Nissan e DeNa, sistema de táxi autônomo

A Nissan Motor Co. está aprofundando a colaboração com uma gigante japonesa de jogos e comunicações para desenvolver táxis autônomos.
A Nissan quer que a parceria a eleve antes de seus rivais no segmento de serviços de mobilidade de veículos. Mas quando se trata de perceber os táxis autônomos que podem pegar e deixar os clientes automaticamente em vias públicas sem falhas, a montadora reconhece que ainda há um longo caminho a percorrer.
No mês passado, a Nissan Motor Co. e a empresa de tecnologia on-line DeNA Co. testaram em campo a robotização Easy Ride, envolvendo cerca de 300 participantes.
"Isso representa um grande passo para melhorar os carros autônomos e o sistema de operação de serviços de mobilidade desde o momento em que acaba de apresentar uma imagem conceitual", disse o CEO da Nissan, Hiroto Saikawa, durante o lançamento. "Isso ajudará a impulsionar nossos negócios ao oferecer um novo serviço de mobilidade para muitos clientes em diversas cenas".
A robotaxis é baseada em um veículo elétrico Nissan Leaf modificado. Para o teste de campo, eles viajaram cerca de duas milhas em uma rota de cidade predefinida da sede da Nissan em Yokohama para uma instalação comercial nas proximidades.
Esforço colaborativo
Usando um aplicativo de smartphone projetado pela DeNA, os usuários podiam chamar um táxi selecionando um horário de coleta e especificando qual de uma lista de destinos predefinidos desejavam. Um computador tablet instalado dentro do veículo notificou o passageiro sobre eventos recomendados na área.
Cupons de desconto para restaurantes afiliados ao Easy Ride foram enviados para o smartphone do usuário.
Tal experiência de usuário online não poderia ter sido possível sem a ajuda da DeNA, disseram autoridades da Nissan.
"A colaboração eficiente e eficaz com parceiros que possuem experiência em seus respectivos campos é a chave para permanecermos competitivos no futuro", disse Saikawa. O CEO da DeNA, Isao Moriyasu, enfatizou que sua empresa quer trazer inovação para o sistema de transporte como um provedor de serviços de mobilidade.
As empresas planejam introduzir comercialmente seu serviço robotaxi no início de 2020. Mas eles devem resolver detalhes técnicos antes de introduzir um serviço de mobilidade totalmente autônomo em um ambiente urbano altamente congestionado.
A Easy Ride utiliza a Seamless Autonomous Mobility, desenvolvida pela Nissan a partir da tecnologia da NASA, para o seu sistema de operação da frota. Esse sistema permite que os veículos tomem decisões em situações imprevisíveis com o apoio combinado de inteligência artificial em veículos e humanos, de acordo com a Nissan. Haverá um centro de controle onde as pessoas monitoram as frotas Easy Ride.
Situações inesperadas
Mas os desafios tecnológicos permanecem. Entre eles: o aperfeiçoamento da capacidade do robotaxi de julgar onde é mais apropriado carregar e descarregar passageiros. Complicações inesperadas, como a construção de estradas ou uma fila de carros estacionados à beira da estrada, por exemplo, não incomodariam um motorista humano. Mas alterar o comportamento para acomodar circunstâncias incomuns não é fácil para um táxi acionado por AI e dirigido por um sensor, sem o auxílio de monitoramento remoto por humanos no centro de controle.
Em um teste de mídia em meados de fevereiro, um veículo Easy Ride inesperadamente parou seu modo de auto-condução, assim como estava prestes a se mover quando um pedestre andou na frente dele. Como resultado, outro veículo de teste foi trazido e os procedimentos tiveram que ser repetidos.
A Nissan espera que tais falhas ocorram durante o teste de campo e procura incorporar as experiências ao seu desenvolvimento.
Kazuhiro Doi, diretor global da divisão de pesquisas da Nissan, admitiu que o experimento foi desafiador, mesmo na área à beira-mar de Yokohama, com suas ruas largas e trânsito relativamente leve.
"Dirigir sozinho ao tentar evitar tantos carros estacionados é realmente difícil", disse Doi sobre a pesquisa. "Sinais de GPS são fracos ou cortados devido a arranha-céus. Eu pensei que seria fácil no começo, mas provou ser mais desafiador."