadas cortam até o momento mais escuro.
"Sem eletricidade, não podemos fazer nada", acrescenta Hara, "por isso é muito útil."
A ideia de usar os veículos elétricos da Nissan durante desastres nasceu durante o terremoto e tsunami no Japão em 2011, que abalou até mesmo uma nação acostumada a tufões frequentes e sofreu um décimo dos terremotos do mundo nos últimos 10 anos. Depois de quase 5 milhões de residências sem energia no desastre de 2011, a Nissan forneceu uma pequena frota de LEAFs de primeira geração para ajudar. A empresa também começou a explorar como os carros elétricos poderiam ser usados para compartilhar sua energia.
Em maio de 2018, foi lançado o projeto Blue Switch. Sua missão: demonstrar como os veículos elétricos podem ser usados como fontes de energia para fins além da mobilidade. Em um ano típico, tempestades poderosas afetarão a vida de milhões de pessoas, eliminando a energia de cidades inteiras. Foi o que aconteceu durante o tufão Faxai do ano passado.
Estar preparado significa fazer acordos com governos e empresas locais. Na semana passada, a Nissan atingiu um marco importante: 100 acordos assinados. Destes, 75 estão relacionados a como os veículos elétricos da Nissan podem começar a trabalhar imediatamente no momento em que ocorre um desastre.
Durante essas primeiras horas e dias críticos, os veículos elétricos podem se mover pelas áreas de desastre e fornecer energia onde é mais necessária. Sem fumaça de escapamento e totalmente silencioso, um LEAF pode ser estacionado dentro de um edifício. Ele pode recarregar onde a fonte de alimentação foi restaurada e, em seguida, dirigir para outra região afetada.
No centro de voluntários de Nagano, no final de 2019, o LEAF foi conduzido pela comunidade. “Está disponível para a população local”, explicou Shuhei Kobayashi, do Conselho de Bem-Estar Social. "Quando você está em uma situação incerta, até mesmo ter uma luz vai te aliviar."
Uma década atrás, a ideia de um carro movimentando um prédio era ficção científica. Bem ao lado de Kobayashi, um dispositivo do tamanho de uma mala ajudava a descarregar a bateria do LEAF.
Após um desastre ou emergência, a eletricidade é geralmente restaurada mais rápido do que as cadeias de suprimento de combustível, que podem levar meses para se estabilizar. Isso torna a eletricidade superior aos geradores a diesel tradicionais, que são barulhentos e poluentes. Os carros elétricos também fornecem mobilidade, ajudando a levar as pessoas aonde elas precisam estar.
Um LEAF e + totalmente carregado com uma bateria de 62 quilowatts-hora totalmente carregada pode fornecer eletricidade suficiente para alimentar uma casa japonesa média por até quatro dias, carregar 6.200 telefones celulares. Ele pode manter as luzes e as geladeiras acesas em uma loja de conveniência local, permitindo que as pessoas comprem alimentos ou fraldas, ou manter uma creche fria durante a hora da soneca.
"Estamos usando a tecnologia agora, para soluções reais, para atender às necessidades imediatas", disse Asako Hoshino, vice-presidente executivo da Nissan e presidente do comitê de gestão da empresa para o Japão e ASEAN.
A tecnologia está ganhando reconhecimento. O Blue Switch foi homenageado no 2020 Japan Resilience Awards, onde a Nissan foi a única montadora na lista de vencedores. O programa foi citado por mostrar o potencial da oferta de carros elétricos em situações de emergência, juntamente com seu papel na gestão de energia e no combate às mudanças climáticas.
O plano mais amplo da Nissan é criar um novo "ecossistema EV", onde os carros armazenam e compartilham energia com residências, empresas e a rede mais ampla, não apenas durante emergências, mas todos os dias. Usando adaptadores como os do centro de voluntariado de Nagano, os veículos elétricos podem recarregar suas baterias quando a demanda estiver baixa, armazenar essa energia e distribuí-la nos horários de pico.
A energia das baterias dos EVs da Nissan nas estradas já tem potencial para abastecer meio milhão de residências japonesas por um dia inteiro. O Blue Switch permite ver como as redes elétricas estáticas e vulneráveis podem ser transformadas em redes dinâmicas, flexíveis e altamente distribuídas.
Qual é o próximo? O Nissan Pavilion com emissão zero em Yokohama mostrou que os motoristas podem pagar pelo estacionamento descarregando a energia de seus EVs.
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