O modelo começou em 1970 como um tipo de carro totalmente novo para o Datsun: um subcompacto de tração dianteira. Internamente chamado E-10, seu nome público era Cherry. O momento era o ideal para essa entrada no mercado europeu, onde Datsun vendeu a Cherry como 100A, Cherry ou ambos. Os britânicos, desapontados com as marcas domésticas da BL e similares, recorreram aos fabricantes japoneses para uma confiabilidade muito necessária. As vendas da Datsun no Reino Unido em 1971 totalizaram cerca de 6.000 carros. No ano seguinte, eles venderam mais de 30.000; o 100A foi um sucesso. A segunda geração de Cherry (o F-10) estava apenas começando a produção em 1974, mas o Reino Unido manteve sua versão E-10 favorita até 1976, quando o Datsun se recusou a construí-la por mais tempo.
Depois a Datsun trouxe o F-10 para um mercado novo e maior desta vez: os Estados Unidos. O F-10 serviu como o primeiro veículo de tração dianteira oferecido pela Datsun na América do Norte. Apesar de outros países terem motores com cilindrada entre 1.0 e 1.4 litros de cilindrada, o maior 1.4 foi o único motor distribuído nos Estados Unidos. Conhecido como A14 o motor produzia 70 cavalos de potência, subindo rapidamente o F-10 a uma velocidade máxima de 85 mph. A maioria tinha transmissões manuais, embora houvesse uma opção Sportmatic que usasse uma transmissão semi-automática com apenas dois pedais.
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