Porque ainda pode demorar para vermos a tecnologia e-Power nas Americas

Quer o público comprador goste ou não, há um tsunami de powertrains eletrificados para as costas dos EUA. Fabricantes de automóveis do mundo inteiro esperam vencer seus rivais na corrida para uma linha "totalmente eletrificada", o que significa apenas que haverá, no mínimo, uma variante híbrida em cada linha de modelo.É muito menos sexy do que as manchetes fazem soar. Ainda assim, se você gosta de tecnologia e economiza dinheiro nas bombas (não necessariamente no revendedor), é algo interessante. A Nissan está adotando uma rota pouco convencional nesta corrida, abandonando uma configuração híbrida convencional para uma solução temporária barata por conta própria.O sistema, chamado e-Power, já é um sucesso no Japão. Mas antes de entrar nos produtos Nissan de ponta (leia-se: Infiniti), primeiro precisa aumentar o tamanho do sistema para veículos de porte americano que viajam em velocidades de tamanho americano. Isso não é tão fácil quanto parece.O e-Power combina um motor elétrico e um motor a gasolina convencional, mas, ao contrário de um híbrido normal, os dois propulsores não se revezam no manuseio de tarefas de propulsão. O ICE de funcionamento contínuo (operando a uma rpm fixa) alimenta continuamente uma pequena bateria por meio de um gerador, que por sua vez aciona o motor elétrico que aciona as rodas. A propulsão sempre vem do motor elétrico, mas o suco da bateria sempre vem de um ICE. (Uma pequena quantidade de energia é recapturada via frenagem regenerativa.)

Lançado no Japão no final de 2016, o pequeno hatchback do Nissan Note e-Power utiliza um motor de quatro cilindros de 1,2 litros que funciona a 2.500 rpm constantes para a geração de eletricidade. A montadora afirma que 70% dos compradores do Note nesse mercado escolhe a e-Power, tornando a linha de veículos bastante lucrativa. Desde então, a Nissan adicionou o e-Power a uma minivan de médio porte.Infelizmente, viajar pelas ruas urbanas lotadas do Japão é uma situação muito diferente das viagens interurbanas na Europa ou nos Estados Unidos. Para que o veículo seja ultra eficiente, o motor precisa operar a uma velocidade ideal. No entanto, os cruzamentos sustentados em alta velocidade esgotariam a bateria mais rapidamente do que o motor / gerador poderia reabastecê-la.Isto é o que a Nissan está tentando descobrir ao contemplar o lançamento do e-Power na Europa - e quaisquer lições aprendidas no continente certamente serão aplicadas aos EUA, onde a Nissan promete disponibilidade de energia elétrica em um futuro próximo. Sua divisão Infiniti planeja se tornar “eletrificada” até 2021, e é muito mais fácil esconder custos adicionais de powertrain no adesivo de um veículo mais caro.Ponz Pandikuthira, vice-presidente de planejamento de produtos da Nissan, disse à Automotive News Europe que "o japonês está conduzindo as recompensas do e-Power", mas a equação se desfaz fora da cidade. Ainda assim, a eficiência do sistema ainda é superior à da propulsão a diesel em 10 a 15 por cento, disse ele. Por causa dos benefícios do sistema, parece que a Nissan planeja fazer o que for necessário para adaptá-lo às estradas ocidentais."O EPower é muito mais barato de ser executado do que um híbrido de plug-in porque você não tem os custos extras e 400 kg de peso da bateria", disse Pandikuthira, chamando a e-Power de "uma ótima tecnologia de ponte".Os testes estão em andamento nas instalações de P & D da Nissan no Reino Unido, com um Nissan Altima equipado com um motor / gerador de 2,4 litros, acrescentou.