Embora ainda seja um gigante industrial no cenário global, a Mitsubishi é uma sombra do seu antigo eu nos Estados Unidos. Depois de se inclinar um pouco demais em seu status como marca de valor, as entregas anuais passaram de aproximadamente 346.000 unidades para apenas 58.000 entre 2002 e 2012. Desde então, houve um progresso significativo, mas o caminho para a redenção tem sido difícil.
A iminente ameaça de tarifas não está facilitando as coisas para a Mitsubishi. A montadora não tem um único centro de produção nos EUA, o que significa que receberá toda a força de qualquer porcentagem que for agregada à taxa de importação. Há esperança, no entanto. Estranhamente, a maior fraqueza da marca (vendas nos EUA) também é sua maior força quando se trata de suportar as tarifas de importação.
Em entrevista à Automotive News, Trevor Mann, diretor de operações da Mitsubishi, diz que a empresa está bem posicionada para lidar com o problema. "Não vai ser um desastre corporativo para nós", disse ele. “O impacto sobre nós seria menor que em muitas outras marcas. É um obstáculo na estrada que teremos que consertar.
Atualmente, os Estados Unidos respondem por apenas 10% das vendas mundiais da Mitsubishi e ainda menos pelos lucros. Isso é benéfico no curto prazo, facilitando o impacto geral das perdas baseadas em impostos, mas a Mitsubishi pretende aumentar as vendas na América do Norte em 23% para 190.000 veículos no ano fiscal que termina em março de 2020. Se esses carros vierem da Ásia, a marca terminará cedendo uma parcela significativa de seus lucros para o governo dos EUA.
No entanto, esse não é o plano. Se a Mitsubishi conseguir aumentar o volume dos EUA para 70.000 em uma único modelo, Mann diz que isso pode justificar a produção local. Algo como o Outlander, um dos best-sellers da Mitsubishi em todo o mundo, poderia aparecer se compartilhasse bases com a Nissan.
"Provavelmente seria improvável que construíssemos uma fábrica própria", disse Mann. Mas compartilhar com a Nissan é muito mais provável graças às sinergias da aliança. O COO também disse que a Mitsubishi vai reexaminar a produção norte-americana, independentemente das tarifas. Há também uma chance de que um acordo possa ser feito para realizar a produção conjunta com a Renault na Coréia do Sul - uma nação que atualmente desfruta de um acordo de livre comércio com os Estados Unidos.
A aliança automotiva já fez mágica na Mitsubishi. A marca registrou um salto de 36% no lucro operacional com o aumento das vendas em todos os principais mercados este mês e as vendas mundiais do varejo cresceram 21%, para 292.000 veículos no primeiro trimestre fiscal, que terminou em 30 de junho.
“Mitsubishi era um gigante adormecido. Como marca, temos um grande potencial ”, afirmou Mann. "Acho que estamos demonstrando que estamos acordando."
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