É um estilo de carro que só existe no Japão, sendo fabricados desde os tempos do fim da Segunda Guerra Mundial.
Como características, o carro precisa adotar um motor de até 660 cc, não pode ultrapassar 1,48 metros de largura. Como vantagem, é um dos tipos de carros mais baratos do Japão, e contam com a vantagem de serem extremamente fáceis de manobrar, cabendo em qualquer vaga de estacionamento. Outra curiosidade, no Japão, os proprietários de veículo são obrigados a informar qual vaga de estacionamento será utilizada para o carro, mas esta obrigação é dispensada no caso dos kei cars, que recebem uma placa diferente dos outros modelos de carros, na cor amarela.
As vendas dos modelos, no entanto, já foram melhores, ainda que ainda sejam bem significativas. O pico das vendas aconteceu em 2016, com 2,2 milhões de unidades vendidas, isto mesmo após o governo japonês ter instituído uma forte taxação em 2014 de praticamente 50% sobre as vendas.
Como um número grosseiro, um kei car chega a ser até cerca de US$6.000 mais barato que outros carros compactos. Por ser um modelo destinado exclusivamente ao mercado japonês, não servindo a exportação e pelo seu pequeno tamanho e baixo preço, gerram pouco lucro às montadoras. De qualquer forma, os kei cars não devem sumir de cena tão facilmente, talvez se mantendo num mercado de nicho.
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