A Nissan planeja permitir que os motoristas japoneses aluguem seus veículos elétricos por vários anos em vez de comprá-los, uma medida incomum destinada a manter mais metais preciosos dos quais os carros dependem no país.
O novo serviço de aluguel destaca as estratégias que as montadoras japonesas estão experimentando para preservar o controle de metais, como o lítio, pelos quais empresas e governos em todo o mundo estão lutando.
Ao manter a propriedade de mais veículos, a Nissan aposta que pode estancar o fluxo de veículos elétricos e baterias que acabam sendo vendidos no exterior como modelos de segunda mão. A Rússia e a Nova Zelândia são os dois destinos mais populares para VEs usados do Japão.
“Um desafio é que o Leaf [modelo Nissan], incluindo suas baterias, são exportados para o exterior como carros usados e há menos veículos no Japão”, disse Yutaka Horie, presidente da 4R Energy, joint venture da Nissan com a trading Sumitomo Corporation projetada para prolongar a vida útil das baterias elétricas.
"Queremos que as pessoas entendam o valor das baterias usadas e queremos que esses carros permaneçam no Japão", disse Horie ao Financial Times na fábrica da empresa em Fukushima.
Analistas disseram que a pressa para recuperar e reutilizar baterias de carros elétricos foi impulsionada pelo aumento dos preços de lítio e metais de terras raras, bem como pela crescente pressão de segurança nacional globalmente para reduzir a dependência de fontes estrangeiras de recursos naturais críticos.
Ao abrigo do serviço, os clientes da Nissan vão aderir a um modelo de subscrição mensal, mas destina-se a condutores que pretendam alugar a longo prazo. O Leaf é o primeiro e mais popular modelo de veículo elétrico da Nissan. No início deste ano, a montadora rival Toyota também começou a oferecer um serviço de assinatura no Japão para seu primeiro EV produzido em massa.
A Nissan espera que as vendas convencionais de veículos elétricos no Japão ainda representem a grande maioria de seus negócios. Seu novo serviço de aluguel não estará disponível em outros mercados.
Analistas disseram que o fluxo de baterias de carros elétricos com metais preciosos representa um desafio de segurança nacional.
“As baterias se tornaram itens estratégicos, assim como os chips, pois o destino da indústria automotiva depende da segurança desses bens”, disse Sanshiro Fukao, membro sênior do Itochu Research Institute.
A Rússia e a Nova Zelândia juntas respondem por quase 80% dos 7.545 veículos elétricos usados – principalmente o Leaf – exportados do Japão nos primeiros seis meses deste ano, de acordo com as Estatísticas de Comércio do Japão.
A 4R Energy foi criada pouco antes de a Nissan lançar o Leaf em 2010. A empresa limpa baterias antigas, mede a capacidade de carga e troca células de bateria degradadas, dando às baterias de segunda mão uma vida útil mais longa.
Eles podem ser usados novamente em carros e também para armazenar energia solar.
“A reutilização de baterias ajudará a aumentar o valor dos veículos elétricos”, disse Horie. Acrescentei que a empresa até agora havia coletado milhares de baterias Leaf que haviam sido devolvidas aos revendedores da Nissan.
No futuro, a 4R Energy também quer reciclar baterias recuperando metais usados dentro das células.
De acordo com a BCC Research, uma empresa de pesquisa de mercado dos EUA, espera-se que o mercado global de tecnologia de reutilização e reciclagem de baterias atinja US$ 8,4 bilhões até 2026.
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