Um futuro totalmente autônomo está mais longe do que pensamos, de acordo com o chefe de tecnologia da Nissan, que sugeriu que mais de um toque humano poderia ser o que é necessário.
"[Humanos] são os melhores sistemas autônomos que eu conheço."
Assim diz o Dr. Maarten Sierhuis, diretor de tecnologia da Nissan, e o homem encarregado de orientar a tecnologia de condução autônoma do fabricante para o futuro.
Mas o veterano da NASA, que supervisionou e projetou tecnologias autônomas para a agência espacial norte-americana, uniu-se a um número crescente de vozes, acreditando que veículos totalmente autônomos podem nunca acontecer, certamente não da maneira como foram anunciados nos últimos anos.
Em vez disso, ele e sua equipe estão agora trabalhando em um sistema que ele chama de “human-in-the-loop”, em que veículos autônomos sempre terão um operador supervisionando o processo e reagindo a circunstâncias imprevistas onde um toque humano poderia oferecer uma melhor solução do que um algoritmo.
"Por que as pessoas pensam que temos milhões desses veículos?" Ele disse, "dirigindo por aí e não precisando de nenhuma interação humana?" Posou Sierhuis.
A Sierhuis usou o setor de aviação como um exemplo, onde os controladores de tráfego aéreo oferecem informações e orientação remota, garantindo a segurança das aeronaves e de seus ocupantes.
"Nós olhamos para o controle de tráfego aéreo. Temos dois pilotos no cockpit e ainda precisamos de controladores de tráfego aéreo. Temos operadores em um centro de controle que têm áreas geográficas pelas quais são responsáveis. Eles se comunicam com os pilotos no cockpit e garantem que tudo corra bem, especialmente durante a decolagem e o pouso. "
O modelo proposto pela Sierhuis - e pela Nissan - depende de um hub de controle central, operado por operadores humanos. Sierhuis ressaltou, no entanto, que esses operadores não dirigiriam os carros, apenas ajudando a tomar decisões quando confrontados com obstáculos fora do escopo do software autônomo. Em outras palavras, oferecendo esse traço humano inimitável, o instinto.
"No começo, as pessoas diziam que eu era louco", disse Sierhuis. "Você está aqui para desenvolver sistemas autônomos. Mas então você mostra exemplos."
O que o sistema fará quando tiver que quebrar as regras? Você vai permitir que isso quebre as regras? Mas como você vai definir qual regra pode quebrar quando e como?
Então temos o Seamless Automous Mobility da Nissan (SAM), um sistema tripulado por operadores remotos que podem supervisionar até 50 carros e intervir quando situações imprevisíveis, como obras rodoviárias, ou áreas não mapeadas como estacionamentos, confundir os sistemas autônomos.
Apesar desse toque humano, Sierhuis enfatizou que os veículos autônomos continuarão a se movimentar, com os operadores entrando conforme necessário.
Ele ofereceu um exemplo isolado, onde se aproximou de uma estrada de duas vias não dividida bloqueada por obras rodoviárias. Com linhas sólidas duplas dividindo a estrada, os motoristas humanos podem interagir com os trabalhadores da estrada, que os acenam quando é seguro.
Um veículo totalmente autônomo, programado para seguir as leis e incapaz de interagir com os humanos, é forçado a permanecer parado por trás do bloqueio. É aí que entra o human-in-the-loop de Sierhuis, com um operador remoto capaz de dizer ao veículo para atravessar a pista dupla-amarela e continuar sua jornada pré-programada.
"O sistema é sempre autônomo", disse ele. "O carro é responsável pela sua segurança, é responsável pela condução. O ser humano no circuito está supervisionando e apoiando o carro nas decisões em que ele precisa da ajuda da inteligência humana.
"Isto é o que desenvolvemos em conjunto com a NASA. Trabalhamos juntos com uma parceria entre a NASA e a Nissan nos Estados Unidos, que ajudei a montar. Usamos software que a NASA desenvolveu para robôs em Marte. "
Sierhuis acredita que a tecnologia serviria para aplicações comerciais em grande escala, em vez de compradores individuais de carros.
"O que estamos realmente tratando, o que estamos embarcando - para tornar a tecnologia driverless disponíveis como serviços robo-táxi, e, como serviços de entrega - é realmente passar do que eu chamo de sistemas autônomos individuais, cada carro em ser a estrada seus próprios dados centro com tecnologia AI no carro, para um sistema onde é este sistema autônomo holístico, com inteligência no veículo, inteligência na nuvem e inteligência humana onde é necessário ", explicou.
"E o truque é agora, como podemos escalar para uma pessoa gerenciando toda uma frota de carros e fornecendo um serviço de mobilidade seguro e empolgante."
Citou os altos custos associados ao sistema como custo proibitivo para consumidores individuais.
"Eu acho que [comercial] é o primeiro aplicativo que você verá", disse ele. "Como o preço do sistema, o custo vai ser proibitivo no começo para os consumidores pagarem. Eu acho que o mercado simplesmente não está lá para fazer isso ". Ele Permanece cauteloso sobre previsão de um futuro completamente autónomo, um sentimento ecoado pelo líder da indústria automóvel auto-condução, CEO Waymo John Krafcik, no ano passado, que disse que os carros verdadeiramente autónomas com Nível 5 capacidades "nunca existirão".
Além disso, as pessoas ainda temem carros autônomos. Na semana passada, uma pesquisa da American Automobile Association revelou que 71% dos entrevistados teriam medo de andar em um veículo autônomo. Esse percentual cresceu de 63%, após a fatalidade no Arizona no ano passado, quando Uber (com um humano atrás do volante) matou um pedestre que entrou no caminho do veículo.
É por isso que Sierhuis acredita no que ele chama de "autonomia socialmente aceitável".
"Essa é a chave para onde estamos indo. Porque construir um sistema autônomo que não interage com humanos, isso parece muito simples. Parece que podemos fazer isso agora com robôs.
"Mas quando temos carros dirigindo, realmente precisamos nos mover para uma relação interdependente entre o sistema humano e o autônomo. Isso é porque os humanos são sociais. Eu sempre digo que somos o melhor sistema autônomo que eu conheço.
"Nós interagimos e nos comunicamos. E precisamos fazer isso com o veículo, dentro do veículo, precisamos fornecer serviços para as pessoas dentro do veículo quando não houver motorista. Mas também é importante para pessoas de fora do veículo; outros pedestres, outros usuários da estrada, motoristas, ciclistas.
"Então, é aí que meu caminho vai sobre os seres humanos no circuito. Esta é uma parte muito importante dos veículos autônomos, e não apenas com veículos autônomos, com quaisquer sistemas autônomos que desenvolveremos no futuro ".
Sierhuis resumiu sucintamente o futuro do veículo autônomo.
"Mostre-me um sistema autônomo sem um humano no circuito e vou mostrar-lhe um sistema inútil."
O futuro, como foi vendido ao público nos últimos anos, ainda está longe, parece.
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