Uma única peça de automóvel forçou oito fabricantes de automóveis japoneses a ordenar repetidamente recalls que afetam milhões de veículos em todo o mundo.
A bomba de combustível com defeito, produzida pela fabricante de peças automotivas Denso Corp., causou o desligamento dos motores durante a condução.
As montadoras afetadas fizeram recall de cerca de 2,68 milhões de veículos no Japão desde março de 2020, bem como cerca de 10 milhões de veículos vendidos no exterior.
Algumas das empresas submeteram ao Ministério dos Transportes relatórios de repetidos recalls depois que modelos adicionais foram encontrados com a mesma peça problemática.
No total, foram anunciados 17 recalls, inclusive por subsidiárias estrangeiras das montadoras japonesas.
Em 2 de novembro, a Toyota Motor Corp. e a Daihatsu Motor Co. apresentaram um relatório ao ministério sobre um recall abrangendo cerca de 597 mil veículos de 28 modelos diferentes. Denso e Daihatsu pertencem ao grupo Toyota.
Ambulâncias e carros de polícia estavam entre os modelos Toyota.
Foi o terceiro recall de ambas as empresas devido à bomba de combustível com defeito.
Autoridades das montadoras disseram que decidiram ampliar a gama de modelos abrangidos pelo recall quando estavam examinando o problema.
Quando as montadoras anunciaram os recalls, não especificaram qual empresa fabricou a bomba de combustível com defeito.
Mas em resposta às perguntas do Asahi Shimbun, os funcionários da Denso reconheceram que a empresa fabricou a bomba de combustível para os 2,68 milhões de veículos abrangidos pelos 17 recalls.
Um funcionário disse que a Denso normalmente não divulga que sua peça causou um recall porque a empresa não está em posição de responder às decisões de recall tomadas pelas montadoras.
Funcionários do Ministério dos Transportes disseram que defeitos no impulsor de plástico da bomba de combustível levaram a problemas no envio de combustível para o motor. Na pior das hipóteses, um veículo pode parar repentinamente devido a uma falha no motor causada por falta de gasolina.
As oito montadoras receberam um total de cerca de 2.700 reclamações de clientes sobre falhas de motor.
Os 2,68 milhões de veículos abrangidos pelos recalls no Japão foram fabricados entre setembro de 2013 e setembro de 2020.
Em setembro de 2022, a Denso vendeu sua divisão de bombas de combustível para outro fabricante de peças também pertencente ao grupo Toyota.
A Denso relatou cerca de 6,4 trilhões de ienes (US$ 42,6 bilhões) em vendas no ano fiscal encerrado em março de 2023.
Emitiu um comunicado pedindo desculpas aos usuários dos veículos afetados.
O crítico automotivo Mitsuhiro Kunisawa disse que era surpreendente que uma bomba de combustível pudesse causar um recall tão grande porque sua estrutura é comparativamente simples.
“As montadoras provavelmente tentaram identificar a causa do problema, mas sua incapacidade de encontrar a resposta adequada provavelmente levou a um grande número de recalls”, disse Kunisawa.
Os recalls da bomba de combustível já se estenderam por três anos e oito meses.
“O momento e as condições para o surgimento de defeitos são muito complicados”, disse um funcionário do Ministério dos Transportes. “Embora as montadoras anunciem recalls com base no que sabem na época, o passar do tempo fez com que outros problemas fossem descobertos em diferentes modelos.
“Temos a impressão de que as montadoras estão tendo dificuldades para lidar com esse problema.”
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