A Nissan Motor Co. registrou uma queda de 12% no lucro operacional no trimestre mais recente, uma vez que as perdas na taxa de câmbio, a deterioração do mix de vendas e os custos de lidar com um escândalo de inspeção de veículos no Japão compensaram apenas ganhos de volume escassos.
O lucro operacional caiu para 210,5 bilhões de ienes (US $ 1,98 bilhão) no quarto trimestre fiscal encerrado em 31 de março, anunciou a companhia em seu relatório de lucros de 14 de maio.
O lucro líquido caiu 32%, para 168,8 bilhões de ienes (US $ 1,59 bilhão) no período de janeiro a março.
A receita caiu 0,9%, para 3,42 trilhões de ienes (US $ 32,2 bilhões), com as vendas mundiais avançando 1,7%, para 1,7 milhão de veículos no período de três meses.
Os resultados da Nissan foram atingidos pela apreciação do iene contra o dólar dos EUA e outras moedas. A empresa também registrou uma cobrança de 20 bilhões de ienes (US $ 188,3 milhões) pelas inspeções finais falhas que martelaram a empresa no mercado doméstico no ano passado. A queda do volume de atacado e a deterioração do mix cortaram mais 48,1 bilhões de ienes (US $ 452,8 milhões) no trimestre.
Ainda assim, a Nissan conseguiu fazer algum progresso no controle das despesas de marketing e vendas, uma prioridade máxima para a CEO Hiroto Saikawa. Ele está afastando a empresa das vendas e incentivos da frota para fins lucrativos nos Estados Unidos, na tentativa de reforçar o valor e as margens da marca.
As reduções nos gastos impulsionaram o lucro operacional global em 48,1 bilhões de ienes (US $ 452,8 milhões).
O impacto foi sentido na América do Norte. O lucro operacional manteve-se firme no maior centro de vendas da Nissan, aumentando 3,1%, para 200,1 bilhões de ienes (US $ 1,88 bilhão) no quarto trimestre fiscal.
Isso contrasta com uma queda de 30% no lucro operacional norte-americano no ano fiscal completo.
O aumento no lucro regional trimestral veio mesmo quando o volume de vendas na América do Norte caiu 3%, para 530.923 veículos no período de janeiro a março, com quedas nos EUA e no México.
Saikawa disse que a Nissan está preparada para sacrificar algum volume para reforçar as margens.
"A médio prazo, é claro, queremos ter mais crescimento no mercado dos EUA", disse Saikawa na sede global da empresa, anunciando os resultados financeiros.
"Mas no curto prazo, incluindo este ano fiscal, a rentabilidade tem que ser melhorada. Esse é o ponto mais saliente. Quero ser muito claro sobre isso. A recuperação da lucratividade é o maior ponto."
A Nissan disse que também avançou na redução do estoque global. A carteira mundial de veículos não vendidos encolheu para 880 mil unidades em março, ante 990 mil em janeiro.
Progresso na América do Norte
O responsável pela engenharia da reviravolta na rentabilidade norte-americana é Denis Le Vot, o francês da Renault que assumiu a presidência da América do Norte em 16 de janeiro.
A Nissan tem feito progressos graduais.
De fato, os gastos com incentivos médios da Nissan subiram 13%, para US $ 4.215 por veículo em 2017, e subiram 2,4% em dezembro, para US $ 4.572, de acordo com dados da Autodata Corp.
Mas os gastos com spiff caíram 4,3 por cento, para US $ 3.837 nos primeiros quatro meses de 2018, mesmo com a média da indústria subindo 5,8 por cento, para US $ 3.721 no período. E em abril, os incentivos da Nissan caíram 21%, para US $ 3.100 por veículo, abaixo da média do setor.
Saikawa diz que a Nissan pode começar a restaurar a lucratividade assim que a oferta for reequilibrada.
Para começar, uma onda de novos produtos deve ajudar a Nissan a suprimir os incentivos. As novas ofertas que chegam este ano incluem o Leaf EV redesenhado, o sedan Altima de última geração, o crossover subcompacto Kicks e o crossover Infiniti QX50. Um Sentra atualizado também é esperado em breve.
