YOKOHAMA, Japão - Um material usado em aviões, foguetes e carros esportivos pode chegar ao mercado de carros de massa graças a um novo processo de produção desenvolvido pela Nissan.
O novo processo acelera o desenvolvimento de peças automotivas feitas de plástico reforçado com fibra de carbono, ou CFRP. Leve, mas extremamente forte, o material pode ser usado para fazer carros mais seguros e mais econômicos. Ele também pode diminuir o centro de gravidade de um carro quando aplicado às partes superiores do corpo, tornando-o mais ágil e emocionante de dirigir.
A Nissan pretende usar o novo processo para produzir peças CFRP em massa e introduzi-las em mais carros para os clientes. A inovação pode reduzir o tempo de espera para desenvolver esses componentes pela metade e o tempo de ciclo para moldagem em cerca de 80%, em comparação com os métodos convencionais.
Embora os benefícios da fibra de carbono sejam conhecidos há muito tempo, ela é cara em comparação com outros materiais, como o aço. Junto com a dificuldade de moldar as peças CFRP, isso tem dificultado a produção em massa de componentes automotivos feitos com o material.
A Nissan encontrou uma nova abordagem para o método de produção existente, conhecida como moldagem por transferência de resina de compressão. O método existente envolve formar a fibra de carbono no formato correto e colocá-la em uma matriz com um pequeno intervalo entre a matriz superior e as fibras de carbono. A resina é então injetada na fibra e deixada para endurecer.
Os engenheiros da Nissan desenvolveram técnicas para simular com precisão a permeabilidade da resina em fibra de carbono, enquanto visualizam o comportamento do fluxo da resina em uma matriz usando um sensor de temperatura na matriz e uma matriz transparente. O resultado da simulação bem-sucedida foi um componente de alta qualidade com menor tempo de desenvolvimento.
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