Porque a morte de pedestres está disparando, e o que fazer para salvar vidas

IIHS diz um tipo de veículo é respontável por 81% das mortes.

Mortes por pedestres nos EUA estão subindo a um ritmo alarmante, saltando 46% desde que atingiram um ponto baixo em 2009, de acordo com dados federais. Agora, um novo estudo do Insurance Institute for Highway Safety identifica algumas tendências por trás dos números e oferece algumas recomendações.
Entre os achados do IIHS: Os acidentes de pedestres se tornaram não apenas mais frequentes, mas mais mortais, com mortes por 100 de acidentes com pedestres aumentando 29% de 2010, quando atingiram seu ponto mais baixo, até 2015. Não é novidade que o aumento está acontecendo principalmente em áreas urbanas. e áreas suburbanas, no escuro, e as fatalidades estão geralmente acontecendo longe de cruzamentos, em estradas principais ocupadas ou estradas arteriais.
É a última descoberta que pode ser especialmente irritante para o público comprador americano: acidentes com pedestres fatais são cada vez mais propensos a envolver veículos utilitários esportivos ou veículos de alta potência, medidos pela relação entre potência e peso. O IIHS diz que, embora os acidentes com pedestres ainda envolvam carros com mais frequência, as colisões fatais de veículos individuais envolvendo SUVs aumentaram 81%, mais do que qualquer outro tipo de veículo.
Isso está levando o IIHS a sugerir que as montadoras repensem como projetam os próprios SUVs que os compradores americanos de automóveis estão comprando em massa.
"SUVs têm front ends mais altos, e muitas vezes o design do veículo é muito mais vertical do que os carros de passageiros", disse o presidente da IIHS, David Harkey, ao Detroit Free Press. "Nós achamos que o número de SUVs nas estradas agora e o tamanho dos veículos estão desempenhando algum papel."
Durante anos, o IIHS tem destacado a idéia de modificar os front-ends dos veículos para torná-los mais "suaves" se atacarem um pedestre - por meio de capuzes removíveis, almofadas de pára-choque, airbags para pedestres e faróis que quebram com o impacto, entre outras idéias. As montadoras concentraram-se principalmente em sistemas de detecção de pedestres que acionam a frenagem de emergência automática, como o sistema EyeSight da Subaru, que conta com duas câmeras montadas no teto interno atrás do para-brisa. O IIHS também está pedindo às montadoras que desenvolvam melhores faróis, uma área que começou a avaliar como parte de seu abrangente programa de testes de colisão em 2016.
O IIHS também está recomendando que as autoridades reduzam os limites de velocidade em estradas movimentadas que atraem pedestres e façam uso mais amplo de radares de velocidade para impor limites existentes. E diz que os planejadores urbanos devem projetar estradas com melhores acomodações para os pedestres, observando que as vias arteriais muitas vezes carecem de faixas de travessia no meio da estrada e, em vez disso, exigem que os pedestres caminhem longas distâncias para chegar a um cruzamento. As cidades e subúrbios também devem incluir recursos como balizas ativadas por pedestres ou ilhas de travessia mediana para travessias de meio-bloco, disse. Em Detroit, que teve a maior taxa de mortes de pedestres das principais cidades dos EUA em 2016, a cidade viu melhorias nas mortes de pedestres após a instalação de 65 mil postes, de acordo com a Free Press.
As 5.987 mortes de pedestres em 2016, o último ano para o qual os dados estão disponíveis na Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário, representaram 16% de todas as fatalidades causadas por acidentes. No geral, o número de mortes anuais de pedestres ainda está em queda de 20% em relação a 1975, mas o número de pedágio de 2016 foi o maior desde 1990.