A recente decisão da Nissan de fabricar o SUV X-Trail no Japão, e não no Reino Unido - que pressiona ainda mais a indústria britânica durante um período de revolta Brexit - provocou acusações de muitos em relação ao Partido Conservador. Testemunhas e investidores afirmam que o atual governo está minando a indústria automotiva britânica.
No entanto, embora seja difícil olhar além das disputas internas que atualmente dominam Westminster, é fácil esquecer que os conservadores trouxeram significativos investimentos automotivos para a Grã-Bretanha. Voltando o relógio para os anos 80, foi a ex-primeira-ministra conservadora Margaret Thatcher que abriu o caminho para a inauguração da fábrica de Nissan em Sunderland.
Inovadores, e aqueles que se gabam de pensar adiante, são frequentemente elogiados na indústria veicular. Mas e os políticos? As chances são que você não vai encontrar muitas pessoas expressando sua gratidão para com um membro empreendedor do Parlamento dentro de círculos de carros clássicos.
Da negociação de relações internacionais harmoniosas até o incentivo a empresas multinacionais para investir, desde a contratação de mão-de-obra adequada até o estabelecimento da localização geográfica mais vantajosa; um político pode fazer ou quebrar a indústria manufatureira, muito menos fornecer um efeito cascata que se estenda para fora em uma base global.
Quando você leva em consideração quantos pontos políticos qualquer fabricante de carros tem que passar para ter sucesso em nível mundial, os políticos são surpreendentemente importantes.
No mês passado, a Nissan anunciou a retração de sua decisão (inicialmente declarada em outubro de 2016) de fabricar o X-Trail SUV de sua fábrica no Reino Unido em Sunderland. Este, ao lado de paralisações temporárias na BMW Oxford Mini fábrica e a fábrica de Goodwood da Rolls-Royce - para não mencionar 4500 ou mais cortes de empregos no Jaguar Land Rover - têm as acusações jornalísticos em relação ao governo conservador de danificar a indústria de fabricação de carro britânico. Com o Brexit aparecendo em 29 de março de 2019, parece muito tarde para reverter essas decisões de negócios.
No entanto, a decisão da Nissan de fabricar o X-Trail no Japão não resulta inteiramente do Brexit, mas talvez em vez do senso comercial comum. A incerteza sobre o que será um "Brexit sem compromisso" certamente contribui, mas a decisão também se originou dos regulamentos europeus de emissões de diesel e de um novo acordo de livre comércio UE-Japão. Implementado há algumas semanas, o novo acordo remove tarifas de 10% sobre carros japoneses importados.
A Nissan declarou sua intenção de continuar produzindo os atuais modelos Qashqai, Leaf e Juke na fábrica de Sunderland (por enquanto) e esse trabalho será mínimo. A partir de 2020, a Nissan planeja fabricar a edição seguinte do Qashqai - um modelo que tem sido tão fortemente demandado que a planta de Sunderland teve que introduzir no turno da noite para manter o ritmo
Como o Qashqai provou ser popular o suficiente para encontrar o pé no Japão e, portanto, aproveitar o sucesso da exportação para o país de origem da Nissan, o sucessor subsequente pode vir a ser o novo backbone automotivo do Reino Unido. Produzindo cerca de 2000 carros por dia, a fábrica de Sunderland continua a ser a maior fábrica de automóveis da Grã-Bretanha, e tal afirmação pode permanecer.
No entanto, foi em grande parte graças aos esforços da ex-primeira-ministra conservadora Margaret Thatcher que tal prosperidade para Sunderland se materializou.
Quando Thatcher chegou ao poder em 1979, a indústria automobilística britânica estava em farrapos. Os veículos que saíam de várias fábricas britânicas da Leyland não eram competitivos e muitas vezes defeituosos. Os processos de produção eram ineficientes, o moral da força de trabalho estava em um nível baixo e as disputas industriais sem fim ganharam manchetes regulares. Algo tinha que ser feito. Através da multidão bem documentada de trabalhadores que protestavam e braseiros ardentes, em bolsas de mão e pérolas firmemente colocadas no lugar.
Margaret era uma pensadora de longo prazo. Ela estava interessada em enfrentar os problemas do dia atual, mas com estratégias que resistiriam ao teste do tempo. Consciente de que a British Leyland estava em uma severa espiral de declínio - enquanto absorvia investimentos significativos do governo apenas para sobreviver - Thatcher encorajou os fabricantes de automóveis de outras regiões a considerarem o Reino Unido como um portal de fabricação ideal.
Não só Thatcher pôde ver que o Reino Unido tinha excelente potencial para atuar como um ponto de acesso ao mercado europeu, mas também, devido à redução das indústrias pesadas em seu próprio país, ela tinha muitos britânicos desempregados à procura de trabalho. Apesar da maioria das minas de carvão do Reino Unido terem fechado ao governo trabalhista durante a década de 1970, Thatcher havia sofrido muito bode expiatório pelo consequente declínio do trabalho disponível. Esta foi certamente uma chance de, simultaneamente, remediar o problema e silenciar os críticos.
