As células de Li-ion utilizadas nas baterias de veículos elétricos precisam de cobalto, atualmente este ramo da indústria consome cerca de 42% da produção mundial do metal.
97% do cobalto é obtido no processamento de minas de niquel e cobre, a maioria destas minas está na África. A mina Tenke-Fungurume na República do Congo é hoje uma das maiores minas de cobalto do mundo, atualmente tendo investidores chineses como seus proprietários. A República Democrática do Congo é reconhecida por trabalho escravo e infantil, além de certa instabilidade política.
Atualmente, os carros elétricos nem são tão numerosos, respondendo por pequena parte da demanda mundial de veiculos, mas uma migração maciça para a tecnologia irá certamente esbarrar na questão do fornecimento de cobalto.
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