O diretor de desempenho, José Munoz, disse que os novos produtos vão impulsionar os negócios da Nissan na segunda metade do atual ano fiscal e ajudar a empresa a mudar sua linha de produção mais para o segmento de caminhões leves. Os caminhões leves representaram 56% das vendas da Nissan e da Infiniti até abril. Mas na indústria, eles responderam por 68% da demanda geral.
Declínio de ano inteiro
Em uma base anual, o lucro operacional da Nissan caiu 23%, para 574,8 bilhões de ienes (US $ 5,41 bilhões) nos 12 meses encerrados em 31 de março de 2018.
O lucro líquido, por outro lado, subiu 13%, para um recorde de 746,9 bilhões de ienes (US $ 7,03 bilhões).
Mas o maior lucro líquido de todos os tempos foi entregue em parte pelos incentivos fiscais dos EUA, o que reduziu a taxa corporativa para 21 por cento, ante 33 por cento a partir de 1º de janeiro.
Receita global aumentou 2 por cento, para 11,95 trilhões de ienes (US $ 112,5 bilhões) no ano todo, com as vendas mundiais avançando 2,6%, para um recorde de 5,77 milhões de veículos.
A Europa voltou a ficar preta, registrando um lucro operacional regional de 14,33 bilhões de ienes (US $ 134,9 milhões) no ano fiscal completo, revertendo uma perda operacional de 25,19 bilhões de ienes (US $ 237,1 milhões) no ano anterior. As vendas européias caíram 2,6%, para 756 mil veículos nos 12 meses.
Olhando para o futuro, a Nissan previu que o lucro operacional cairia 6% no ano fiscal atual que termina em 31 de março de 2019, prejudicado pela deterioração da taxa de câmbio.
A renda líquida é vista caindo 33%, sem o ganho do ano anterior da reforma tributária dos EUA. Enquanto isso, as vendas globais devem aumentar 2,7%, para 5,93 milhões de veículos.
Nos últimos meses, o iene ligou a Nissan. Agora, a empresa está lutando contra as taxas de câmbio desfavoráveis e com o aumento da demanda em seu maior mercado, os EUA.
Valor da marca
O plano global de negócios de médio prazo da Saikawa até 2022, em grande parte, evita os objetivos numéricos detalhados, favorecidos por seu antecessor, Carlos Ghosn, que continua sendo o presidente da Nissan.
Ghosn definiu a difícil e controversa missão de aumentar a participação combinada da Nissan e da Infiniti em 10% até 31 de março de 2017 - uma meta alcançada pela Nissan apesar das críticas e advertências de concorrentes, revendedores e pessoas de fora do setor.
Até abril, a participação da Nissan havia caído para 9,2 por cento, de 9,9 por cento um ano antes. As vendas da Nissan na América do Norte caíram 6,5%, para 503.767 veículos nos primeiros quatro meses, mesmo com a indústria global dos EUA conseguindo obter um escasso aumento de 0,2%.
Em abril, as vendas nos EUA caíram 28 por cento, para 87.764 carros e caminhões leves. A empresa simultaneamente recuou de seu volume normal de entregas de frota e começou a aliviar a pressão sobre os programas de incentivo de vendas de revendedores, enquanto o mercado global de veículos leves dos EUA se suaviza.
Apenas uma placa de identificação da Nissan - a folha elétrica recentemente redesenhada - registrou um ganho de vendas.
Mas Saikawa diz que ele não está falando números.
Saikawa quer um "valor impulsionado pela tecnologia" sob a bandeira da "mobilidade inteligente", uma palavra de ordem da Nissan que engloba condução autônoma, eletrificação e conectividade.
No Japão, a Nissan alcançou um impulso ascendente com equipamentos de última geração, como o sistema de direção autônoma ProPilot, a aplicação de acelerador e freio e-Pedal e seu híbrido extensor e-Power - sem mencionar o veículo elétrico Leaf.
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