A Nissan, cujo Leaf básico dominou os EUA cenário de veículos elétricos (EV) no início de 2010, antes de a Tesla assumir a liderança, tem como objetivo recuperar a participação de mercado com um bando de modelos novos e relativamente acessíveis.
Seu renascimento planejado começa com o utilitário crossover Ariya, à venda em dezembro a um preço inicial de $ 43.190.
Ainda nesta década, a Nissan planeja lançar uma bateria proprietária de estado sólido de baixo custo que, segundo ela, ajudará a tornar os EVs acessíveis a todos.
Por que é importante: o CEO Makoto Uchida está desesperado para reviver a montadora japonesa após quatro anos de turbulência desencadeada pela prisão em 2018 do ex-CEO Carlos Ghosn no Japão, por supostos crimes financeiros, e sua subsequente fuga para o Líbano.
A missão de Uchida é enorme: ele está tentando consertar as finanças da montadora, reviver a marca Nissan e reconstruir uma cultura corporativa desmoralizada.
Suas esperanças giram em torno do "Nissan Ambition 2030", uma estratégia de longo prazo construída em torno da eletrificação e inovação tecnológica.
Detalhes: Durante a próxima década, a meta da Nissan é lançar 23 modelos eletrificados para suas marcas homônimas e Infiniti globalmente, incluindo 15 veículos totalmente elétricos.
A Nissan espera 40% de sua produção nos EUA. vendas serão totalmente elétricas até 2030.
"Dois anos atrás, eu não tinha certeza se os EUA iriam para a era EV", disse Uchida ao Axios. "Agora é mais óbvio."
A montadora está investindo mais de US$ 14 bilhões no esforço nos próximos quatro anos, incluindo uma expansão da produção de baterias no Tennessee.
A intriga: a Nissan também está desenvolvendo uma nova bateria de estado sólido que seria um avanço para o movimento EV.
As baterias de estado sólido podem armazenar duas vezes mais energia do que as baterias EV convencionais - potencialmente dobrando a autonomia de um carro - e podem carregar em um terço do tempo.
Eles também são mais seguros e baratos, o que ajudaria a reduzir os custos de EV.
Onde está: Os pesquisadores trabalham com baterias de estado sólido há anos, mas têm lutado para comercializar a tecnologia.
A Nissan pretende iniciar a produção piloto no Japão em 2024 e vender EVs equipados com sua bateria interna em 2028.
"Estamos perseguindo essa tecnologia de bateria há mais de 30 anos", disse Uchida. "Queremos fazer isso porque somos os pioneiros dos EVs."
Sim, mas: a Tesla superou a Nissan há muito tempo com EVs que oferecem o triplo da autonomia do Leaf original - além de recursos de alta tecnologia e amigáveis ao consumidor que melhoram com o tempo por meio de atualizações de software.
Um estudo da Cox Automotive de 2021 descobriu que 83% dos potenciais compradores de veículos elétricos sabiam que a Tesla vende veículos elétricos, mas apenas 37% sabiam da oferta da Nissan - embora o Leaf tenha sido vendido nos EUA. por mais de uma década.
Hoje, o Leaf representa menos de 2% do mercado de VEs, abaixo dos 70% em 2012.
O que eles estão dizendo: a experiência da Nissan demonstra que ser o primeiro nem sempre é o que importa, diz Brian Moody, editor sênior da Kelley Blue Book e da Autotrader (que, como a Axios, são de propriedade da Cox Enterprises).
"A Tesla não foi a primeira a construir um EV moderno, mas eles tinham a combinação certa de design e desempenho, e agora todo mundo está tentando recuperar o atraso", diz Moody.
"Ainda assim, o Nissan Leaf é importante no mercado hoje porque é um dos poucos EVs perto de ser acessível."
Tanto o Leaf, que começa em $ 27.800, quanto o Chevrolet Bolt, que começa em $ 25.600, geralmente são vendidos por menos de $ 40.000 (antes dos incentivos fiscais) - bem abaixo da média EV de cerca de $ 65.000, observa Moody.
O que observar: novos modelos de várias montadoras estão começando a diminuir a participação dominante da Tesla nos EUA. mercado de VEs, que é de 65%.
O que vem a seguir: não é fácil reconstruir uma marca, especialmente se você está enfrentando uma tão forte quanto a Tesla - mas EVs dramaticamente mais altos a um preço que as pessoas podem pagar podem eventualmente dar um impulso à Nissan, se seus esforços de bateria de estado sólido dar frutos.
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