Atrair fornecedores bem-sucedidos do exterior foi um passo perfeitamente lógico para Thatcher por abordar o problema. Ela estava consciente de que a taxa de desemprego no Nordeste da Inglaterra foi maior do que a média do Reino Unido e, ao discutir o assunto em uma entrevista de televisão com Tyne Tees ela disse: "Nossa abordagem é muito positiva. Nós tentamos fazer mais negócios aqui ".
"Uma característica de nossa época é a medida em que um mundo em que são cada vez em que o significado da distância é grandemente reduzida e em que são mais dependentes do que nunca sobre o outro. Nenhum país pode mais, em um sentido sério, ir sozinho. "(Margaret Thatcher)
A ideia era boa, mas era enfrentar obstáculos de todos os ângulos, tanto em casa quanto no exterior. Vários fabricantes britânicos de automóveis não ficaram impressionados com o fato de Thatcher querer atrair negócios da "concorrência" no exterior. Seu ex-secretário particular, Lord Butler, acredita que Thatcher esperava que isso reforçasse a indústria automotiva do Reino Unido.
"Ela era a favor da competição, empolgando-os, estimulando-os, e esse foi um dos motivos para ter a Nissan." Se eles não pudessem competir, ela achava que eles não deveriam sobreviver "(Lord Robin Butler).
Enquanto isso, os sindicatos apontaram que os japoneses provavelmente não fariam acordos de greve com eles. Houve murmúrios do público sobre o ressentimento que ainda persistia na Segunda Guerra Mundial. Tal descontentamento continuou, e isso foi antes de ela se tornar primeira-ministra.
Enquanto servia como Líder da Oposição, Thatcher havia começado a pressionar o primeiro-ministro japonês Yasuhiro Nakasone e as indústrias japonesas a estabelecer bases no Reino Unido.
Inicialmente, o Japão não estava convencido, mas Margaret estava decidida a convencer aqueles que ela estava escrevendo para fazer negócios com a Grã-Bretanha, ela poderia beneficiá-los, assim como o Reino Unido enormemente.
Em 1977, Katsuji Katsumata, o presidente em exercício da empresa, acreditava que a Nissan deveria ser uma produção lenta em ordem para expandir os negócios. Ele explicou como a adesão do Reino Unido à União Européia poderia ajudar a Nissan a expandir, aumentando as vendas em vez de reduzi-las. Houve um lampejo de esperança, pois o Sr. Kawamata concordou com uma correspondência em curso com Thatcher sobre o assunto.
Em 1980, o ministro do Comércio, Keith Joseph, escreveu a Margaret afirmando que a participação do Reino Unido na Comunidade Européia provavelmente seria crítica para o Japão concordar em negociar.
O acordo é uma prova tangível dos benefícios para o Reino Unido de se tornar membro da Comunidade Européia; A Nissan escolheu o Reino Unido porque lhes dá acesso a todo o mercado europeu. Se estivéssemos fora da comunidade, é muito improvável que a Nissan tivesse dado séria consideração ao Reino Unido como base para esse investimento substancial. '(Ministro do Comércio, Keith Joseph)
Em 1981, dois anos depois de se tornar primeiro-ministro, as sementes plantadas por Margaret durante sua visita à Nissan em 1977 (e cartas subsequentes) renderam resultados promissores - a Nissan estava interessada em estabelecer uma base manufatureira na Europa. Eles ainda não confirmaram o Reino Unido como base escolhida, mas foi um começo.
Margaret sentiu uma janela de oportunidade e no ano seguinte, ela se reuniu com executivos no Japão para discutir propostas. Ela também visitou pessoalmente o Sr. Kawamata para apresentar um caso à Grã-Bretanha. Ironicamente, o maior obstáculo residia em casa.
No período que antecedeu o orçamento de 1984, as divergências de gabinete estavam ameaçando o projeto. O chanceler Nigel Lawson pressionava pela abolição das permissões de capital, o que permitia a compra isenta de impostos de máquinas industriais. Sem subsídios de capital, os custos de arranque no Reino Unido custariam à Nissan cerca de 27,5 milhões de libras no primeiro ano.
Isso era arriscado do ponto de vista de Thatcher, já que ela apresentara permissões de capital como uma das principais atrações para a montadora de negócios da Nissan no Reino Unido e, em troca, Margaret havia recebido uma promessa de investimento interno da Nissan.
As reformas tributárias radicais de Lawson em 1984 poderiam ter sido um importante fator decisivo. Levaria anos para a Nissan recuperar seus investimentos se eles tivessem seguido as circunstâncias. Com a ajuda do secretário de Comércio e Indústria Norman Tebbitt, Thatcher conseguiu negociar um contrato especial para a Nissan. Muitas cartas e telegramas foram trocados na finalização do acordo, enquanto os detalhes exatos dos acordos financeiros foram mantidos baixos para evitar potencialmente perturbar outros negócios.
Na mesma época, três locais possíveis para a nova fábrica da Nissan foram avaliados em Sunderland, Immingham e Shotton. Graças ao recente declínio industrial na área - bem como a proximidade dos portos de Tynes e Tees e do Aeroporto Internacional de Newcastle - foi escolhida uma área de 799 acres em Sunderland. Uma vez que as terras do aeródromo RAF Usworth, notícias de que o espaço em desuso se tornaria uma onda de otimismo entre a força de trabalho local. A fábrica não poderia vir mais depressa.
Em 8 de setembro de 1986, Margaret Thatcher e o presidente da Nissan, Yutaka Kume, completaram a abertura oficial da nova fábrica da Nissan. Acompanhado pelo marido Denis, Margaret se reuniu com a equipe e fotografou a assinatura do livro do visitante. Em seu discurso de abertura, ela disse:
"Foi em 1984 que ouvimos falar da decisão da Nissan de estabelecer uma fábrica de montagem de pilotos na Grã-Bretanha e estamos muito calorosamente recebidos por sua decisão. Era a confirmação da Nissan após uma avaliação longa e minuciosa, que toda a Europa Dentro, o Reino Unido foi o mais atraente país politicamente e economicamente para investimento em larga escala e ofereceu o maior potencial.'
Isso foi uma boa notícia e é claro que achamos a decisão absolutamente certa. Foi um elogio em particular, aos que tinha defendido os benefícios do Nordeste, cuja infra-estrutura, tradições e pessoas oferecem ambiente promissor para tal um novo exercício de fabricação substancial ". (Margaret Thatcher)Antes do discurso de Margaret, produção do Reino Unido da Nissan já tinha começado com um T12-série branca Bluebird 2,0 GTX, JOB registro 1 sendo o primeiro a deixar o chão de fábrica em 8 de Julho de 1986. A planta inicialmente empregados 430 funcionários, fabricação de cerca de 95 carros por dia.
As exportações começaram no ano seguinte, enquanto a fábrica da Nissan e sua força de trabalho cresciam cada vez mais. Uma onda de investimento estrangeiro, incluindo cerca de mil outras empresas japonesas e marcas de automóveis, seguiram o exemplo, estabelecendo-se no Reino Unido. A Toyota criou raízes no Derby, enquanto a Honda optou pelo Swindon.
Discutindo o sucesso da planta de Sunderland em uma entrevista na BBC Radio em 1987, Margaret disse: “Eu estava absolutamente emocionada. Trouxe uma nova esperança para eles.
Cerca de trinta e três anos mais tarde, a fábrica da Nissan em Sunderland tornou-se a maior fábrica de automóveis em solo do Reino Unido, empregando actualmente cerca de 7000 pessoas e produzindo 500 000 carros por ano. Mais 40.000 empregos são suportados indiretamente pela fábrica. A Nissan fabricou mais de 6,2 milhões de veículos no Sunderland, incluindo o Bluebird, o First, o Micra, o Almera, o Note, o Qashqai e o Juke. Seu primeiro veículo, o já mencionado JOB 1, reside no Museu e Jardins de Inverno de Sunderland como uma marca de sucesso para a região.
"Décadas depois, continuamos a ver os frutos de Thatcher e de seu governo conservador, persistência em trazer Nissan para a região com centenas de milhares de empregos diretos e mais na cadeia de abastecimento. Para continuarmos a ser competitivos e atrair este tipo de investimento do setor privado hoje, temos de nos livrar de uma parte da burocracia europeia que nos impede. A senhora Thatcher reconheceu isso e nós também devemos fazê-lo. Tem sido uma das histórias de sucesso da região. Foi uma decisão muito perspicaz da senhora Thatcher. "(MP conservador Martin Callanan)Por enquanto, parece que a Nissan está preparado para aproveitar a onda de incerteza que o Brexit intentar uma acção Com eles, enquanto muitas das principais marcas do Reino Unido já começaram a definir-se em outro lugar. Espera-se que, com o compromisso da Nissan em manter a produção, o Reino Unido continue a se beneficiar da visão de longo prazo de Thatcher."Uma característica de nossa época é a medida em que um mundo em que são cada vez em que o significado da distância é grandemente reduzida e em que são mais dependentes do que nunca sobre o outro. Nenhum país pode mais, em um sentido sério, ir sozinho. "(Margaret Thatcher)Se Margaret Thatcher teria conhecido ou não, sentado ao volante de um Nissan Bluebird para fotografias de imprensa no dia de abertura oficial, a planta Nissan Sunderland era uma de suas maiores realizações quando ele veio para a indústria britânica.
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